De beste Icon-gereedschap die het kopen waard is, en de exemplaren die je kunt overslaan

Inleiding

Icon is stilletjes uitgegroeid tot een van de meest interessante gereedschapsmerken voor mensen die professioneel kwaliteitsgereedschap willen zonder professionele prijzen. Sommige producten staan naadloos naast de ontwerpen waar ze duidelijk op geïnspireerd zijn, en een paar zijn misschien zelfs beter dan gereedschap dat een veelvoud kost. Andere producten halen echter simpelweg de kwaliteitsdrempel niet die de rest van het assortiment stelt.

Deze gids doorloopt de gereedschappen die een plek op de kooplijst verdienen, de exemplaren die je kunt overslaan, en de handvol Icon-producten die na een paar simpele aanpassingen uitgroeien tot werkelijk uitstekend gereedschap. Als vuistregel geldt: de meeste Icon-gereedschappen zijn het grijpen waard tijdens een van de frequente kortingen van het merk, in plaats van tegen de volledige prijs.

Waarom Icon voor de meeste kopers werkt

De sterkste producten van het merk vertonen een patroon: ze spiegelen doorgaans beproefde professionele ontwerpen, gebruiken goed staal en hebben een levenslange garantie. Als een gereedschap nauwgezet een bewezen formule volgt, is het meestal uitstekend. Als het daarvan afwijkt, of als de merknaam niet eens op het gereedschap zelf staat, is het vaak beter om verder te kijken.

Ratels: de G2 Locking Flex Heads

De locking flex head G2-ratels behoren tot de beste gereedschappen van het hele assortiment. De koppen werken grotendeels zoals de dual-80-achtige ontwerpen, met een vergrendelingsmechanisme dat lijkt op dat van Matco maar dat zelfs beter werkt. Ze lopen relatief soepel met weinig tegendrag, en de interne onderdelen en afdekplaten kunnen worden verwisseld met onderdelen van vergelijkbare professionele ratels, omdat de ontwerpen zo op elkaar lijken.

Drie maten springen eruit. De 3/8-inch locking flex head, voor 75 dollar, is een prima maat en een echt goede ratel. De 1/4-inch locking flex head is nog zo’n uitstekende maat en wordt iets bijzonders met een simpele verwisseling van de aambeeld. Voor 1/2-inch is de betere keuze eigenlijk de 18-inch niet-vergrendelende flex head van zo’n 80 dollar; de vergrendelende versie is simpelweg te lang, en de niet-vergrendelende kop heeft een voldoende stevige verbinding zodat je de vergrendeling nauwelijks zult missen. Tests suggereren dat deze G2-ratels sterker kunnen zijn dan hun professionele tegenhangers, en de aambeelden zijn opzettelijk ontworpen om als zekering als eerste te breken in plaats van dat interne onderdelen worden vernield.

Breekstaven

Breekstaven zijn eenvoudige gereedschappen, maar de Icon-versies zijn uitzonderlijk goed gemaakt. De 18-inch en 25-inch ontwerpen volgen nauwgezet die van Snap-on, met goed gewicht, goede lengte, een strake afwerking en een levenslange garantie. Voor zo’n 30 dollar voor de 18-inch en 38 dollar voor de 25-inch zijn het frequent terugkerende aanbiedingen met 30 procent korting, en tegen die prijs zijn het duidelijk betere koopjes dan goedkopere basismodellen.

Ratelende ringsleutels

Bijna elke ringsleutel in het Icon-assortiment is een aanrader, en twee vallen extra op. De standaard omkeerbare ratelende ringsleutels zijn zeer goed, verkrijgbaar in metrisch en SAE, en worden zowel met als zonder antislip open einde geleverd. Ze worden vaak afgestemd met 40 procent korting tijdens ringsleutelacties, wat ze een gemakkelijke aanbeveling maakt.

