Asics MetaSpeed Sky na 100 mijl: een raceschoen die zijn pop houdt

Introductie

De Asics MetaSpeed Sky kwam met grote verwachtingen. Hij wordt breed gepositioneerd als een van de serieusste concurrenten van de Nike Vaporfly Next% op puur prestaties, en na 100 mijl, of 160 kilometer, voelen de twee dichtbij elkaar. De MetaSpeed Sky is echter helemaal zijn eigen beestje in plaats van een kopie.

Met 221 gram, of 8.1 ounces, in maat UK 10.5 is hij licht, snel en verfrissend eenvoudig. Wat deze langetermijnblik de moeite waard maakt, is hoe weinig er over die 100 mijl is veranderd. Veel superschoenen verliezen hun kracht naarmate de mijlen opstapelen. Deze, althans tot nu toe, niet.

{{image:1}}

Bovenwerk en pasvorm na 100 mijl

Je zou nooit raden dat deze schoen 100 mijl heeft gelopen. Het bovenwerk is niet gewassen of schoongemaakt en ziet er nog helder uit, zonder zichtbare slijtage. De pasvorm is net zo constant: direct uit de doos voelde hij op een bepaalde manier, en 160 kilometer later voelt hij precies hetzelfde. Geen buigen, geen nageven, geen rek.

De maatvoering is het enige addertje. Sommige lopers geven aan een halve maat groter nodig te hebben, soms zelfs een hele maat. In een standaard Asics-maat past hij precies goed, maar hij zit strak. Dat komt deels door de stugge, duidelijk aanwezige curve aan de voorkant van de schoen, die stevig naar de teenbox wijst. Er is beperkte ruimte voor de tenen om te spreiden, dus als je die ruimte nodig hebt, is dit waarschijnlijk niet jouw schoen. Als raceschoen is een dunne sok, strak geveterd en een strakke pasvorm precies wat je wilt. Twijfel je, ga dan een halve maat groter.

De hielkraag is heel zacht en vergevingsgezind, vrijwel onmerkbaar zodra je hem aanhebt. De wasachtige veters werken uitstekend: ze komen nooit los en er is geen veterdruk op de wreef geweest, wat in sommige vergelijkbaar geconstrueerde schoenen een probleem was. Bij nat weer droogt het bovenwerk zeer snel en houdt het geen vocht vast. Voor wedstrijden van 5K tot en met de halve marathon blijft het bovenwerk uitstekend, met alleen de ietwat afwijkende maatvoering als minpunt.

Prestaties van de tussenzool

Op wedstrijden tussen 5K en de halve marathon is de tussenzool een echte blikvanger geweest. Het FF Blast Turbo-schuim voelt qua energiereturn vergelijkbaar met Nike ZoomX, met een iets brosser, op terugstooting gericht gevoel. Vergeleken met bijvoorbeeld Lightstrike Pro is er hier meer terugstooting en minder knijpen en comprimeren.

In trainingen voelden 400 meterherhalingen op 5K-tempo scherp aan, en op halve marathon-doeltempo voelde de inspanning bijna gemakkelijk. De schoen moedigt een hogere pasfrequentie aan en beloont een landing op de middenvoet met goede techniek. Hij katapulteert je naar voren. Cruciaal is dat zelfs na 100 mijl de stevigheid in het midden helemaal niet is veranderd. Sommige superschoenen verliezen hun pop na verloop van tijd; deze voelt net zo goed als uit de doos. Daarmee is hij een van de weinige waarin je kunt racen zonder enige inloopsessie.

{{image:2}}

Stabiliteit is nog een stille kracht. De loop voelt stabieler dan die van de Vaporfly Next% 2, en het vreemde wreefgevoel dat bij sommige andere schoenen met plate ontstaat, is er niet, waarschijnlijk omdat het schuim consistent is over de hele voet zonder uitsnijdingen. Het is een eenvoudig ontwerp, en die eenvoud werkt. Dit is een schoen die heeft geholpen beste prestaties te neerzetten, en de tussenzool verdient na 100 mijl een volle score.

Buitenzool en grip

Het rubber heeft opmerkelijk goed standgehouden. Van middenvoet tot voorvoet is er helemaal geen teken van slijtage, en het compound voelt robuuster dan het rubber van de Nike Vaporfly Next%. De grip was uitstekend, zowel droog als nat op de weg, en op asfalt is de schoen een ware terreur, op de best mogelijke manier.

Er zijn een paar kanttekeningen. De gaten in de buitenzool zuigen vuil op, vooral natte katjes, dus kies je routes met zorg. Fijn grind moet je ook vermijden, omdat het het blootliggende tussenzoolschuim voortijdig kan beschadigen. Wat slijtage is wel zichtbaar aan de achterkant van de schoen, maar dat is puur esthetisch en heeft het gebruik op geen enkele manier beïnvloed. Eén extra centimeter rubber aan de achterkant zou dit een bijna perfecte buitenzool maken, want blootliggend schuim is nu eenmaal niet dol op wrijving. Toch is er na 100 mijl niets functioneel mis met deze schoen.

{{image:3}}

Prijs en duurzaamheid

Hier wordt het langetermijnbeeld interessant. Over het hele tempobereik voelt de schoen nog steeds heel goed: herstelpaces voelen redelijk, en op wedstrijdtempo is hij dynamiet. Het bovenwerk toont nergens schade of slijtage, en de prestaties van de tussenzool zijn niet veranderd. Dat duurzaamheidsverhaal rechtvaardigt de prijs.

Het is een dure schoen, met £225 in het Verenigd Koninkrijk, ongeveer £45 meer dan de Adios Pro 2 en rond hetzelfde bedrag als de Vaporfly Next% 2. Het is de moeite waard je af te vragen of de prijs zal dalen zodra de MetaSpeed Sky Plus uitkomt. Als je voorbij de esthetische slijtage kunt kijken die waarschijnlijk op het blootliggende tussenzoolschuim zal verschijnen, maakt de schoen zijn belofte waar. Na een recente halve marathon voelden de benen zich in de dagen erna fantastisch, wat veel zegt over hoe vergevingsgezind de loop onder de voeten is.

{{image:4}}

Voor wie is deze schoen

Dit is onmiskenbaar een raceschoen. Hij past bij lopers die 5K tot de halve marathon lopen, op de middenvoet landen, een strak bovenwerk met weinig volume willen en waarde hechten aan een schoen die zijn loopkwaliteit diep in zijn levensduur behoudt. Het is geen schoen voor rustige kilometers, en brede teenboxen hoeven niet te reageren.

Koopadvies

Als je kiest tussen de topschoenen in de superschoenklasse, staat de MetaSpeed Sky wat mogelijkheden betreft op gelijke hoogte met de Vaporfly Next% 2 en de Adios Pro 2, met misschien wel betere stabiliteit en langetermijnconsistentie. Probeer hem eerst in je gebruikelijke Asics-racemaat en ga alleen een maat omhoog als de strakke teenbox je stoort. Vermijd grind en paden vol katjes, dan presteert hij naar verwachting nog ver voorbij de 100 mijl.

Conclusie

Na 100 mijl en een totaalscore van 11,4 uit 12, iets boven zijn oorspronkelijke score, blijft de Asics MetaSpeed Sky een racetip. Zeer weinig superschoenen kunnen dat bij dit aantal mijl nog claimen. Voor lopers die een snelle, stabiele en consistente raceschoen willen van 5K tot de halve marathon, heeft deze zich een plek vooraan in de kast verdiend.