Apple Watch Series 9 vs Ultra 2: welke moet je kopen?

Inleiding

Apple’s smartwatch-assortiment is nu duidelijk verdeeld in tweeën: de Series 9 voor de meeste mensen, en de Ultra 2 voor wie meer duurzaamheid, batterijduur en omvang wil. De Series 9 heeft hetzelfde vertrouwde ontwerp als eerdere generaties, maar krijgt een helderder scherm, een snellere S9-chip en nieuwe softwarefuncties zoals Double Tap en Siri op het toestel zelf. De Ultra 2 zet ondertussen vol in op de outdoor-sporthoek met een titanium kast, dual-band GPS en een langere batterijduur.

Deze vergelijking richt zich sterk op de sport- en fitnesskant, waaronder de nauwkeurigheid van hartslagmeting en GPS, want dat is waar de verschillen tussen deze twee horloges echt gaan tellen.

Ontwerp en bandjes

De Series 9 behoudt hetzelfde kastontwerp als de Series 8, 7, 6 en 5, met de gebruikelijke subtiele kleurverfris. De nieuwe roze afwerking van dit jaar is een zachtere tint rather dan een gedurfd statement, en kan bij veel kopers aanslaan. De Nike Edition-horloges zijn als aparte productlijn verdwenen, maar iedereen kan de Nike-wijzerplaten downloaden en een Series 9 met een Nike-band bestellen, dus praktisch gezien verlies je niets.

Nieuwe siliconen en nylon stoffen bandjes worden nu gemaakt van gerecyclede materialen. De nieuwe Nike-sportbandjes bevatten grofweg een derde gerecycled materiaal, waaronder gespikkelde vlokken afkomstig van eerdere Nike-bandjes. Voor sport blijft de sportloop de beste keuze: licht, ademend, met genoeg rek voor een op maat passende fit. Een Series 9 bestellen met een nieuwe sportloop maakt hem bovendien Apple’s eerste geadverteerde netto-koolstofneutrale product.

Scherm: buiten helderder, ‘s nachs dimmender

Het scherm van de Series 9 piekt nu op 2.000 nits, wat zeer fel is voor een smartwatch. Het grootste voordeel zie je buiten in direct zonlicht, zeker met een zonnebril op. Aan de andere kant kan het scherm nu helemaal dimmen tot 1 nit in plaats van 2, wat ‘s nachts batterij bespaart en prettiger is voor de ogen wanneer blauw licht de slaapcyclus kan verstoren.

Als je nooit klachten had over de helderheid van eerdere Apple Watches, is de hogere piek een bonus eerder dan een noodzaak, maar het is wel een echte verbetering voor de zichtbaarheid buitenshuis.

Smartwatch-functies: Double Tap en Siri op het toestel

Als metgezel van je smartphone levert de Series 9 dezelfde strakke iPhone-integratie als elke Apple Watch: tekstantwoorden via toetsenbord, emoji of dicteren, bellen vanaf de pols met ingebouwde microfoon en speaker, en diepe ondersteuning voor apps van derden. Cellular-modellen kunnen dit allemaal zonder je telefoon in de buurt.

De nieuwe S9-chip maakt een paar dingen mogelijk die oudere horloges niet kunnen. Met Double Tap voer je acties uit met een snelle knijpbeweging van duim en wijsvinger, al werkte het in tests ook met andere vingercombinaties. Je kunt door de Smart Stack bladeren, gesprekken aannemen en beëindigen, timers starten en stoppen en het afspelen van muziek bedienen. Het werkt alleen als de wijzerplaat actief is, wat per ongeluk activeren voorkomt. Het is ook opmerkelijk consistent, anders dan de oudere AssistiveTouch-functie, die aanzienlijk minder betrouwbaar werkte. Het is een gemak eerder dan een game changer, en het kwam na de lancering beschikbaar via een software-update.

Siri op het toestel verwerkt verzoeken lokaal, voor snellere reacties en betere privacy. Timers, stopwatches en het openen van apps werken offline, maar eenvoudig rekenen vereist nog steeds een verbinding. Siri-zorgvragen, zoals vragen naar je rusthartslag of slaap, zouden ook later via een software-update volgen. Een nieuwe ultra-wideband-chip van de tweede generatie voegt Precision Finding toe voor iPhone 15-modellen, waarmee je je telefoon kunt opsporen als een AirTag.

Sport- en fitnesstracking

De Series 9 registreert een breed scala aan activiteiten: hardlopen binnen en buiten, fietsen binnen en buiten, sportschoolprofielen, zwemmen in het zwembad en open water, en nieuwere toevoegingen zoals triatlon. De ingebouwde GPS levert tempo, snelheid en afstand zonder telefoon, met achteraf een routekaart.

De GPS-nauwkeurigheid is zeer goed. Over weken van hardloop- en fietstochten waren er geen noemenswaardige problemen, en de trackedetails bleven goed overeind. Het enige muggenziftertje is dat scherpere bochten en bochtjes soms iets vloeiender afgerond worden dan het echte tracé. De dual-band GPS van de Ultra 2 presteert beter in uitdagende omgevingen zoals hoogbouw in het centrum, diepe kloven of dicht bos, maar voor de meeste activiteiten presteert de Series 9 uitstekend. Let op: nieuwere horloges, waaronder de Series 8, Series 9 en beide Ultra-modellen, gebruiken altijd de eigen GPS van het horloge in plaats van mee te liften op je telefoon zoals oudere modellen deden. De afstandsschatting op de loopband was in tests ook zeer nauwkeurig.

