ASICS Sonic Blast 2 Review: een snellere, soepelere geplateerde supertrainer

Introductie

De ASICS Sonic Blast 2 is een geplateerde supertrainer binnen de bredere Blast-familie, snel na de eerste versie bijgewerkt om de meest voorkomende klachten weg te nemen. De belangrijkste veranderingen zijn eenvoudig samen te vatten: hij is lichter, iets zachter en iets veerkrachtiger dan het origineel. In maat UK 9 (US 10) weegt hij 239 g of 8.4 oz, een daling van zo’n 22 g in die maat, met een drop van 8 mm en een stackhoogte van 46 mm bij de hiel en 38 mm bij de voorvoet. De prijs is vastgesteld op £170, of £190 bij sommige aanbieders, waarmee hij stevig in het premium supertrainersegment zit.

Design en tussenzool

De upper is een minimaal, licht mesh met wat vulling rond de hielkraag maar niet overdreven plush, plus een dunne, gestructureerde tong. Onder de motorkap houdt de tussenzool de dubbele-schuimopbouw van de eerste versie aan. De bovenste laag is FF Turbo Squared, de zeer energieke schuimsoort die in de hele Megablast-tussenzool en in de Novablast wordt gebruikt. Daaronder in de voorvoet zit FF Blast Max, de klassieke schuimsoort voor dagelijkse training die je vindt in schoenen als de Nimbus. Tussen de twee lagen zit een gevorkte plaat van een materiaal dat ASICS een astro plate noemt: hij heeft een ruggengraat achteraan en vorken aan de voorkant, dus het is geen volledige plaat, wat stijfheid en rigiditeit toevoegt zonder de schoen inflexibel te maken.

De buitenzool is minimaal, met een redelijk dikke laag ASICS grip rubber waar rubber aanwezig is, en biedt goede bescherming van de voorvoet. Grotere uitsparingen bij deze nieuwe versie helpen het gewicht te verlagen.

Pasvorm en maatvoering

De pasvormfeedback van meerdere lopers was vrij consistent. De meeste testers vonden de Sonic Blast 2 op maat in hun gebruikelijke ASICS hardloopschoenmaat, met een ruime teenbox, gemiddelde middenvoetbreedte en stevige fixation door de veters en een degelijke hielcounter. De hielkraag gebruikt fijnere vulling dan die van de Superblast, Megablast of Novablast, wat gewicht bespaart en toch voldoende demping biedt. Eén tester in maat UK 8 vond de schoen iets lang vallen en raadde een halve maat kleiner aan, terwijl anderen in UK 8.5, UK 9 en US 10 tevreden waren met hun gebruikelijke maat. Voor de meeste lopers is het verstandig om bij je gebruikelijke ASICS-maat te beginnen.

Prestaties per snelheid

De testers legden elk zo’n 50k tot 70k af, met rustige duurlopen, progresielopen, een constante 10k rond drempeltempo, een baantraining en een veeleisende intervaltraining van drie keer 12 minuten in een tempo onder 4:00 per kilometer. Het patroon dat naar voren kwam is duidelijk: dit is een schoen die is afgestemd op tempo verhogen. Zodra je het tempo opvoert voelt hij snel, responsief en springy, met een voorvoetontwerp dat aan een trampoline doet denken en dat volgens meerdere testers echt werkt. Hij is steviger dan de Megablast en versnelt sneller dan bijvoorbeeld de Superblast 3.

Bij langzamere tempo’s is het beeld gemengder. Sommige testers vonden hem comfortabel genoeg net boven rustig tempo en waardeerden dat de dubbele-schuimopbouw nog steeds een zekere zachtheid biedt, maar de meesten waren het erover eens dat het geen ideale schoen voor rustige duurlopen is. Anderen vonden dat de onderste FF Blast Max-laag de FF Turbo Squared-toplaag enigszins dempt, wat de loopervaring doft en de vloeibare hiel-tot-teen-overgang vermindert die ze van een geplateerde trainer bij snellere tempo’s verwachten. De consensus: de Sonic Blast 2 excelleert in snellere workouts en intervalsessies waarbij tempo voorop staat, maar bij geen van beide uitersten is het de meest opwindende loopervaring.

Duurzaamheid, grip en buitenzool

Na ongeveer 50k aan wegtesten zagen de buitenzolen er goed uit, zonder noemenswaardige slijtage. De grip op stoep en weg werd als goed beoordeeld, al was hij niet getest in natte omstandigheden. Testers gebruikten hem gerust op lichtere trails of paden naar een park, en de dikke rubberslag geeft redelijke zekerheid waar het er toe doet.

Vergelijking

Voor £170 zit de Sonic Blast 2 zo’n £30 boven schoenen als de Adidas Evo SL, Saucony Endorphin Azura en concurrenten in de stijl van de Puma Fast-R Nitro Elite die onder die grens blijven. De Evo SL is waarschijnlijk de dichtstbijzijnde rivaal aan de snelle kant. De New Balance SC Rebel v1 wordt als betere presteerder beschouwd zodra je ver voorbij marathontempo gaat, met een raceriger gevoel, al kost hij iets meer. Binnen de ASICS-lijn zou één tester persoonlijk de Sonic Blast 2 verkiezen boven de duurdere Megablast, vanwege de snellere afstelling voor tempowerk, terwijl een ander hem zag als een iets minder veelzijdige Megablast. Vergeleken met de Saucony Endorphin Speed-lijn werd hij als de betere schoen gezien dankzij de combinatie van plaat en agressief schuim.

Conclusie

De Sonic Blast 2 is een echt verbeterde schoen: lichter, soepeler en moderner dan het origineel, met tussenzoolaanpassingen die veel van de blockiness wegnamen waar testers de eerste keer op kritiseerden. Hij past het best bij lopers die een geplateerde supertrainer willen die is toegespitst op snellere sessies, tempowerk en intervaldagen, in plaats van een allround rustige-kilometerschoen. Het grootste struikelblok is de prijs. Voor £170 of £190 is hij duur, en meerdere testers vonden dat een prijs dichter bij de Evo SL en Azura hem een veel sterker verkoopargument zou maken. Als je het origineel van de Sonic Blast leuk vond, zal deze versie je waarschijnlijk nog verder overtuigen. Wil je maximale bounce of een dedicated schoen voor rustige dagen, dan kunnen alternatieven binnen en buiten de reeks je beter passen.