ASICS Novablast 4 First Run Review: Firmer, sneller en leuker dan ooit

Introductie

De ASICS Novablast 4 behoudt de basis waar fans van hielden en verandert precies genoeg om merkbaar beter te voelen. De stackhoogte blijft gelijk aan die van de vorige generatie: 41.5mm en 33.5mm bij de herenschoen en 40.5mm en 32.5mm bij de damschoen, met een drop van 8mm. In UK herenmaat 8,5 weegt de schoen 9.4oz of 267g, iets zwaarder dan de Novablast 3, die op 8.9oz of 253g uitkwam. De prijs is ongewijzigd ten opzichte van de vorige generatie: £135 in het VK en $140 in de VS.

De belangrijkste vernieuwing is een nieuw tussenzoolschuim genaamd FlyteFoam Blast Plus Eco, met ecologische materialen in de mix en een herziene geometrie van tussenzool en buitenzool. Er is een veel agressievere rocker in de tussenzool plus een verlengde uitzetting onder de voorvoet en de hiel, waardoor het platform over de hele basis van de schoen breder is geworden. Aan de bovenkant is er een nieuwe geweven engineered upper waarvan ASICS zegt dat deze meer stretch, ventilatie en duurzaamheid biedt.

Belangrijkste ontwerpwijzigingen

De Novablast 4 krijgt een agressievere rocker en een breder platform, en de zijwanden van de schoen lopen hoger om de voet op. De teenbox loopt met de rocker mee omhoog om ruimte boven de tenen te behouden, bedoeld om de zwarte teennagels te voorkomen waarover sommige hardlopers bij eerdere versies klaagden.

Ook de tongen zijn aangepakt. Ze hebben nu vleugels die om de voet heen wikkelen, zijn ongeveer even dik als voorheen en gebruiken een nieuw materiaal dat aan dun neopreen doet denken. Draai je ze om, dan is er een rubberachtige laag voor grip en duurzaamheid. Opmerkelijk is dat dit de eerste Novablast is met een CO2-label, wat de inspanning van ASICS richting transparantere productie weerspiegelt.

Pasvorm en maat: valt op maat, maar ruim

Het geteste paar was een UK 8,5, de vaste hardloopschoenmaat van de tester. De hielhoudbaarheid, de afsluiting van de middenvoet en de algehele pasvorm tot in de teenbox voelen goed aan, en de ruime teenbox is een van de sterkere punten van de schoen. Sterker nog, de schoen voelt een beetje lang; tijdens het hardlopen was er discussie of een halve maat kleiner een compactere pasvorm zou geven, al bestaat dan het risico dat de tenen tegen de voorkant aankomen.

Ons advies: neem je normale maat, maar let op de lengte als je de voorvoet liever strakker zit.

Loopindrukken: steviger en responsiever

De Novablast-lijn was altijd al een grote, logge schoen met een enorme brede, hoge stapel schuim, en dat karakter blijft. Wat anders is, is de tuning. Direct uit de doos voelt de Novablast 4 steviger en responsiever aan dan eerdere generaties. Hij zakt minder ver in en er komt meer veerkracht uit de schoen terug, wat een deel van de trage, slappe gevoeligheid wegneemt die de loopbeleving van eerdere versies schaadde.

Die stevigere tuning betekent dat de schoen nog steeds het schoolboekvoorbeeld is van Novablast-maximale demping voor rustige kilometers en lange duurlopen, met een zachte hielschijf en een comfortabele tong, maar hij pakt ook goed op bij snellere marathontempotrainingen. De loopbeleving voelt directer en de rocker is behoorlijk effectief, vooral als je goed op dreef bent.

Novablast 4 versus Novablast 3

Als je de Novablast 3 en 4 naast elkaar laat lopen, wordt de verschuiving duidelijk. De Novablast 3 ging vooral over bounce en veerkracht, met wat zachtheid en wegzakken voordat hij reageerde. De Novablast 4 gaat meer richting rol-efficiëntie en momentum in je looptechniek, wat past bij hardlopers die eerdere versies te zacht vonden. Het bredere fundament omvat de voet ook beter, en samen met de hogere zijwanden zorgt dat voor een merkbaar stabielere loopbeleving.

Waar je op moet letten voordat je koopt

De eigenaardigheden in de pasvorm blijven bestaan. De brede basis van tussenzoolschuim in combinatie met de lange lengte kan de schoen licht onsamenhangend laten voelen, alsof verschillende delen van de schoen op verschillende momenten terugkomen. Het is ook de moeite waard je af te vragen of dit nog steeds een schoen is die goed werkt op heuvels: als je terugvalt op je hielen, is er meer veerkracht en terugstuwkracht dan wanneer je op je tenen staat, waar het meer voelt als door de rocker heen werken. Hardlopers die een slankere, preciezere schoen prefereren, of die van de zachtheid van de Novablast 3 hielden, moeten dat goed afwegen.

Koopadvies

Als je eerdere Novablasts leuk vond, is deze versie waarschijnlijk een logische upgrade. Als het zachte, wegzakkende gevoel van de Novablast 3 je tegenhield, lost de stevigere en responsievere Novablast 4 veel daarvan op, en hij lijkt een veel veelbelovendere schoen voor lange duurlopen dan zijn voorganger. Met een ongewijzigde prijs van £135 in het VK en $140 in de VS is het een risicoloze vernieuwing voor dezelfde kosten als de vorige generatie.

Conclusie

De ASICS Novablast 4 behoudt de royaal gedempte ondertoon en de ruime pasvorm van de lijn, maar corrigeert de zachtheid en het trage gevoel die hem tegenwerkten. Met een stevigere tuning, een breder en stabieler platform en een echte neiging naar rol-efficiëntie is dit een Novablast die eindelijk voelt alsof hij is afgestemd voor meer dan alleen rustige kilometers.