Asics Sonic Blast 2 First Run Review: lichter, zachter en veerkrachtiger

Introductie

De Asics Sonic Blast 2 is de tweede versie van de geplate supertrainer van het merk, en hij verschijnt veel eerder dan de opvolger van zijn broertje, de Mega Blast. Die snelle opvolging lijkt een bewuste reactie op de kritiek die op de eerste schoen werd gegeven. De belangrijkste veranderingen zijn eenvoudig: deze versie is lichter, zachter en veerkrachtiger dan zijn voorganger.

In het Verenigd Koninkrijk kost hij £170 en in de VS wordt hij verkocht voor $190. In maat UK 9 (US 10) weegt hij 239g, oftewel 8.4 oz, wat ongeveer 22g lichter is dan de originele Sonic Blast in dezelfde maat. Die cijfers zetten de toon voor alles wat volgt.

Specificaties en ontwerp

De kerncijfers zijn een drop van 8mm met een zeer hoge zoolstapel van 46mm bij de hiel en 38mm bij de voorvoet. Het bovenwerk is een nieuw lichtgewicht mesh met lichte vulling rond de hielkraag en een interne hielcontrafout dat het profiel slank houdt.

De tussenzool behoudt zijn mengeling van twee soorten schuim: een bovenlaag van FF Turbo Squared, het veerkrachtige en energieke schuim dat voor de hele Mega Blast-tussenzool werd gebruikt, op een onderlaag van FF Blast Max. Asics zegt dat de configuratie is aangepast om meer van dat FF Turbo Squared-gevoel te leveren. Het plateautje is nu ook kleiner. Het blijft een PEBAX-plateau, maar het is aan de voorkant gevorkt, met een spike-achtige vorm aan de achterkant, waardoor het meer werkt als een shank dan als een volledig plateau.

De Asics Grip-buitenzool heeft vrij minimale dekking, met meer een cutout-ontwerp dan het origineel, wat waarschijnlijk helpt bij de gewichtsbesparing. De grip hield het in de eerste tests prima vol, al zijn de prestaties bij nat weer en de duurzaamheid op lange termijn nog onder voorbehoud.

Pasvorm en maten

Bij alle testers viel de Sonic Blast 2 in de normale Asics-maten op maat. Eén tester met maat UK 8 (US 9) vond de pasvorm op maat maar aan de smalle kant, vooral bij de voorvoet, al leek het nieuwe bovenwerk het iets ruimer te maken dan het origineel.

Een andere tester met maat UK 8.5 (US 9.5) vond ruime tenenbox die toch nooit slap aanvoelde, met ruimte bovenop de tenen en geen beklemming over de tenenkootjes. De tong met plooizool is dunner dan bij sommige andere Blast-schoenen, wat gewicht bespaart, en de hielkraag gebruikt fijnere vulling dan de Super Blast, Mega Blast of Nova Blast terwijl hij nog steeds voldoende demping biedt. De fixatie van de stevige hielcontrafout was zeker, zonder uitschieten.

Een derde tester, met smalle voeten, vond hem ruimer dan de Mega Blast in dezelfde maat en ruimer dan sommige van Asics’ snelheid gerichte schoenen, zoals de Meta Speed-serie. Het algemene silhouet blijft aan de smalle kant, dus hardlopers met brede voeten moeten op hun hoede zijn, maar de voorvoet heeft iets aan ruimte gewonnen.

Eerste indrukken: een stap vooruit ten opzichte van het origineel

De voor de hand liggende vergelijking is met de eerste Sonic Blast, en het verschil is al na de eerste minuten merkbaar. Het origineel was steviger en hoekiger, met veel minder meegevendheid in de tussenzool. Versie 2 beweegt richting de veerkrachtigere, veerenderre kant van de Blast-familie zonder te ver door te schieten. Hij is niet zo zacht of papperig als de Mega Blast of Super Blast, en zit dichter bij de stevigere kant van het spectrum dan die schoenen, maar hij voelt niet meer stijf of dood aan.

De schoen voelt ook compacter aan dan de Mega Blast, wat hem levendiger en wendbaarder maakt. Voor hardlopers die de Mega Blast of Super Blast iets te veel schoen vonden, is dit slankere, compactere profiel makkelijker te waarderen. Het plateautje is veel minder uitgesproken dan in schoenen zoals de Meta Speed-lijn; je voelt hem helpen bij soepele afzetten vanaf de tenen, maar hij domineert het loopgevoel nooit.

