The Beatles: Let It Be Box Set Review: Het 1969 Get Back-album is er eindelijk

Inleiding

De Let It Be-boxset is de nieuwste in een reeks jubileumuitgaven waartoe ook Sgt. Pepper, het White Album en Abbey Road behoren. Het is ook de meest ongewone van het gezelschap. Het grootste deel van de plaat is niet in Abbey Road opgenomen: de band werkte in een geluidsstudio omdat ze een televisiespecial filmden over het maken van een Beatles-album, dat toen Get Back heette.

Een documentaire van zes uur over die sessies, geregisseerd door Peter Jackson, verschijnt binnenkort en gaat dieper dan de originele film uit 1970. Deze boxset is de audiotak van dat verhaal, en dat is de reden waarom de plaat een tweede blik verdient.

Voor wie deze boxset bedoeld is

Let It Be is nooit het album geweest waar de meeste luisteraars het eerst naar grijpen. Abbey Road, Sgt. Pepper, het White Album, Rubber Soul en Revolver komen meestal eerder ter sprake. Dat is precies wat deze uitgave interessant maakt: ze geeft de plaat een nieuw pleidooi, en zal waarschijnlijk de belangstelling voor de laatste fase van de band opnieuw aanwakkeren.

Twee soorten kopers halen er het meeste uit. Fans van het eerste uur die het album al goed kennen, zullen het ongepubliceerde materiaal en de studiogesprekken echt de moeite waard vinden. Luisteraars die vooral de afgewerkte nummers willen, hebben lichtere opties, want het album is naast deze zesdisc-editie ook verkrijgbaar als enkele cd, dubbele cd en lp.

Wat er in de zesdisc-set zit

De zesdisc-editie bevat vijf cd’s en één Blu-ray. Een van die cd’s is het originele Get Back-album uit 1969, dat destijds werd voltooid maar nooit werd uitgebracht.

Daarbuiten is de set royaal met procesmateriaal: outtakes, repetities, jams en veel gepraat van de band tussen de takes over wat ze proberen te doen. Verschillende nummers die nooit op een Beatles-plaat terechtkwamen, verschijnen hier in vroege vorm, waaronder Johns Give Me Some Truth, George Harrisons All Things Must Pass en Pauls Teddy Boy. Elk daarvan vond later een plek op een soloalbum.

Het Get Back-album uit 1969, eindelijk te horen

Het verhaal achter deze disc is de moeite waard. In 1969, toen het project nog Get Back heette, waren er signalen dat het dat jaar zou uitkomen. Dat gebeurde niet. Abbey Road verscheen in plaats daarvan, en het album met de titel Let It Be volgde ongeveer een jaar later.

Tussen die twee momenten werd de plaat geremasterd, werden andere takes gekozen en werd het een wezenlijk ander album, met veel dezelfde nummers maar niet allemaal. De eerste versie, het voltooide Get Back-album, bleef in de kluis.

Wat hier eindelijk arriveert, is los en vol plezier. De uitvoeringen zijn niet gepolijst, en de nummers zijn nog niet de versies die iedereen kent. Dat is juist de aantrekkingskracht. De band wilde een plaat maken zonder overdubs of productie, gewoon samen spelen en opnemen in een geluidsstudio, en die intentie hoor je in elke take.

Omdat de sessies zo open werden vastgelegd, werkt de set als een portret van een groep aan het werk in plaats van een afgeronde verklaring. Dat is een andere luisterervaring dan een normaal album, en het is de belangrijkste reden waarom dit materiaal zo goed stand heeft gehouden.

Geluidskwaliteit: cd’s, Blu-ray en de persing uit 1970

De geluidskwaliteit van de hele set is sterk. Vergeleken met een vroege persing van het originele album uit 1970, die dun, korrelig en hard kan klinken, zijn de nieuwe discs een duidelijke stap vooruit.

De Blu-ray bevat drie versies van het album: een PCM 96/24 high-resolution stereomix, een Dolby Atmos-mix bedoeld voor home theater-systemen zonder beeld, en een DTS-HD Master Audio 5.1-mix. De twee surroundmixes vragen geschikte apparatuur om ze goed te beoordelen. De 96/24 stereoversie is echter gemakkelijk aan te raden. Hij klinkt voller en opener, en ontspannener dan de cd-versie, die in vergelijking strakker, dunner en digitaler kan lijken.

Een praktisch detail om in gedachten te houden: de 96/24 PCM-stream is mogelijk niet beschikbaar via de coaxiale of optische uitgang van een Blu-ray-speler. Als die versie voor u belangrijk is, moet u de analoge uitgangen van de speler gebruiken.

Nummers en uitvoeringen die het beluisteren waard zijn

Een vroeg hoogtepunt is The Long and Winding Road in zijn snaarloze vorm uit de Get Back-versie. Het heeft een ander gevoel dan het vertrouwde arrangement en staat op zichzelf als een prachtige uitvoering.

I’ve Got a Feeling en Two of Us zijn andere uitschieters, en ze laten zien hoe John en Paul al die jaren samenwerkten. Wat het meest doorkomt, is de interne drang onder de songwriters: John, Paul en George die zichzelf telkens vooruitduwen, terwijl de andere drie degene ondersteunden wiens nummer op tafel lag. Ringo’s drumspel verdient ook een vermelding. Hij wordt onderschat als drummer, en hij vindt consequent het juiste gevoel voor elk nummer.

Door naar de repetities te luisteren, wordt die samenwerking duidelijk. De nummers zijn niet af, maar de bedoeling is volledig gevormd, en dat is wat deze vroege takes de moeite waard maakt om naar terug te keren.

Dingen om te overwegen voor u koopt

• De zesdisc-editie is een grote verzameling rond onafgewerkte takes, jams en studiogesprekken. Als u alleen het afgewerkte album wilt, passen de enkele cd, dubbele cd of lp beter bij u.
• De Dolby Atmos- en DTS 5.1-mixes vereisen een home theater-opstelling om ze goed te beoordelen.
• De high-resolution stereo PCM-stream gaat mogelijk niet door de coaxiale of optische uitgang van een Blu-ray-speler.
• De releasegeschiedenis is echt verwarrend: Abbey Road was het laatste album dat de band opnam, toch was Let It Be het album dat daarna uitkwam.

Koopadvies

Voor fans is de zesdisc-editie de versie om te kiezen. Het is een bevredigende set, en de opname van het originele Get Back-album uit 1969 is de reden om hem te zoeken. Gewone luisteraars die vooral de nummers willen, zullen de enkele cd, de dubbele cd of de lp de moeite waard vinden, en de lp in het bijzonder is een aantrekkelijke optie.

Er is ook een begeleidend boek. Het is gebaseerd op het boek dat in 1969 werd voorbereid, gedrukt als hardcover met betere druk dan de originele editie en veel meer foto’s die tijdens de sessies zijn genomen door Ethan A. Russell en Linda McCartney. Het opent met een voorwoord van Peter Jackson en bevat transcripties van de band die praat terwijl ze werken. Samen met de boxset en de film rondt het het verhaal van dit laatste hoofdstuk af.

Conclusie

Let It Be is decennialang het album geweest dat mensen oversloegen op weg naar Abbey Road. Deze set verandert die rekening. Het ongepubliceerde Get Back-album uit 1969, de rijkdom aan repetities en gesprekken, en het verbeterde geluid geven de plaat een sterker pleidooi dan in jaren. Voor iedereen die de Beatles tot hier heeft gevolgd, is het een gemakkelijke aanbeveling.