Artx Watercolor Pencils 72-set Review: Levendige kleur met één kanttekening

Inleiding

Aquarelpotloden voor studenten staan of vallen met twee dingen: hoe prettig ze zijn om direct op papier te gebruiken, en of ze een beginner daadwerkelijk helpen een schilderij af te maken. De Artx aquarelpotloden, hier getest in de 72-kleurenset, doen veel goed. De kleuren zijn fel en levendig na activering, de potloden liggen comfortabel in de hand, en Artx doet iets wat opvallend zeldzaam is: er zit een echt bruikbaar penseeltje in de doos.

Er is wel één opvallende beperking die tijdens het testen naar voren kwam, en die kan ertoe doen, afhankelijk van hoe je graag werkt. Laten we alles doorlopen.

Wat zit erin

Verpakking is een gebied waar Artx duidelijk moeite in steekt, en deze set is daarop geen uitzondering. Op de doos staat een kleurenkaart op de achterkant met een verstandige disclaimer dat gedrukte kleurstroken slechts ter referentie zijn, wat een verfrissend eerlijke aanpak is, gegeven hoe misleidend machinaal gedrukte kleurenkaarten kunnen zijn voor beginnende kunstenaars. Het deksel schuift eraf en onthult potloden die plat op tafel openwaaien, een formaat dat bijzonder goed werkt voor gedeeld gebruik thuis of in een klaslokaal.

De opvallende toevoeging is een klein rond penseeltje. Aquarelpotloodsets worden vaak geleverd zonder penseel, of met één van zulke slechte kwaliteit dat het de ervaring verpest. Dit exemplaar is van redelijke kwaliteit voor een gratis meelevering, houdt behoorlijk wat water vast en heeft zachte haren die tijdens het testen goed presteerden op zowel structuurpapier als glad papier. Voor ouders die voor kinderen kopen of iedereen die nieuw is met in water oplosbare media, haalt dit alleen al een echte drempel weg om vanaf dag één van de potloden te genieten.

Een kleine opmerking over de verpakking: in tegenstelling tot sommige andere Arxt-potloodsets (van Artx dus) zit er geen schuimmat of aparte sleuven in de bodem van deze doos, waardoor de potloden bij opbergen iets kunnen verschuiven.

Ontwerp en gebruik van het potlood

Elk potlood is zeskantig met een barrel die gekleurd is in de kleur van de kern, waardoor het kiezen van een kleur snel en intuïtief gaat. De kern meet ongeveer 3,7 tot 3,8 mm, met een barrel van 7,4 mm die de potloden een prettig dikke, goed gewogen feel geeft.

In plaats van pigmentnamen draagt elk potlood een alfanumerieke nummercode. Dat is beter dan niets: je kunt het nummer opschrijven naast elke kleurstrook in een zelfgemaakte kaart en het exacte potlood altijd weer terugvinden. Het is iets minder handig dan benoemde pigmenten, maar prima werkbaar zodra je je eigen referentieblad hebt gemaakt.

Prestaties op papier

Getest op zowel aquarelpapier met structuur als glad aquarelpapier, leveren de potloden echt mooie resultaten op bij klassiek gebruik: droog aangebracht, daarna geactiveerd met water. Kleuren activeren soepel, mengen goed en komen rijk en levendig uit de bus, en mengen zonder moeite tot schone secundaire kleuren.

Twee dingen zijn goed om te weten. Ten eerste hadden sommige pigmenten een steviger hand nodig bij droge applicatie om goede kleur af te geven. Ten tweede kan er soms een vaag restant van de droge potloodstreken zichtbaar blijven onder de geactiveerde verf, op beide papiersoorten. Dit wijst op een hogere verhouding binder-tot-pigment dan bij premium aquarelpotloden. Voor producten in de studentenklasse is het geen dealbreaker en bij normaal gebruik is het grotendeels onzichtbaar, maar het is goed om te begrijpen vóór je koopt.

De palettentest

Hier kwam tijdens het testen de grootste zwakte van de set naar boven. Wanneer pigment direct op een plastic mengpalet werd afgenomen, gedroegen de Artx-kernen zich merkbaar anders dan vergelijkbare aquarelpotloden in de studenten- en middenklasse. De kern sleet met een bijna plastiek-achtig gevoel, zette minder pigment op het palet af en de ontstane kruimels braken traag af tot verf na activering.

Vergelijkingen naast meerdere andere aquarelpotloden maakten het verschil duidelijk: die concurrenten braken makkelijk af en leverden veel meer bruikbaar pigment op het palet. Rechtstreeks op papier aangebracht presteren de Artx-potloden goed; gebruikt als menggereedschap op het palet vallen ze tegen. Meng je nooit op een palet, dan zal dit je waarschijnlijk niet raken. Doe je dat wél, dan is het iets om zorgvuldig mee af te wegen.

Voor wie is deze set geschikt?

Dit is een set voor de studentenklasse, en dat pretendeert de set ook niet anders. Er is geen informatie over lichtechtheid inbegrepen, wat op deze prijsklasse verwacht mag worden; lichtechtheidsclassificaties verschijnen doorgaans alleen op duurdere lijnen voor kunstenaars. De potloden zijn comfortabel, levendig en makkelijk aan te raden voor ontspannen schilderen, schetsboekwerk en iedereen die aquareltechniek leert.

Ze zijn minder geschikt voor kunstenaars die zwaar leunen op mengen op het palet, pigment afnemen of archiefwaardige lichtechtheid nodig hebben. Voor directe applicatie op papier — hoe de meeste mensen aquarelpotloden toch al gebruiken — is de ervaring echt prettig.

Koopadvies

Ben je nieuw met aquarelpotloden, koop je voor een kind, of wil je gewoon een betaalbare set met sterke kleurafgifte op papier, dan is de Artx 72-set een goede keuze, en het meegeleverde penseeltje voegt echte waarde toe. De 48- en 24-sets zijn ook verkrijgbaar als je een kleiner startpunt wilt. Is paletwerk centraal in je techniek, doe dan eerst wat research of overweeg een hogere productlijn.

Conclusie

De Artx aquarelpotloden zijn prettig, levendig en doordacht verpakt, met een meegeleverd penseeltje dat zijn plek echt verdient. Het verhoogde bindmiddelgehalte komt alleen aan het licht bij specifieke technieken, met name mengen op het palet, en is goed om te weten vóór aankoop. Gebruikt zoals de meeste kunstenaars aquarelpotloden gebruiken, leveren ze voor deze prijsklasse een bevredigende ervaring.