ASICS Novablast 6 review: de leuke daily trainer is terug

Introductie

De Novablast was de schoen die de hele Blast-familie van ASICS op gang bracht, en hij verwierf zijn plek met een veerkrachtige, energieke loopervaring die echt vernieuwend aanvoelde toen hij net uitkwam. Over meerdere iteraties waaide een deel van die vonk echter uit. De Novablast 5 was een capabele trainer, maar de afzet voelde vlak vergeleken met waar de categorie naartoe was bewogen. De Novablast 6 is de koerscorrectie. Met een nieuw voorvoetschuiminsert en de beste grip die de reeks ooit heeft gehad, brengt hij het plezier terug in een van ASICS’ belangrijkste daily trainers, en dat tegen een prijs die nog steeds onder die van het merendeel van de concurrentie blijft.

Waarvoor de Novablast 6 bedoeld is

Dit is de daily trainer van ASICS binnen de Blast-lijn, gepositioneerd onder de Superblast en Megablast als toegankelijke optie in de familie. Voor $155 zit hij in de drukke prijsklasse van $150 tot $160 waar veel van de beste daily trainers wonen, en hij houdt er prima stand. Jarenlang kostte hij $150 en deze generatie werd de prijs met vijf dollar verhoogd, wat gezien de updates gerechtvaardigd voelt. Als je een leuke, gedempte daily trainer wilt zonder de duurdere Blast-modellen te nemen, is dit degene om naar te kijken.

De opvallende tussenzool heeft een functie

Visueel is de tussenzool het meest opvallende onderdeel van de schoen. Vergeleken met de meer organische, bladachtige vormgeving van de Novablast 4 duwt de zesde versie de architecturale look tot aan de grens, met een prominent constructief element aan de hak dat sommigen polariserend zullen vinden. Er zit een functioneel verhaal achter: ASICS gebruikt tegenwoordig computergestuurde designtools naast menselijke ontwerpers om de tussenzoolstructuur te optimaliseren voor ondersteuning. Of je de look nu prachtig of lelijk vindt, het is bewust zo ontworpen.

Onder de motorkap blijft de eerdere volledige FF Blast Max-tussenzool behouden, maar de voorvoet krijgt nu een insert van FF Turbo Squared, een ATPU-schuim dat ook in de Metaglast zit. Direct onder het voetkussen geplaatst, levert hij de bounce en het rebound die ontbraken in de afzet van de Novablast 5. Het is niet het lasergesneden, vrij zwevende insert dat in de Superblast wordt gebruikt, maar hij is dik en hij werkt: de afzet voelt opnieuw aandrijvend en levendig, dichter bij het karakter van de originele schoen.

Bovenwerk en pasvorm

Het jacquard-mesh van eerdere versies maakt plaats voor een gewoven engineered bovenwerk. In de praktijk voelt het vergelijkbaar: volop vulling rond de kraag, een minimale maar licht gevulde tong met plooikraag en platte, rekbare veters die de voet moeiteloos op zijn plek houden. Eén tester vond hem maatgetrouw op een standaard maat 7,5, terwijl een andere, die tussen twee maten zweefde, merkte dat hij iets lang uitvalt en de voorkeur gaf aan een halve maat kleiner. Zit je tussen twee maten, dan is een maatje kleiner de veiligste keus.

Zowel testers met smalle als met brede voeten kregen een comfortabele pasvorm zonder problemen. De strakke, sokachtige esthetiek is niet voor iedereen weggelegd, aangezien de bovenwerken van ASICS steeds meer op elkaar lijken, maar hij doet zijn werk goed en past bij iedereen die een eenvoudige look prefereert.

Grip en buitenzool: een echte verbetering

Grip was bij eerdere Novablast-modellen soms een punt van kritiek, en deze generatie pakt dat direct aan. De voorvoet gebruikt nu ASICS Grip, terwijl de rest van de buitenzool het AHRLOW-rubber behoudt waaruit de buitenzool van de vorige versie volledig bestond. Het resultaat is veruit de kleverigste, grijpendste Novablast ooit. Bochten geven echt vertrouwen, ook op nat asfalt en kunststof sintelbanen, met grip die stevig genoeg is dat het rubber hoorbaar piept in scherpe bochten. Er is niet veel rubber zichtbaar op de buitenzool, maar het is opvallend effectief.

Specificaties in een oogopslag

De stapelhoogte blijft 41,5 mm aan de hak en 33,5 mm aan de voorvoet, voor een drop van 8 mm, ongewijzigd ten opzichte van de vorige versie. Ondanks de claim van een lichtere schoen liet een praktische weegproef zien dat de Novablast 5 en 6 identiek zwaar zijn: 7,4 oz (210 g) in maat 7,5. Een maat 10,5 komt uit op 9,45 oz (268 g). Dus hoewel de schoen licht aanvoelt, is hij niet de lichtste in de categorie. Onder de 10 oz blijven tegen deze prijs is nog steeds een sterk resultaat voor een daily trainer.

Prestaties en duurzaamheid

Tijdens het lopen voelt de Novablast 6 licht, veerkrachtig en echt leuk, met een bevredigende afzet die de ASICS Grip-rubber en het Turbo Squared-insert combineert. Hij is veelzijdiger dan veel daily trainers: hij glijdt comfortabel mee op rustige tempo’s, maar reageert goed als je het tempo wilt opvoeren. Eén tester liep dubbele kilometerscijfers, waaronder een duurloop van 12 mijl, en merkte dat de schoen prima standhield.

De schoen heeft ook wat extern prestige. De Novablast nam vorig jaar de eerste plaats in op Strava’s lijst van meest gelogde schoenen, ten koste van de Nike Pegasus. Rechtstreeks vergeleken met de nieuwste Pegasus met zijn volledige luchtunit gaat het voordeel naar de Novablast, grotendeels dankzij dat nieuwe voorvoetinsert.

Ons oordeel

Ontwerp is hier de enige tweedeling: één tester gaf het een B, omdat de bovenwerken zonder overlays te uniform zijn binnen de lijn en de vormgeving van de tussenzool net iets te veel van het goede is, terwijl de ander het een A gaf voor de speelse geometrie en strakke eenvoud. Prijs-waarverhouding en prestaties kregen allebei stevige A’s. Voor $155 is dit een van de veelzijdigere trainers in zijn prijsklasse, een schoen waarin je flink wat kilometers kunt maken zonder veel in te leveren. Het eindoordeel: een A, en groen licht.

Koopadvies

Sinds 1 juli verkrijgbaar, is de Novablast 6 goed getimed voor kilometers bij warm weer en een prima metgezel om lange zomerkilometers te loggen. Als je een beperkt budget hebt en niet meer wilt uitgeven aan de Superblast of Megablast, is dit een uitstekende daily trainer voor $155. Liefhebbers van de bounce van de originele Novablast zullen voelen dat de schoen weer tot leven is gekomen.

Conclusie

De ASICS Novablast 6 doet precies wat een daily trainer moet doen, en doet dat met meer persoonlijkheid dan de meeste. Het FF Turbo Squared-voorvoetinsert brengt de bounce terug die de reeks was kwijtgeraakt, de nieuwe grip is de beste die de Novablast ooit heeft gehad, en de prijs blijft toegankelijk. Als je daily trainer saai was beginnen te aanvoelen, dan wekt deze hem weer wakker.