Benu Tribute Echoes of Armenia Review: een handgeschilderde vulpen die aanvoelt als kunst

Introductie

Benu’s Tribute-lijn bevat al enkele sterke ontwerpen, maar de Echoes of Armenia is een geheel ander verhaal. Hij behoort tot de handgeschilderde laag van de collectie, waarbij een artiest elke pen individueel beschildert, en precies dat extra vakmanschap is waar de hogere prijs voor betaalt. Met een prijs van $340 zit hij boven de standaard Tribute-modellen, die $210 kosten. De vraag is of het artwork de premie rechtvaardigt, en na werkelijke tijd met de pen te hebben doorgebracht luidt het antwoord grotendeels ja, met een paar kleine kanttekeningen die goed zijn te begrijpen voordat je koopt.

Deze pen is een hommage aan Komitas, de Armeense componist en musicoloog die zich inzette voor het behoud van de Armeense muziekcultuur. De beschildering is grotendeels geïnspireerd op zijn lied Krunk, wat ‘de kraanvogel’ betekent, een vogel die staat voor verlangen, veerkracht en verbondenheid met het vaderland. Die context verandert hoe je naar de pen kijkt: het is een verhaal in verf weergegeven, niet zomaar een decoratieve afwerking.

Wat je in de doos krijgt

Handgeschilderde Benu-pennen krijgen een upgrade ten opzichte van de standaarddoos. Deze heeft goudbossage, opent met een magneet en houdt de pen vast in een gevormde uitsparing, samen met een inktcartridge die je met een klein lipje eruit trekt. Er zit ook een boekje bij met garantie-informatie en vulinstructies. Het voelt gepast speciaal voor een pen van dit niveau, en als je hem cadeau wilt doen, staat de presentatie prima op zichzelf.

Een praktische opmerking: de meegeleverde Schmidt-cartridgeconverter zit in de penpen, en Benu geeft aan dat deze pennen ook als eye dropper gebruikt kunnen worden. Als je die weg gaat, is siliconenvet op de schroefdraad van de pen een verstandige voorzorgsmaatregel tegen inklekkage in het barrel.

Het handgeschilderde artwork

Het ontwerp is gebouwd op een diepblauwe basis, die het standaardhars van de pen lijkt te zijn in plaats van verf. Daarbovenop gebruikt de handgeschilderde decoratie blauw, rood en goud, de nationale kleuren van Armenië, op een manier gerangschikt die gebalanceerd oogt in plaats van druk. Langs de penpen lopen Armeense letters, meer beschildering en een afbeelding van een doedoe, het Armeense blaasinstrument waarvan de klankkleur vaak wordt omschreven als degene die van alle instrumenten het dichtst bij de menselijke stem komt. Er zit ook een kraanvogel onderaan de pen en meer kraanvogels die langs de pen vliegen.

Het schrift is een inscriptie in het Armeens, wat goed om te weten is als je het alfabet niet kunt lezen; je koopt de visuele schoonheid van de letters, niet iets dat je zelf kunt vertalen. De dop voegt daar met een geribbelde uitvoering in plaats van een gewoon rond oppervlak nog aan toe, en de naam Benu onderaan is met gouden verf opgevuld. Een veergebelaste clip maakt het geheel compleet.

Vergeleken met de standaard Tribute Darwin voelt de handgeschilderde versie simpelweg exclusiever. De Darwin is op zichzelf al een prachtpen, maar deze heeft een extra gevoel van bijzonderheid dat je pas echt kunt beoordelen als je hem vasthoudt.

Hoe hij schrijft

De Echoes of Armenia gebruikt een Schmidt-pen in maat zes, en het testexemplaar hier kwam met een brede (broad) pen. De broad ligt duidelijk aan de brede kant, prettig nat zonder een gusher te zijn, en comfortabel afgesteld. Zoals bij veel brede pennen typisch is, heeft hij een lichte natuurlijke stub-eigenschap, waardoor de neerstreek iets breder loopt dan de zijstreek en je echte lijnvariatie krijgt.

Omgekeerd schrijven is mogelijk als je het nodig hebt, alhoewel het dan wat krasser wordt en de inkt in die modus waarschijnlijk vrij snel opdroogt. Het lange grijpgedeelte loopt taps toe en spreidt zich aan het eind licht, en het schroefdraad voelt niet bijzonder scherp aan tegen je vingers. De geribbelde dop maakt het openen eenvoudig omdat je vingers er stevig grip hebben. Vullen gebeurt met de Schmidt-converter of cartridges, en liefhebbers van brede pennen zullen hier veel plezier aan beleven.

Waar je rekening mee moet houden voor de aankoop

Het belangrijkste bezwaar is de prijs. Kunstwerkambiaal kost geld, en $340 voor een pen met een roestvrijstalen pen is voor sommige kopers veel. Maar de kadering is belangrijk: je koopt in feite een kunstwerk dat toevallig ook schrijft. Het handwerk is echt werk van een artiest, en de premie ten opzichte van de $210 standaard Tribute voelt gegeven de kwaliteit van het artwork niet absurd of overdreven.

Er is ook één kleine ergonomische detail. Bij langdurig schrijven kunnen je vingers iets wegglijden over het einde van het grijpgedeelte richting de pen. Interessant genoeg heeft de Tribute Darwin, die op hetzelfde basismodel is gebaseerd, een iets grotere rand aan het einde van het grijpgedeelte en vertoont dit verschijnsel niet. Het is geenszins een dealbreaker, maar als je de voorkeur geeft aan een duidelijkere uitzetting aan het greepgedeelte, is het goed hierop te letten. Het is ook mogelijk dat het model in de loop van de tijd kleine vormwijzigingen heeft ondergaan, aangezien de handgeschilderde versies er naar het schijnt eerst waren.

Tot slot is het verstandig om de penconfiguratie bij aankoop te controleren. De pen wordt aangeboden met Schmidt-pennen in fine, medium en broad, met veergebelaste clips in de hele reeks.

Advies bij de aankoop

Koop de Echoes of Armenia als het artwork je aanspreekt en je de pen net zo zeer beschouwt als verzamelobject als schrijfgerei. Het palet van blauw, rood en goud, de kraanvogelsymboliek en het Armeense letterwerk maken hem echt onderscheidend, en de brede Schmidt-pen biedt een prettige, comfortabele schrijfervaring met echte lijnvariatie. Wil je een Tribute tegen een lagere prijs, dan levert de standaardlijn, zoals de Darwin, dezelfde modelvorm voor $210. Als de handgeschilderde afwerking je aantrekt, dan is dit degene die die levert.

Conclusie

De Benu Tribute Echoes of Armenia is een pen die bijzonder aanvoelt. Het handgeschilderde artwork is prachtig, de symboliek is betekenisvol, en de schrijfervaring met de brede Schmidt-pen is comfortabel en expressief. De uitzetting van het grijpgedeelte is iets kleiner dan bij de standaard Tribute, en de prijs is aanzienlijk, maar geen van beide punten ondermijnt wat verder een uitzonderlijk stuk functionele kunst is.