De dubbelzijdige ratelende steeksleutels zijn misschien wel de slimmere koop. Eén kant rattelt, terwijl het vaste einde een kleine offset heeft waarmee je een bout rond een obstakel kunt bereiken waar een vlakke sleutel niet op de bevestiging kan. Met het vaste einde kun je bovendien bouten losmaken zonder je zorgen te maken over schade aan het ratelmechanisme, en bij gelijke maten krijg je meer lengte dan zelfs met de standaard ratelende ringsleutels.

Doppen: semideep sets

De meeste Icon-doppen zijn van goede kwaliteit, al is het matenbereik van het merk beperkt in vergelijking met Tekton, Capri of Snap-on. De semideep sets zijn de topkeuze in het assortiment, met maten van 10 tot 19 mm en meerdere sets die ook SAE bestrijken. Ze zitten op flexibele magneetrails die aan vrijwel alles blijven plakken en het organiseren moeiteloos maken. Voor impact-werk is de 1/2-inch shallow set de uitblinker, eveneens te koop op diezelfde rails.

Momentsleutels

De digitale momentsleutels van Icon lossen de twee problemen op die de meeste digitale momentsleutels verpesten: verschrikkelijke gebruikersinterfaces en irritante automatische uitschakeling. De time-out kan worden verlengd tot 8 uur, genoeg voor een volledige werkdag, dus je trekt niet aan een stomme ratel nadat deze zichzelf heeft uitgeschakeld. Het instellen van een koppelwaarde gaat snel, het display heeft verlichting, hij meet zowel piek- als actief koppel, en waarschuwingen komen via een stevige trilling en een pieptoon die alleen klinkt op de doelwaarde.

De split beam-momentsleutels zijn ook zeer goed. Als je geen hoekkoppel nodig hebt, is een split beam de verstandigere keuze, en tegen 75 dollar in de aanbieding voor de 3/8-inch versie undercut hij het merendeel van de concurrentie. De halve inch split beam vertoonde prijswijzigingen tussen winkels, dus het loont om lokaal de prijzen te checken voor de aankoop. Als je niet echt een digitale of hoekkoppelvoorziening nodig hebt, is een goede split beam of clicker de slimme aankoop.

Tangen die hun plek verdienen

De meeste Icon-tangen zijn uitstekend, vooral de ontwerpen die nauw zijn geïnspireerd op professioneel gereedschap. De long nose slip joint-tangen lijken zo sterk op de versie van Snap-on dat je ze onderling kunt pakken, al biedt Icon slechts de ene maat. De flush cut-tangen zijn uitstekend voor zachte draad en zijn het standaardpaar voor die klus; vermijd alleen het knippen van harde materialen, want een schroef beschadigt de snijkanten. De pistol grip twin grip-tangen zijn ideaal voor spiraalslangeklemmen en het verwijderen van schroeven, vooral bij het reiken naar nauwe ruimtes waar een normale set naaldtangen je pols in een ongemakkelijke hoek dwingt.

De beperking tot één maat geldt ook voor de pistol grip, maar voor slangeklemmen op lastige plekken, tot en met het gebruik van het gereedschap ondersteboven in krappe ruimtes, werkt hij voortreffelijk.

Kleine extra’s: het drop point-mes

Het Icon drop point-mes is een van de eenvoudigste aanbevelingen, voor 40 dollar. Het staal is goed, de klingen blijven lang scherp, en de algehele kwaliteit is merkbaar beter dan de prijs doet vermoeden. Als je hekel hebt aan het slijpen van messen, kun je het na maandenlang intensief gebruik simpelweg inleveren onder garantie voor een splinternieuw exemplaar.

Wat je moet overslaan

Niet alles in het assortiment haalt dezelfde standaard. De Icon-priemen van 22 dollar zijn niet verschrikkelijk, maar dat is ook geen Icon-kwaliteit; de assen zijn middelmatig en de handvatten bieden bijna niets om vast te pakken. De kleine Torx-schroevendraaiers en mini-schroevendraaiersets komen van dezelfde bron en hebben hetzelfde probleem, waaronder maten die simpelweg verkeerd zijn.

