Apple Watch Ultra 2 hardloopreview: een kleine maar nuttige upgrade

Introductie

De Apple Watch Ultra 2 is een kleine en nuttige upgrade ten opzichte van de originele Apple Watch Ultra. Het helderdere scherm is fijn, double tap is slim en de opslagruimte is verdubbeld, maar de kernbeleving voor hardlopen is op geen enkele wezenlijke manier veranderd. Dit blijft de beste hardlo-smartwatch die je kunt kopen als je in Apples ecosysteem wilt blijven, maar het is geen horloge waarvoor je haastig je originele Ultra vervangt.

Wat is er nieuw op de Apple Watch Ultra 2

De grootste verandering is het scherm. Het gebruikt dezelfde technologie als voorheen, maar haalt nu maximaal 3.000 nits helderheid, tegenover 2.000 op het origineel. Dat geeft ook de ingebouwde zaklamp-modus een boost, waardoor die helderder is dan voorheen.

Van binnen schakelt de nieuwe S9-chip snellere interacties met Siri mogelijk, waaronder de mogelijkheid om Siri te vragen om je gezondheidsgegevens, en hij drijft de nieuwe double tap-beweging aan. De opslagruimte is ook verdubbeld naar 64GB, waardoor je meer ruimte hebt om muziek te synchroniseren en apps te installeren. Het design, de sensoren, de beloofde batterijduur en de prijs blijven allemaal gelijk, terwijl de originele Ultra in prijs is gedaald.

Design, scherm en de Trail Loop-band

Het design is vrijwel onveranderd en het blijft een stevig gebouwd, prachtig uitziend horloge, al is het een buskachtiger en minder strak apparaat dan de Apple Watch Series 9. Het is nog steeds aanzienlijk lichter en kleiner dan de grote robuuste horloges in de stijl van de Garmin Fenix en Epix. Het helderdere scherm is de echte winnaar: het is goed af te lezen onder water tijdens het zwemmen, goed leesbaar in direct zonlicht en het touchscreen blijft briljant responsief. Het is misschien nog steeds het beste scherm ooit op een smartwatch, en veel beter dan elk scherm op een hardloophorloge.

De herziene banden gebruiken meer milieuvriendelijke materialen, en de Trail Loop in het bijzonder imponeerde één tester met gevoelige huid: hij droogt veel sneller dan het origineel, waardoor het na het zwemmen of douchen niet meer aanvoelt als een natte band om je pols. Dat gezegd hebbende: sommige testers vonden dat de Trail Loop bij lange hardlopen los kwam te zitten en herhaaldelijk aangedraaid moest worden, en de banden voelen qua design nog steeds hopeloos af vergeleken met wat er bij de Series 9 wordt geleverd.

Hardloopregistratie, GPS-nauwkeurigheid en de App Store

De hardloopregistratie en de nauwkeurigheid zijn vrijwel identiek aan de originele Ultra, die al uitstekend was. De prestaties van de dual-band GPS zijn goed en presteerden in sommige testen zelfs iets beter dan de Garmin Forerunner 965 in hetzelfde race-scenario. De hartslagmeting is consistent met de originele Ultra en het koppelen van een borstband is eenvoudig.

Eén eigenaardigheid om te weten: de stappenteller wordt naast de GPS gebruikt om tempo en afstand te kalibreren. Bij grote stadsmaratons maakt dit GPS-uitval onder gebouwen en in tunnels glad, maar de kalibratie is niet waterdicht en de stappenteller kan iets afwijken. Sommige apps van derden laten je uitsluitend GPS-registratie forceren voor zeer nauwkeurige resultaten, dus zorgvuldig kalibreren of apps gebruiken die alleen GPS gebruiken is de slimme keuze.

De Apple App Store blijft het grootste voordeel. Het is verreweg de best uitgeruste app store voor sportregistratie, met sterke hardloop-apps van derden die gaten opvullen in analyse, kaarten en routenavigatie die de native apps niet dekken. Garmins Connect IQ-store kan hier simpelweg niet concurreren.

