Apple Watch Ultra First Look: 14 dingen die je moet weten

Inleiding

Apple heeft met de Apple Watch Ultra een echt nieuwe richting ingeslagen met zijn horloge-assortiment. Het is groter, robuuster, helderder en richt zich volop op de buiten- en duursportdoelgroep in plaats van op de alledaagse casual gebruiker. Deze first look behandelt de belangrijkste dingen die je moet weten voordat je een aankoop overweegt, van de nieuwe hardwareknoppen tot duikcertificering en de keuze aan banden.

De Action Button en een ontwerp gericht op buiten

Het eerste wat opvalt, is de nieuwe Action Button aan de zijkant. Die maakt het horloge makkelijker te bedienen als je handschoenen draagt, en hij is aanpasbaar: je kunt hem bijvoorbeeld een rondetijd laten bijhouden tijdens het hardlopen, een specifieke app laten openen of andere acties laten uitvoeren, rechtstreeks vanuit de instellingen van het horloge.

De digitale bezel is ook weer vergroot, duidelijk met gebruik buitenshuis in gedachten. Het horloge is bestand tegen regen, sneeuw en zelfs gebruik onder water tijdens het scubaduiken. Vergeleken met een Series 8 is het merkbaar dikker en voelt het omvangrijker, mede door de grotere digitale kroon en de rand rond de rechterknop.

Beeldscherm: groter en een stuk helderder

Het beeldscherm groeit naar 49 millimeter, tegenover 45 millimeter bij eerdere modellen, en de helderheid springt naar 2.000 nits. In de praktijk betekent dat het beeldscherm makkelijk af te lezen blijft tijdens het wandelen of lange uren buiten in fel zonlicht.

Naast een horloge uit de Garmin Epic-serie ziet de Ultra eruit zoals hij is: een echte sportwatch qua formaat. In tegenstelling tot gewone Apple Watches, waar je kiest tussen een model met of zonder cellular, heeft elke Apple Watch Ultra cellular ingebouwd.

Accuduur en sportprestaties

De accuduur is een van de koppende verbeteringen: 36 uur bij normaal gebruik, oplopend tot 60 uur in een energiebesparende modus. Er is ook een nieuwe energiebesparende sportworkoutmodus, en Apple beweert dat hij een hele Ironman-triatlon kan overbruggen, die doorgaans tot ongeveer 17 uur duurt.

Dat is een flinke stap verder dan wat bestaande Apple Watches konden, waar langafstandstriatleten meestal rond de vijf of zes uur vastliepen. De keerzijde is dat Apple niet erg duidelijk is geweest over welke functies worden teruggeschroefd in die energiebesparende sportmodus, dus het is verstandig je verwachtingen te temperen tot diepgaander testen de details ophelderen.

De vernieuwde Compass-app en navigatie

De vernieuwde Compass-app is meer een buitenhub dan een simpel kompas. Je kunt waypoints opslaan, zoals een parkeerplaats of een trailhead, zodat je later kunt navigeren naar die plek. Een nieuwe Backtrack-functie schakelt automatisch in tijdens het wandelen buiten en legt je route vast met GPS, zodat je je stappen kunt terugvolgen naar een opgeslagen waypoint of je startpunt.

Er is ook een nieuw kompas-horlogevlak dat meerdere modi en complicaties ondersteunt, in lijn met bestaande Apple Watch-horlogevlakken. Als je echt van het pad raakt en hulp nodig hebt, voegt het horloge een sirene van 80 decibel toe die mensen in de buurt kan waarschuwen als je gewond bent of van het pad afzit.

Dual-frequency GPS

Apple heeft dual-frequency GPS, ook wel multi-band genoemd, toegevoegd aan de Ultra, wat de tracknauwkeurigheid verbetert in steden en in ruig terrein rond bergen en kliffen. Concurrenten zoals Coros en Garmin hebben dit afgelopen jaar toegevoegd aan hun high-end en zelfs mid-range horloges, dus het is een welkome, al dan niet overduidelijke, aanvulling aan de kant van Apple.

Apple heeft ook een trackloopmodus aangekondigd die later dit jaar komt. Die snapt je hardlooptrainingen automatisch op buitenbanen, vergelijkbaar met functies van andere duursportmerken, en levert nauwkeurigere GPS-tracks en tussenzeiten die aansluiten op de werkelijke baanmarkeringen op een track.

Een nieuwe richting: gebouwd als duikhorloge

Duikhorloges zijn terrein dat de meeste elektronicabedrijven mijden, maar Apple heeft zich er juist in vastgebeten. De Ultra is gecertificeerd voor waterdichtheid tot 100 meter, wat ruimschoots de meeste recreatieve scuba-duiken dekt, en er zit een nieuwe duikapp in het horloge zelf ingebouwd. Apple heeft bovendien samengewerkt met een externe scuba-app die diepere mogelijkheden biedt. Geavanceerde multi-gasfuncties lijken er niet in te zitten, maar het dekt de basis voor recreatief duiken goed.

Microfoons, speakers en crasrdetectie

De Ultra heeft drie microfoons, tegenover twee bij bestaande Apple Watches. De extra microfoon maakt ruisonderdrukking mogelijk in winderige omgevingen, dezelfde drie-microfoonbenadering die in veel actiecamera’s wordt gebruikt. Het speakersysteem is ook uitgebreid en luider, met Apple die zo’n 40 procent meer volume noemt bij telefoongesprekken.

In lijn met de Series 8 voegt de Ultra temperatuursensoren toe, vooral gericht op het bijhouden van de gezondheid van vrouwen, zoals retrospectieve ovulatieschattingen. Voorlopig is dat historisch in plaats van voorspellend. Ook detectie van verkeersongevallen is aan boord: het horloge ondersteunt al detectie van fietsonvallen en kan nu ook na een auto-ongeluk hulpdiensten alarmeren.

Banden en prijs

Er zijn drie banden om uit te kiezen: een band in alpine loop-stijl die op zichzelf terugklikt, een oceaanband, gemaakt om te duiken, met een siliconen gevoel dat ontworpen is om over wetsuits uit te rekken, en een trail-editie vergelijkbaar met wat je ziet op trailrunning-horloges. Het trailband is het comfortabelste van de drie voor dagelijks gebruik, terwijl het band in alpine loop-stijl, hoe fijn ook eenmaal vastgezet, een ware strijd is om snel om en van de pols te krijgen.

De Apple Watch Ultra kost $799 in de VS of €999 in Europa en is in de verkoop gegaan op 23 september.

Koopadvies

Als je wandelt, trailrunnt, duikt of lange triatlons rijdt, is de Ultra de eerste Apple Watch die zich daadwerkelijk op die activiteiten richt in plaats van ze in te passen tussen alledaagse smartwatch-functies. De accuduur van 36 uur, de dual-frequency GPS, de duikcertificering en het grotere, heldere beeldscherm wijzen allemaal op dezelfde doelgroep.

Als je een horloge vooral draagt voor meldingen, workouts in de sportschool en dagelijkse gezondheidsregistratie, blijft een standaard Series 8 de verstandigere en minder onhandig grote keuze. De Ultra rechtvaardigt zijn formaat met functies die de meeste mensen nooit zullen aanraken.

Conclusie

De Apple Watch Ultra is een zelfverzekerde, goed uitgevoerde stap in de wereld van robuuste sportwatches, met enkele vraagtekens — met name de helderheid van de afwegingen in de energiebesparende sportmodus — die diepgaander testen zullen beantwoorden. Voor buiten- en duursporters die één horloge willen voor zowel het pad als de rest van het leven, is het nu de standaardkeuze in Apples assortiment.