Benchmade Narrows Review: Een glorieuze, flinterdunne titanium zakmes met een controversiële prijs

Introductie

Titanium in gereedschap is een vreemd fenomeen. Het is hypoallergeen, zeker, maar voor veel mensen is het ook echt verslavend. De Benchmade Narrows speelt volledig in op die aantrekkingskracht: twee massieve titanium heft helften gecombineerd met M390 lemmetstaal in een van de slankste zakmes-ontwerpen die er zijn. Het is tegelijk een van de meest controversiële messen van de laatste jaren, en vrijwel die hele controverse komt neer op één getal: de prijs.

Eerste indruk

Het eerste wat je opvalt aan de Narrows, is hoe makkelijk je hem over het hoofd kunt zien. Hij is zo dun dat hij vrijwel verdwijnt zodra je hem neerlegt, en in de zak geldt hetzelfde. De heft is geen schalen die op liners zijn geschroefd; het zijn twee volledige titanium zijdelen die zelf het mes vormen, en dat is een belangrijk deel van de reden waarom het profiel zo slank blijft.

Benchmade is eerder in ultradun gebied geweest met de Bugout, een mes waar vooral over de naam en niet zozeer over het ontwerp werd geklaagd. De Narrows voelt als de volgende stap in diezelfde filosofie, maar dan een flink stuk verder in het premium segment.

Hoe hij opent en vergrendelt

De Narrows gebruikt een herontworpen Axis lock die is gebouwd om in een veel dunnere mechaniek te passen. De lagerringen zijn gesplitst: één zit op het lemmet en één in het heft, wat ongebruikelijk is maar wel degelijk werkt. De beweging is zijdezacht soepel, en het mes is makkelijk met een tik open te klikken, via de duim-pin of simpelweg door het heft vast te houden en de pols te laten knikken.

Er zijn wel een paar teleurstellingen. De standoffs en de zakclip lijken van staal te zijn, want beide worden aangetrokken door een magneet, en de clip lijkt gestolen te zijn van de Bugout. Bij deze prijs zijn titanium hardware en een deep-carry-clip redelijke verwachtingen, en geen van beide wordt waargemaakt. Een aftermarket-set zou dit mes echt upgraden.

Lemmetstaal: M390

Het lemmet is van M390, een superstaal dat Benchmade sinds zo’n 2010 gebruikt. Het biedt hoge corrosieweerstand en uitstekende snijprestaties, en het is een bewezen keuze. Dat gezegd zijnde: M390 bestaat al sinds eind jaren tachtig, en de Axis lock is meanwhile overal te vinden, dus op zichzelf is geen van beide elementen bijzonder speciaal.

Het lemmet zelf is heel dun, wat past bij de carry-first missie van het mes. In gebruik is het ruim toereikend voor zakmesklussen, al betekent het dunne materiaal dat het duidelijk is ontworpen rond licht werk in plaats van zwaar gebruik.

Gewicht en draagbeleving

Op de weegschaal komt de Narrows uit op 2,4 ounces. Ter context: dat is ruwweg het gewicht van een 18mm slageen of een ongebruikte 11mm sleutel, en merkbare lichter dan een kleine krukratelaar. Hij voelt merkbaar licht in de hand, al bestaan er ook andere messen met titanium heft die nog lichter zijn.

Het draagverhaal is waar dit mes zijn broodje verdient. Een zakmes brengt meer dan 99% van zijn leven draaiend door en minder dan 1% in gebruik, en de Narrows is precies rond die realiteit ontworpen. Hij glijdt in de zak en verdwijnt. De detent is zacht, wat het openmaken makkelijk maakt, al kan het lemmet daardoor in gesloten toestand iets uit stand staan.

De prijskwestie

Nu het moeilijke deel. De Narrows heeft een markt- en winkelprijs van ruwweg $500 tot $600, met een zwarte versie rond de $600 adviesprijs — gebied dat aan messen van custom makers grenst. Zou dit een mes van $230 of $260 zijn, de meeste mensen zouden er zonder aarzelen naar grijpen. Op een winkelprijs van dik $520, laten mensen wel een wenkbrauw omhoog.

De vergelijkingen zijn verhelderend. Benchmade heeft de prijzen over de hele lijn verhoogd, met Bugout-varianten die inmiddels richting $200 of daarboven gaan en sommige modellen die de $300 overstijgen. Er bestaan ook goedkopere alternatieven met titanium heft, waaronder een Boker met titanium heft, een VG10-lemmet, een flipper-mechanisme en een prijs onder de $100, al ontbreekt het die aan de elegantie en afwerking van de Narrows. Titanium zelf is als materiaal niet eens zo duur; het is gewoon lastig om te verwerken.

Vermeldenswaard: de Narrows wordt vaak de smalste of dunste zakmes genoemd, maar dat is niet helemaal waar. Er bestaan dunneren, waaronder een ontwerp met één heftschild dat de Narrows bijna gedrongen laat lijken, al werkt dat mes behoorlijk anders en is het niet iemands eerste keuze voor een verlaten eiland.

Koopadvies

Als je over de prijs heen kunt kijken en je puur op de specificaties en prestaties focust, is de Narrows een uitstekende keuze: volledige titanium constructie, M390-staal, een soepele herontworpen Axis lock en een draagprofiel dat in de zak verdwijnt. Als budget er toe doet, zijn er lichtere of goedkopere titanium zakmessen beschikbaar, en een aftermarket-hardwarekit lost de meeste kleine bezwaren op.

Verwacht dat de Narrows aandacht trekt in plaats van als warme broodjes over de toonbank te gaan. Puur qua publiciteit heeft Benchmade iets gemaakt dat sommigen op deze prijs absurd vinden, en iedereen praat er in elk geval over.

Conclusie

De Benchmade Narrows is een glorieuze knife met een echt verslavende titanium bouw en een voortreffelijke draagbeleving, alleen afgeremd door stalen hardware, een clip zonder deep-carry en een prijs die aan custom-mes-gebied raakt. Koop hem om de dunheid, het staal en het gevoel; ga er alleen met open ogen in wat je voor het geld krijgt.