Benu Viper vulpen review: een hars pen met een slang en echt karakter

Inleiding

Benu heeft zijn reputatie opgebouwd met een gestage stroom van nieuwe, speelse en stijlvolle modellen, en de Viper zet die reeks voort met een van de meest opvallende ontwerpen die het merk de laatste tijd heeft uitgebracht. In plaats van de handgeschilderde artwork van recente releases kiest deze pen voor een sculpturale aanpak: een slang wikkelt zich om de buitenkant, met hand aangebrachte kleuring die van toon verandert afhankelijk van de kijkhoek.

Deze review behandelt het ontwerp, de veer en het greepgedeelte, de afmetingen en een schrijfproef, plus de afwegingen die goed zijn om te weten voordat je koopt.

Eerste indruk en ontwerp

De Viper wordt geleverd in een standaard Benu-doos, nu met vernieuwde buitenkant met tekeningen van echte Benu-modellen. Binnenin ligt de pen op een bed van versnipperd papier, samen met een papieren hoes, garantiegelde informatie en een standaard internationale lange cartridge.

De pen komt in drie modellen, vernoemd naar echte addersoorten: de Bamboo Viper, de Bush Viper en de Mangrove Viper. Alle drie delen dezelfde slangvorm, in plaats van de fysieke kenmerken van hun naamgenoten. De Mangrove combineert een groene basis met een slang met rode accenten, de Bamboo heeft een zwarte basis met een groenig-gouden slang, en de Bush is het blauwe model. De kleuring op de slang is met de hand aangebracht, en het rood heeft een shimmer en parelmoereffect dat, afhankelijk van de kijkhoek, meer rood, groen of zelfs paars leest. Die lichte imperfectie hoort bij de aantrekkingskracht: het weerspiegelt hoe slangen er in het wild uitzien.

De pen is gemaakt van hars in een vertrouwde Benvorm, wat aan de kleine kant, hoewel geen echte zakpen. De dop heeft een craquelé-structuur die een interessante tactiele ervaring geeft, een beetje zoals de schors van een tak waar de slang omheen wikkelt. De slang krult zich drie keer om de dop voordat er een gemiddelde overgang is naar het taps toelopende barrel. Op het barrel staan, vlak voor het einde, letters van de bedrijfsnaam, en zowel dop als barrel eindigen in stomp afgeronde punten.

Veer, greepgedeelte en schrijfervaring

De Viper gebruikt een stalen nummer 5 Schmidt-veer, verkrijgbaar in extra fine, fine, medium en broad. De gouden kleur past goed bij het algemene kleurenschema van de Mangrove- en Bamboo-modellen, terwijl de blauwe Bush Viper een zilverkleurige veer krijgt. De feed is van kunststof.

Het greepgedeelte begint met een lichte flare voordat het omhoog loopt via een reeks kleine treden: één naar het schroefdraad, een tweede naar het begin van het barrel en een derde naar de rest van het barrel. Het is gemaakt van gladde hars, zonder de craquelé-structuur van dop en barrel. Het greepgedeelte is aan de dunne kant, wat niet iedere schrijver zal waarderen, maar de lengte en de kleine treden accommoderen comfortabel een grote verscheidenheid aan grepen.

In gebruik is de brede stalen veer redelijk glad, met een heel mooie inkttoevoer. Van staal mag je geen grote lijnvariatie verwachten, en omgekeerd schrijven is wat schraapachtig, maar het doet prima wat het moet doen. De feed houdt goed bij bij snel schrijven. Al met al een echt plezier om mee te schrijven.

Formaat en gebruik

De dop draait eraf met anderhalve omwenteling. De pen is lang genoeg om ongepost te gebruiken, wat belangrijk is, omdat de verhoogde slang voorkomt dat de dop überhaupt gepost kan worden.

Vergeleken met gangbare referenties zit de Viper qua formaat tussen pennen zoals de TWSBI Diamond 580 en de Lamy Al-Star in, en is hij kleiner dan andere Benu-modellen zoals de Skull and Roses, die dezelfde basisvorm deelt. Hij is aanzienlijk compacter dan het eerdere, handgeschilderde model Beam Me Up uit het assortiment.

Vullen en praktische details

Dit is een cartridge/converter-pen die standaard internationale cartridges accepteert, zowel lang als kort, en er wordt een converter meegeleverd. Het barrel is een massief stuk hars zonder interne metalen onderdelen, dus met de juiste siliconenvet zou de pen voor wie maximale inktcapaciteit wil, eenvoudig als eyedropper te vullen zijn.

Beschikbaarheid en prijs

De Benu Viper kost $180 en is verkrijgbaar bij een groot aantal retailers. De officiële lancering valt op 29 februari, een schrikkeldatum die past bij de speelse inslag van het merk, en verschillende retailers, waaronder de website van Benu zelf, nemen al voorbestellingen aan.

Voor wie de Benu Viper is bedoeld

Als je pennen waardeert die iets anders proberen, is de Viper een makkelijke aanrader. Benu is nooit bang geweest om te experimenteren, en niet elk experiment slaat aan, maar ditexperiment werkt. De sculpturale slang, de wisselende, met de hand aangebrachte kleur en de craquelé-harstextuur geven de pen een aanwezigheid die generieke pennen missen, en daarbij schrijft hij nog goed ook.

Hij past bij schrijvers die een blikvanger van een pen willen die nog steeds comfortabel dagelijks schrijft, en die geen dun greepgedeelte of een niet-te-posten dop erg vinden. De belangrijkste kanttekeningen zijn het dunne greepgedeelte, de speelse letters op het barrel die sommigen wellicht iets te veel van het slangthema afleiden, en het feit dat de dop niet gepost kan worden.

Conclusie

De Benu Viper is iets anders en unieks, en in tegenstelling tot sommige meer experimentele releases van het merk is hij niet storend apart. Hij ziet er gewoon cool uit, voelt interessant in de hand en schrijft prettig met zijn gladde Schmidt-stalen veer. Voor $180 levert hij een opvallend ontwerp en degelijke prestaties, waarmee hij een dankbare keuze is voor iedereen die een vulpen met echt karakter wil.