De nauwkeurigheid van de hartslagmeting is een echte sterkte. Apple’s optische sensor, gedeeld met de Series 8 en beide Ultra-modellen, behoort tot de nauwkeurigste in smartwatches. Op een indoortrainer kwam hij bijna exact overeen met een borstband. De resultaten bij wielrennen en hardlopen waren sterk, met slechts af en toe een korte afwijking die zich snel corrigeerde. Eén hardloopronde toonde aan het einde een mogelijke cadans-lock, waarbij de sensor korte tijd de stapcadans van ongeveer 160 stappen per minuut volgde in plaats van de hartslag, maar dit leek eenmalig te zijn. Krachttraining en HIIT, traditioneel moeilijke gevallen voor polssensoren, leverden zeer goede resultaten op met slechts een paar gemiste intervallen.

Een belangrijke kanttekening: grotere, zwaardere horloges zijn doorgaans iets minder nauwkeurig dan kleinere, lichtere exemplaren, zelfs met dezelfde sensor. Op een ruime rit over gemengd asfalt en gravel kwam de Ultra 2 aan één pols niet overeen met de Series 9 aan de andere.

Batterijduur en opladen

Apple belooft dezelfde 18 uur batterijduur voor een hele dag als bij eerdere Series-horloges, en in de praktijk is die belofte conservatief, met grofweg 24 uur haalbaar. Voor outdoor-activiteiten zegt Apple dat de Series 9 tot 7 uur kan registreren in de normale energiemodus, maar een fietstocht van 2 uur kostte slechts 23%, wat wijst op ruim 8 uur registreren in de praktijk.

De batterijduur blijft de belangrijkste achilleshiel van de Apple Watch en de meestgehoorde klacht. Met een helderder scherm en een nieuwe, efficiëntere processor voelt het alsof er meer batterijduur uit gehaald had kunnen worden, maar Apple koos ervoor die efficiëntie te besteden aan functies zoals Double Tap en Siri op het toestel. Het voordeel van een dagelijkse oplaadroutine is dat het een natuurlijk moment wordt om even los te koppelen en je pols elke ochtend een rustmoment te geven.

Voordelen van de Ultra 2

De Ultra 2 begint bij $799 versus $399 voor de Series 9, dus wat koop je voor het dubbele bedrag? Allereerst duurzaamheid: een titanium kast met extra bescherming rond de zijknoppen en het scherm, plus een saffierglazen lens in plaats van het Ion-X-glas van de Series 9. Dat telt bij het wandelen, mountainbiken en alledaagse stootjes. De grotere kast biedt een groter scherm met eigen wijzerplaten, en de helderheid klimt naar 3.000 nits, al zijn 2.000 nits in de praktijk al zeer fel. Een nachtmodus geeft bepaalde wijzerplaten rood weer via de omgevingslichtsensor, wat ‘s nachts prettiger is voor de ogen.

Voor specifieke activiteiten is de Ultra 2 waterbestendig tot 100 meter in plaats van 50, met een speciale Oceanic-app voor duiken. Er is een Action Button voor aanpasbare snelkoppelingen, een dubbele speakerconfiguratie en een reeks van drie microfoons. Het overtuigendst: de batterijduur wordt geadverteerd op 36 uur, en zo’n twee dagen is realistisch, zelfs tijdens het registreren van outdoor-activiteiten, waardoor het de betere keuze is voor alles langer dan zo’n 7 uur.

Waarom de Series 9 misschien de betere keuze is

De Ultra 2 is zwaarder en groter, wat het draagcomfort de hele dag en het slapen met het horloge beïnvloedt. De Series 9 heeft precies dat formaat en gewicht waar je niet meer aan denkt, en hij is veel prettiger om mee te slapen. Kleinere horloges meten de hartslag bij bepaalde activiteiten mogelijk ook nauwkeuriger, zoals de gravelvergelijking liet zien.

Tenzij je regelmatig traint in GPS-uitdagende omgevingen, zal de single-band GPS van de Series 9 je uitstekend van dienst zijn. De Action Button is, ondanks de marketing, makkelijk per ongeluk in te drukken en allesbehalve essentieel. En in de kern delen de twee horloges de meeste fitnessfuncties, met duiken als voornaamste uitzondering.

Welke moet je kopen?

Als je wandelt, mountainbikt, duikt of regelmatig activiteiten van langer dan 7 uur registreert, rechtvaardigt de Ultra 2 zijn prijs met duurzaamheid, dual-band GPS en langere batterijduur. Hij oogt aan de pols bovendien gewoon onderscheidender.

Voor iedereen anders, waaronder de meeste sporters, levert de Series 9 dezelfde kern van fitnesstracking, dezelfde hartslagsensor en vrijwel alle dezelfde smartwatch-functies voor de helft van de prijs. Het gespaarde geld kan net zo goed naar nieuwe hardloopschoenen of een fietsupgrade gaan.

Als upgrade is de Series 9 lastig aan te raden als je een Series 8, 7 of zelfs 6 hebt. Zit je echter op een Series 5 of ouder, dan is het een sprong die de moeite waard is.

Conclusie

De Series 9 is de slimmere aankoop voor de overgrote meerderheid van de kopers: vertrouwd ontwerp, een opvallend helderder scherm, echt nuttige nieuwe functies dankzij de chip en uitstekende nauwkeurigheid bij fitnesstracking. De Ultra 2 verdient zijn premium voor serieuze outdoor-inzet, langere batterijduur en duikspecifieke mogelijkheden. Kies het horloge dat past bij je echte activiteiten, en beide zijn uitstekende keuzes.