De beste backpackingstoelen: Helinox Chair Zero vs REI Co-op Flexlite Air

Waarom een backpackingstoel meenemen

Veel backpackers laten stoelen helemaal achterwege, maar met een gewicht van ongeveer 450 g en slechts een paar centimeter extra ruimte in je rugzak, biedt een kwaliteitsstoel echt comfort onderweg. In tegenstelling tot hangmatten of op de grond zitten, kun je in een stoel rechtop bij een vuur zitten, ontspannen op de camping en een betere houding aannemen tijdens rustpauzes. Als je waarde hecht aan comfort op de camping, is een lichtgewicht stoel de minimale gewichtstoename meer dan waard.

De twee stoelen die er voor serieuze backpackers uitspringen zijn de Helinox Chair Zero en de REI Co-op Flexlite Air. Beide gebruiken aluminium frames en wegen ongeveer 450 g, maar ze verschillen in ontwerpfilosofie en prijs.

Helinox Chair Zero: De bewezen klassieker

De Helinox Chair Zero is een baanbrekend product dat sinds de introductie brede erkenning heeft gekregen. Het beschikt over een aluminium frame met naar voren gerichte poten en een comfortabele stoffen zitting. Met een gewicht van 450 g levert het indrukwekkende duurzaamheid en stabiliteit voor gebruik in de wildernis. De stoel is al jaren favoriet bij serieuze backpackers en zijn reputatie voor kwaliteit is welverdiend.

Het grootste nadeel is de prijs: de Helinox Chair Zero kost ongeveer $150. Bovendien slijt de stof relatief snel bij blootstelling aan kampvuuromstandigheden. Vonken en takjes kunnen kleine gaatjes veroorzaken en het kan nodig zijn om de stof ongeveer één keer per jaar te vervangen. Vervangende stof kost ongeveer $50, wat bijdraagt aan de totale eigendomskosten op de lange termijn.

Verschillen in comfort en zithouding

Het meest opvallende verschil tussen deze twee stoelen is hoe ze je lichaam positioneren. De Helinox Chair Zero, met zijn naar voren gerichte pootontwerp, stimuleert een rechtere, stijvere houding. Je zit hoger en formeler, wat sommigen prettiger vinden voor actieve taken op de camping.

De REI Co-op Flexlite Air pakt het anders aan. De naar buiten gerichte poten creëren een gevoel van een relaxfauteuil. Je zakt iets naar achteren en ontspant in een meer onderuitgezakte houding, vergelijkbaar met een strandstoel. Zodra je in een van beide stoelen zit, is het hoogteverschil minimaal, maar de houding en het gevoel blijven duidelijk verschillend. Als je liever ontspant op de camping, is het ontwerp van de REI-stoel merkbaar comfortabeler. Als je liever rechtop zit, past de Helinox beter bij je.

REI Co-op Flexlite Air: Het voordelige alternatief

De REI Co-op Flexlite Air gebruikt hetzelfde aluminium framemateriaal als de Helinox, maar kost slechts $100, de helft van de prijs van zijn concurrent. Tijdens uitverkopen, zoals de Fourth of July-actie van REI, kun je hem met nog eens 30 procent korting vinden, waardoor de prijs daalt tot ongeveer $70.

Naast de lagere aanschafprijs bespaart de REI-stoel op termijn geld. De stof is duurzamer en kost slechts $20 om te vervangen, vergeleken met $50 voor de Helinox-stof. Dit betekent dat je gedurende de levensduur van de stoel aanzienlijk minder uitgeeft aan onderhoud en reparaties.

De REI Co-op Flexlite Air levert vrijwel identiek comfort en stabiliteit als de Helinox, waarbij het belangrijkste compromis een meer ontspannen zithouding is in plaats van een rechtopstaande. Voor de meeste backpackers is dit geen nadeel, maar een voordeel.

Duurzaamheid en vervangingskosten

Beide stoelen gebruiken aluminium frames die goed bestand zijn tegen gebruik in de wildernis. De echte vraag over duurzaamheid draait om de stof. Blootstelling aan kampvuur is de voornaamste boosdoener: vonken landen op de zitting, takjes haken in het materiaal en na verloop van tijd ontstaan er kleine gaatjes.

De Helinox-stof is dunner en gevoeliger voor schade, waardoor vervanging ongeveer één keer per jaar nodig is als je de stoel regelmatig bij een vuur gebruikt. Met $50 per vervanging loopt dit snel op. De REI-stof is robuuster en kost slechts $20 om te vervangen, waardoor het een betere investering op de lange termijn is.

Het oordeel: welke stoel moet je kiezen

Als je comfort prioriteert en het niet erg vindt om een meerprijs te betalen, is de Helinox Chair Zero een solide keuze met een bewezen staat van dienst. De REI Co-op Flexlite Air levert echter vrijwel identieke functionaliteit voor de helft van de prijs, met een meer ontspannen zithouding en lagere vervangingskosten. Tenzij je een sterke voorkeur hebt voor de rechtopstaande houding van de Helinox, is de REI-stoel de slimmere aankoop.

Het prijsverschil is aanzienlijk: $150 versus $100 bij aanschaf, en $50 versus $20 voor vervanging van de stof. Over meerdere jaren van regelmatig gebruik kun je $100 of meer besparen door voor de REI-stoel te kiezen. Gecombineerd met het comfort van een relaxfauteuil en de duurzame stof, is de REI Co-op Flexlite Air de betere waarde voor de meeste backpackers.

Conclusie

Beide stoelen blinken uit in wat ze doen: lichtgewicht, compact comfort bieden op de trail. De Helinox Chair Zero blijft een premium optie met een trouwe aanhang, terwijl de REI Co-op Flexlite Air vrijwel identieke prestaties biedt voor een fractie van de kosten. Voor backpackers die op hun budget letten of op zoek zijn naar een meer ontspannen ervaring op de camping, is de REI-stoel de duidelijke winnaar.