ASICS Novablast 4 vs GEL-Nimbus 26: twee gedempte hardloopschoenen, één duidelijke keuze

Introductie

De ASICS Novablast 4 en GEL-Nimbus 26 zijn twee gedempte trainers in het ASICS-assortiment, maar ze dienen verschillende doelen. De GEL-Nimbus 26 bevindt zich aan de top van het gamma als comfortgerichte vlaggenschip, terwijl de Novablast 4 goedkoper is en zich meer richt op een alleskunner. Na ongeveer 45 mijl in de Nimbus 26 en 40 mijl in de Novablast 4 op de weg, licht off-road en in verschillende tempo’s, kwam er voor ons één schoen als beste uit de bus. Dit is hoe ze zich tot elkaar verhouden.

Specificaties en constructie

Beide schoenen hebben een drop van 8mm en vrijwel identieke stackhoogtes: de GEL-Nimbus 26 meet 42mm aan de hak en 34mm aan de voorvoet, terwijl de Novablast 4 slechts een halve millimeter lager is met 41,5mm en 33,5mm. Beide tussenzolen gebruiken ASICS FF Blast Plus Eco-demping, al voegt de Nimbus een kleine hoeveelheid pure GEL onder de hak toe. Beide gebruiken zijwanden van foam en een redelijk breed platform voor stabiliteit op deze stackhoogte, waarbij de Nimbus bijzonder breed is.

De verschillen zitten in de details. De Novablast 4 heeft een geweven bovendeel met mesh tong en een AHAR-laag rubberen buitenzool met goede dekking; het rubber voelt iets zachter aan dan de hybride combinatie van ASICS Grip en AHAR Plus van de Nimbus 26. De Nimbus maakt indruk met een rekbare gebreide tong die zorgt voor een meer bootie-achtige pasvorm en royale hakdemping.

Pasvorm en maatvoering

Beide schoenen vielen bij het testen op maat, in dit geval een UK 9 (US 10), passend bij de normale hardloopschoenmaat van de tester, en voor beide wordt aanbevolen om je gebruikelijke maat te kiezen.

In de Novablast 4 is de pasvorm stevig maar ruim, met voldoende speelruimte in de neus, een goede grip in de middenvoet en een grotendeels goed vastzittende hak. Tenzij je een heel strakke schoen prettig vindt, kun je het beste bij je gebruikelijke maat blijven.

De Nimbus 26 werkt ook het beste op maat. De gevulde randen houden de hakken goed op hun plek, de gebreide tong voegt zachtheid toe en de bovenkanten sluiten nauwelijk aan terwijl de neus ruim blijft. In een directe vergelijking van een mijl voelde de Nimbus merkbaar omhullender en zekerer rond de hak en over de wreef, met een cocon-achtige sluiting die de ruimere Novablast niet evenaart.

Gewicht en prijs

Gewicht en prijs zijn in het voordeel van de Novablast 4. Met 270g (9.5oz) in een UK 9 is het de lichtere schoen, terwijl de Nimbus 26 318g (11.2oz) weegt. Qua prijs is de Nimbus 26 de duurdere schoen met £180 in het Verenigd Koninkrijk en $160 in de VS, terwijl de Novablast 4 £135 of $140 kost, waarmee het in beide markten de goedkopere optie is.

Rijdynamiek vergeleken: naast elkaar

Met vrijwel identieke stackhoogtes en hetzelfde tussenzool-foam zou je kunnen verwachten dat ze hetzelfde aanvoelen. Dat doen ze niet. De Novablast 4 loopt iets vlakker, terwijl de Nimbus aanvoelt alsof er meer tussenzoolvolume onder de voorvoet zit, met foam dat bij de voetlanding iets sneller aanspreekt. Qua pure demping is er weinig te kiezen: de Nimbus is waarschijnlijk iets zachter en dieper verzakkend.

Het grotere verschil zit in de veelzijdigheid. Het gewicht van de Nimbus 26 remt zijn topsnelheid; het is in essentie een schoen met één versnelling, gebouwd voor rustig cruizen. De Novablast 4 heeft meer versnellingen: hij is responsiever, levendiger en pittiger, comfortabel op rustige tempo’s maar ook in staat om richting marathontempo te accelereren. Qua stabiliteit zorgt het iets bredere platform van de Novablast voor een vlakkere, stabielere landing via de hak en middenvoet.

Eén waarschuwing uit de test: de Nimbus 26 heeft een vrij klapperende rijdynamiek, en tijdens een zware trainingssessie en een lange duurloop ontstond wat ongemak aan de voorvoet, waarschijnlijk gerelateerd aan de stevigere rubberen buitenzool. De Novablast leverde een soepelere rijdynamiek zonder dit probleem, en gaf ondanks het lagere gewicht geen comfort in.

Conclusie van de test: welke schoen moet je kopen?

Voor ons was dit een makkelijke conclusie. De Novablast 4 is de betere alleskunner en de goedkopere schoen. Hij behoudt de zachte demping die de eerdere Novablasts populair maakte, voegt meer directheid en respons toe en kan alles aan, van herstelmijlen tot lange duurlopen met zware inspanningen. Als je alleen een gedempte schoen wilt voor rustige rondjes, dan doet hij die klus naar alle waarschijnlijkheid nog steeds beter dan de Nimbus.

De GEL-Nimbus 26 blijft een werkelijk comfortabele cruiser met overvloedige kussenvormige demping, en hardlopers die houden van de zachtste, diepst verzakkende rijdynamiek zullen hem geweldig vinden. Maar hij is duur, zwaar en past vierkant in het hokje alleen-voor-rustige-rondjes voor iedereen met een schoenrotatie.

Als je maximale dempingszachtheid met een budget wilt, is de Brooks Ghost Max 2 het overwegen waard als alternatief met een vergelijkbare aantrekkingskracht.

View more details for Asics Novablast 4

Tot slot

De ASICS Novablast 4 wint deze vergelijking. Hij is lichter, goedkoper, in de test comfortabeler onder de voet en veelzijdiger, terwijl de GEL-Nimbus 26 een capabele maar dure cruiser voor rustige dagen blijft. Tenzij kussenvormige zachtheid boven alles je prioriteit is, is de Novablast 4 de schoen die wij zouden kiezen.