De Icon-schroevendraaiers zijn een vreemder geval: de kwaliteit lijkt in orde en de chromering is mooi, maar de vorm en grootte van het handvat zijn gewoon fout, en tegen 55 dollar per set zijn ze niet goedkoop genoeg om dat te vergeven. De precisie-veerringtangen van 70 dollar zijn misschien wel het slechtste product van het assortiment; de naam Icon staat er nergens op. De swivel impact-doppen presteerden slecht in tests, zijn niet pinless, en kosten 150 dollar. De draadstriptangen van 35 dollar zijn ook een misser. Controleer tot slot de verpakking bij elke Icon-aankoop: als het niet in Taiwan is gemaakt, kan het zijn dat de kwaliteit niet de gebruikelijke Icon-kwaliteit is, zoals enkele elders gemaakte producten hebben bewezen.

Bijkere alternatieven voor de overslagen exemplaren

Waar Icon tekortschiet, zijn er sterke alternatieven. Voor priemen is de Tekton-set van vijf gemaakt in de VS, kost ongeveer 20 dollar, en de assen en handvatten zitten simpelweg in een andere klasse. Voor schroevendraaiers zijn de Vessel-ratelschroevendraaiers een ware traktatie, met verwisselbare bits zodat ze als bitdriver kunnen dienen, verkocht in een schuimtray; ze zijn niet goedkoop, maar ze zijn bijzonder. De gesmede draadstriptangen van Klein voor 31 dollar, in de versie met een vergrendeling, zijn een veel betere aankoop dan het Icon-exemplaar. En voor veerringtangen is Knipex het antwoord, voor zo’n 15 tot 20 dollar per stuk, met levenslange garantie en voortreffelijke kwaliteit.

Gereedschap dat met aanpassingen nog beter wordt

Een paar Icon-producten zijn goed bij aankoop en werkelijk geweldig na kleine aanpassingen. De 1/4-inch locking flex head en de 1/4-inch stubby-ratels kunnen worden omgebouwd naar een 3/8-inch aambeeld, en het resultaat is een van de beste kleine ratels die je kunt bezitten, veel beter dan de onhandige 3/8-inch stubby die het merk zelf verkoopt.

De 1/4-inch compacte doppenset kan worden opgewaardeerd met een betere ratel en een bitdriver, waarmee het een voortreffelijke draagbare set wordt, al voegen de aanpassingen aanzienlijk toe aan de al niet goedkoop basisprijs. De general service kits zijn uitstekend, vooral in de aanbieding, maar ze worden geleverd met SAE-doppen die veel gebruikers nooit zullen aanraken. Vervang die door een set 3/8-inch doppen, een paar goede tangen en betere ratels, en je hebt de allerbeste draagbare set in deze prijsklasse.

Houd er rekening mee dat de kits worden geleverd met de oudere G1-ratels, die worden uitgefaseerd; garantie-ruilingen worden één-op-één afgehandeld, dus je kunt de dichtstbijzijnde huidige G2-equivalent krijgen plus een kleine aanpassing van de koffer zodat hij past.

Koopadvies

Het patroon hier is consistent. Koop de gereedschappen die nauwgezet beproefde professionele ontwerpen spiegelen: de G2-ratels, breekstaven, ratelende ringsleutels, semideep doppen, momentsleutels en het merendeel van de tangen. Sla de priemen, schroevendraaiers, veerringtangen, swivel impacts en draadstriptangen over, en geef dat geld liever uit aan Tekton, Vessel, Klein of Knipex. Timing telt ook mee: ringsleutelacties met 40 procent korting zijn frequent, breekstaven en momentsleutels rouleren met 30 procent korting, en de aanbiedingen onder de 20 dollar zijn het juiste moment voor de kleine tangen.

Conclusie

Het Icon-assortiment beloont een beetje onderzoek. De beste gereedschappen hier zijn vergelijkbaar met alles in hun prijsklasse en presteren vaak ver daarboven, terwijl de zwakste producten onder de standaard vallen die het merk elders heeft neergezet. Koop de beproefde ontwerpen in de aanbieding, upgrade de draagbare kits met enkele aftermarket toevoegingen, en vul de gaten aan met specialisten waar Icon de plank misslaat.