Double Tap: slim, maar nog niet volledig uitontworpen

Met double tap bedien je het horloge door je duim en wijsvinger tegen elkaar te tikken, gedetecteerd via de bewegingssensoren en de optische hartslagsensor. Het kan timers pauzeren, muziek pauzeren, oproepen beantwoorden en weigeren, en scrollen door de Smart Stack.

Er zijn kanttekeningen. Je kunt het niet gebruiken tijdens het hardlopen, omdat de beweging van het hardlopen het voor het horloge onmogelijk maakt om een opzettelijke beweging te onderscheiden. Het werkt nog niet met muziekdiensten van derden zoals Spotify, alleen met Apple Music. Voor sommige testers was het vooral een showcase van wat er mogelijk is, hoewel het in situaties met één hand, zoals het duwen van een buggy, het vasthouden van een baby of het koken, echt helpt om door de Smart Stack te bladeren. Als Apple het opent voor ontwikkelaars, kan het veel nuttiger worden.

Batterijduur en opladen

De batterijduur is niet verbeterd ten opzichte van de Ultra van de eerste generatie. Het kan niet tippen aan het uithoudingsvermogen van grote endurance-horloges zoals de Garmin Enduro 2, en dat zal het waarschijnlijk nooit doen. Toch neemt het tenminste bij wedstrijden je batterijangst weg: het overleeft een compleet marathon-raceweekend en kan met de meeste ultra-afstanden van één dag omgaan, al schiet het net tekort voor de potentie van meerdaagse ultra’s.

Bij dagelijkse trainingen hield het twee dagen vol in de volledige vermogensmodus met normaal gebruik tussen de hardlopen door, mogelijk drie als je de vermogensinstellingen aanpast. De grootste beperking is het batterijverbruik ‘s nachts, dat getest werd op ongeveer 10% per nacht, vrij hoog en een rem op de meerdaagse potentie.

Zaken om te overwegen vóór de aankoop

De automatische trainingsdetectie kan echt vervelend zijn. Tenzij je hem uitzet, probeert het horloge je training te beëindigen tijdens langere pauzes, wat frustrerend is bij lange runs waarin je stopt om te eten of te drinken. Er is geen ultramarathon-modus met een automatische rusttimer zoals Garmin die biedt.

Er is ook geen proactieve trainingsanalyse, geen training readiness en geen hersteltijd-advies. De Apple Watch is veel meer een passieve tracker dan een coach, dus hardlopers die die diepgang willen, moeten nog steeds bij Garmin, Polar of Coros zijn. De prijs is ook een struikelblok: hij kost ongeveer het dubbele van de Apple Watch Series 9, en hoewel de extra knop, multiband GPS en langere batterijduur echte voordelen zijn voor sport, is de Series 9 de helft goedkoper en een heleboel horloge. Het stevige design kan ook ongemakkelijk zitten op kleinere polsen, en Apple biedt geen slimmer alternatief.

Koopadvies

Als je al de originele Apple Watch Ultra bezit, ga dan niet upgraden. Niets hier rechtvaardigt dat, zeker niet vanuit een hardloop-perspectief. Als je nieuw koopt en een deal op de originele Ultra spot, blijft dat de slimmere aankoop, aangezien de Ultra 2 slechts een bescheiden verbetering is.

Als je een Apple Watch wilt voor serieuze training, marathonvoorbereiding of triatlon, is dit duidelijk de best beschikbare sportieve smartwatch, en het ondersteunt absoluut serieuze amateurwedstrijden. Als je daarentegen gedetailleerde trainingsanalyse, navigatiediepte en weken batterijduur wilt, is een Garmin Epix Pro of Forerunner 965 het betere, vaak goedkopere alternatief.

Conclusie

De Apple Watch Ultra 2 bouwt slechts in kleine mate voort op de standaard die het origineel zette, en de meeste upgrades zijn algemene verbeteringen in plaats van hardloop-specifieke. Het blijft een prachtig, capabel apparaat met een uitstekend scherm, uitmuntende GPS en een ongeëvenaard app-ecosysteem, maar het is een smartwatch met hardloopvaardigheden in plaats van een hardloophorloge met smartwatch-vaardigheden. Koop het als je meer om het smartwatch-aspect geeft; spaar je geld voor een Garmin als dat niet zo is.