Drie backpacking-gadgets voor korte trips, en één die werkt op thru-hikes

Inleiding

Backpacking-uitrusting valt meestal in twee categorieën: spullen die een vaste plek in een rugzak verdienen, en spullen die alleen op bepaalde soorten trips logisch zijn. Een gadget kan echt goed gemaakt zijn, echt prettig in gebruik, en toch het verkeerde ding om mee te dragen op een thru-hike van vier tot zes maanden.

De drie producten hieronder vallen duidelijk in die tweede categorie. Alle drie zijn populair, alle drie zijn leuk in de juiste setting, en alle drie zijn veel beter geschikt voor kortere avonturen: een overnachting, een weekend backpacken, een winterkampeer- of bergtocht, of een bikepacking-route waar kampeercomfort zwaarder weegt dan pakgewicht.

Dit is geen oordeel over kwaliteit. De lengte van de tocht verandert simpelweg wat een rugzak moet bevatten. De uitrusting afstemmen op de trip is de snelste manier om comfortabel te blijven, te blijven lopen en echt van de avonden te genieten.

Wat een gadget overkill maakt op een lange tocht

Gewicht krijgt de meeste aandacht, maar op een langeafstandstocht zijn tijd en eenvoud meestal de beslissende factoren. Dagen draaien om kilometers, bevoorradingsmomenten en een kort blok uren op camp. Alles wat elke dag weer uitgepakt, opgebouwd, gebruikt en ingepakt moet worden, moet die moeite rechtvaardigen.

De tweede factor is brandstof en logistiek. Uitrusting die afhankelijk is van verbruiksartikelen, filters of extra houders voegt een bevoorradingsprobleem toe dat een eenvoudige setup vermijdt. De derde is herhaling: een klein ongemak is irrelevant tijdens één nacht en wordt echt irritant tegen week drie.

Daarom kan een gadget als luxe voelen op een overnachting en als dood gewicht op een thru-hike. Het product verandert niet. De trip wel.

Helinox Chair Zero: comfort dat klein opvouwt

De Helinox Chair Zero is een van de meest gebruikte backpacking-stoelen, en het is duidelijk waarom. Hij vouwt klein op, al bepaalt de stangconstructie een ondergrens aan hoe compact hij kan worden, en hij weegt net iets meer dan een pond. Voor winterkamperen en bergbeklimmen, waar het alternatief direct op de sneeuw zitten is, is de waarde duidelijk: hij tilt je van de grond en geeft je een echte zitplek op camp.

Op een langeafstandstocht verschuift de rekensom. Camp is een korte stop, de meeste avonden draaien om eten en slapen voor het volgende stuk, en een stoel is nog iets dat je aan het eind van een vermoeiende dag moet opzetten. Veel langeafstandswandelaars maken nooit een vuur tenzij de omstandigheden erom vragen. Een simpel gesloten-celschuimmatje weegt bijna niets, doet dienst als rugpaneel van je rugzak en is genoeg om op een rots, een stam of de grond te zitten.

Voor een kortere trip is de stoel een legitieme comfort-upgrade die zijn plek in de rugzak verdient. Voor een thru-hike is het gewicht en opzettijd die de meeste wandelaars niet terugkrijgen.

AeroPress: uitstekende koffie, zware kit

De AeroPress maakt een uitstekend kopje koffie, en het is makkelijk te begrijpen waarom backpackers die van een rustige ochtend houden er fan van zijn. Hij is ook bulky naar trailmaatstaven. Hij heeft filters nodig, een zak koffie, en een aparte mok plus een pannetje om water te koken.

Op een overnachting of weekendtrip waar het hele doel is om te stoppen, te ontspannen en de tijd te nemen, is die ruil het waard. Op een langeafstandstocht draaien ochtenden om kamp opbreken en kilometers maken voordat de dag warm wordt, en een koffieroutine met meerdere stappen overleeft die druk zelden. Oploskoffie en één pannetje is de snellere route, en dat is wat de meeste langeafstandswandelaars aanhouden.

Dat is geen kritiek op de koffie zelf. Het is een herinnering dat de beste kit de kit is die je daadwerkelijk elke dag gebruikt, niet de kit die er op de eerste ochtend het beste uitziet.

Flextail Zero Pump: degene die je wilt meenemen

De Flextail Zero Pump is de uitzondering in deze groep. Het is een klein luchtpompje voor opblaasbare slaapmatjes, en het is licht en efficiënt genoeg om het vervelendste karweitje van de avond weg te nemen: een matje opblazen met je adem na een lange dag te voet.

Hij is klein genoeg om in één hand te houden en bij je elektronica op te bergen, en de meegeleverde adapter past op een ventiel van een slaapmatje. Bevestig hem, start hem en gebruik de wachttijd om iets anders te doen in plaats van je adem te verspillen. Over meerdere nachten tijdens een section hike van honderd mijl hield hij het zonder problemen vol.

Is hij noodzakelijk? Nee. Een matje kan met je adem worden opgeblazen, en genoeg wandelaars doen precies dat. Maar voor iedereen die opziet tegen die taak aan het eind van een dag van twintig tot dertig mijl, is het pompje een kleine toevoeging die zijn plek verdient, ook op een langeafstandstocht.

Dat is het verschil tussen een gadget en een gereedschap. Het voegt geen routine toe, het haalt er een weg, en het weegt heel weinig voor de moeite die het bespaart.

Koopadvies: de gadget afstemmen op de trip

Voordat je een van deze aan een rugzak toevoegt, stel je drie vragen. Hoe lang is de trip? Hoeveel tijd wordt daadwerkelijk op camp doorgebracht? En wordt het item elke dag gebruikt, of alleen onder specifieke omstandigheden?

De antwoorden sorteren deze producten snel. Een stoel is logisch als de trip kort is of als de grond sneeuw is, en camp een plek is waar je wilt zitten in plaats van een plek waar je doorheen gaat. Een koffiepers is logisch als een rustige ochtend deel van het plan is in plaats van een vertraging. Een matjespomp is logisch voor iedereen die er niet van houdt een matje met de adem op te blazen, en het is het enige item hier dat standhoudt op een langeafstandstocht.

Er is ook een praktisch tussenweg die het overwegen waard is. Als een gadget alleen aantrekkelijk is voor één specifiek type trip, zoals winterkamperen of een ontspannen weekend, hoeft hij helemaal niet in de hoofdrugzak te zitten. Hem in een aparte kit voor korte trips houden betekent dat de thru-hike-setup licht blijft zonder comfort op te geven waar comfort echt belangrijk is.

Bovenal is dit een persoonlijke rekensom. Het juiste antwoord hangt af van je eigen ervaring, je eigen comfort en wat jou helpt plezier te hebben in de wildernis.

Conclusie

Twee van deze drie gadgets horen op korte trips thuis, niet op lange. De Helinox Chair Zero en de AeroPress leveren beide echt plezier op, en vragen beide om meer gewicht, meer opzetten en meer dagelijkse inspanning dan een thru-hike meestal beloont. De Flextail Zero Pump is degene die overal mee kan, omdat hij een vervelende taak wegneemt in plaats van toevoegt.

Koop voor de trip die je daadwerkelijk maakt. Als dat een weekend in de sneeuw is of een ontspannen overnachting met een echt kopje koffie, zijn deze makkelijke aanraders. Als het vier tot zes maanden op een lange tocht is, pak licht en laat het pompje meegaan.