Loopgevoel op verschillende tempi

De eerste tests bestonden uit een rustige tot gestage run van 60 minuten met strides, een progressierun van zes mijl, een tempoloop rond een tempo van 6 tot 7 minuten per mijl, en een langere intervalsessie op snellere tempo’s. Over die runs heen bleef de schoen consistent, van rustige tempo’s tot snellere inspanningen, en dat is een van de aantrekkelijkste eigenschappen.

Dat gezegd hebbend: meningen over de energieregulering lopen uiteen. Sommige vroege runs gaven het gevoel dat de FF Turbo Squared-toplaag iets werd afgeremd door de dikke FF Blast Max eronder, wat het loopgevoel bij snellere tempo’s doofde en snellere stukken iets geforceerd lieten aanvoelen in plaats van vloeiend. Een korte directe vergelijking met het origineel bevestigde een zachter gevoel en meer veerkracht, en toonde duidelijk het lagere gewicht als voordeel bij sneller lopen, maar overwon de reserves over het loopkarakter van de eerste schoen niet volledig.

De positievere conclusie: de Sonic Blast 2 voelt als een schoen gebouwd voor tempo- en snellere sessies die nu de rustigere stukken van een run met gemengde tempo’s veel comfortabeler aankan dan het origineel. Voor trainingsruns die tempo’s mengen, verwerkt hij de variatie goed.

Vergelijking binnen de Blast-familie

Binnen de Blast-familie neemt de Sonic Blast 2 nu een duidelijkere plek in. Hij is steviger en sneller dan de Mega Blast, Super Blast en Nova Blast, maar veel levendiger dan de oude Sonic Blast. Sommige testers gaven hem zelfs de voorkeur boven de Nova Blast 6 en vonden hem minder buigzaam en dynamischer terwijl hij toch meegaand bleef.

Vergeleken met andere geplate trainers is het beeld gemengd. De schoen werd geprijsd op £170 in het VK, ongeveer £30 meer dan sommige populaire rivalen in de snelle trainer-ruimte, zoals de Evo SL of vergelijkbare opties die onder die grens blijven, al is hij goedkoper dan de originele Sonic Blast, dus Britse kopers krijgen meer voor minder dan voorheen. De consensus na de eerste kilometers is dat Asics duidelijk heeft geluisterd, de goede onderdelen van het origineel heeft behouden en een schoen heeft gebouwd waarmee veel meer hardlopers uit de voeten kunnen.

Overwegingen vóór aankoop

De Sonic Blast 2 is in zijn geheel nog steeds een smal passende schoen, dus hardlopers die voorvoetbreedte nodig hebben, moeten hem eerst passen. Het loopgevoel, hoewel sterk verbeterd, levert niet dezelfde levendige energie als sommige snelle trainers zonder plateau of rivaliserende geplate trainers in deze categorie, en sommige testers vonden de tussenzool op topsnelheden nog steeds iets gedempt. Duurzaamheid en grip bij nat weer zijn na deze eerste runs nog niet getest.

Aankoopadvies

Dit is een schoen voor hardlopers die een geplate trainer willen voor tempo- en snellere sessies, met genoeg comfort om de rustigere kilometers ertussen te verwerken. Als je het stevige, snel draaiende karakter van de originele Sonic Blast waardeerde, herken je deze schoen nog steeds, maar hij biedt nu meer veerkracht en een moderner gevoel. Als je voor maximale zachtheid gaat, blijven de Mega Blast of Super Blast de zachtere opties binnen de familie.

Conclusie

De Asics Sonic Blast 2 is een duidelijke stap vooruit: ongeveer 22g lichter, zachter en veerkrachtiger, met een herzien bovenwerk en een kleiner gevorkt plateautje dat het loopgevoel stabiel en soepel houdt zonder te stijf aan te voelen. Hij is veelzijdiger dan het origineel en plezanter over een breder scala aan tempo’s, ook al zal het loopkarakter niet iedereen bevallen. Als eerste indruk is het een veel prettigere Sonic Blast, en eentje die meer aandacht verdient dan de eerste versie kreeg.