Review Apple Watch Series 9: een briljante smartwatch met kleine compromissen voor hardlopers

Inleiding

De Apple Watch Series 9 verschijnt samen met de Apple Watch Ultra 2 als het tweetal nieuwe Apple-horloges van dit jaar, en beide hebben veel gemeen met hun voorgangers. Bij de Series 9 zijn de verbeteringen echt maar gematigd: een aanzienlijk helderder display, een snellere processor en enkele echt nuttige extra’s, in plaats van een complete herontwerp.

Na enkele weken testen, met ruim voldoende hardlopen erbij, ontstaat het beeld van een uitstekende smartwatch en een zeer goede sporttracker, met een handvol compromissen die voor de ene koper meer tellen dan voor de andere.

Wat is er veranderd bij de Series 9

De belangrijkste hardwarevernieuwing is het scherm. Het piekt nu op 2.000 nits in plaats van de 1.000 nits van de Series 8, en kan in de always-on-modus zakken tot slechts één nit, wat wat accu bespaart. De nieuwe S9-processor maakt functies zoals double tap mogelijk, een bedieningsgestuur waarmee je zonder het scherm aan te raken kunt interacteren met onder andere je Smart Stack en bepaalde acties binnen apps kunt uitvoeren.

Verder is er een nieuwe Ultra Wideband-chip die Zoek mijn iPhone nauwkeuriger maakt, zijn er meer gerecyclede materialen verwerkt in de behuizing, en is er een aardig gebaar voor milieubewuste gebruikers: een aluminium Series 9 gecombineerd met de Sport Loop is volledig kooldneutraal.

Verder is veel vertrouwd. Je krijgt keuze uit 41mm- en 45mm-kasten, twee zijknoppen waaronder een roterende digitale kroon (maar niet de Action Button van de Ultra 2), dezelfde derdegeneratie hartslagsensor als de Series 8, ECG, huidtemperatuur- en zuurstofmetingen, een barometrische hoogtemeter en GPS-tracking via meerdere satellietsystemen. Let op: er zit geen multiband-GPS in; die is voorbehouden aan de Ultra-lijn. De accuduur ligt op de vertrouwde 18 uur, met een energiebesparende modus die dat uitbreidt naar 36 uur. En zoals altijd werkt de Apple Watch uitsluitend met iPhones. Hij is niet compatibel met Android-apparaten.

Eén belangrijke kanttekening bij double tap: het werkt niet in de trainingsmodus, omdat de hartslagmeter en versnellingsmeter al bezet zijn met het bijhouden van je training. Dat betekent dat je niet met double tap een ronde kunt registreren, wat jammer is voor hardlopers.

Sporttracking: sterk, met enkele hiaten

Als sporttracker presteert de Series 9 ver boven zijn gewichtsklasse. Vergeleken met andere smartwatches zit de native tracking duidelijk voorop, met meer aanpassingsmogelijkheden, eenvoudiger gestructureerde trainingen en uiteraard toegang tot de Apple App Store, die vol zit met hoogwaardige sport-apps waarmee andere platforms simpelweg niet kunnen concurreren. Voor serieuze hardlopers kan dit horloge aan je behoeften voldoen, mits je een paar compromissen accepteert.

Die compromissen stapelen zich wel op. Er is geen dedicated rondeknop in de native trainingsapp, dus je moet op het scherm tikken met double tap, en dat wordt onhandig met natte of gehandschoende handen. Ook een precisiestart ontbreekt: de native app start je loop zodra je op start drukt, zonder eerst een GPS-lock te bevestigen, al lossen sommige apps van derden dat op.

De GPS-nauwkeurigheid is goed, maar er ontbreekt multiband, wat sporthorloges zoals de Garmin Forerunner 255, Forerunner 265 en COROS Pace 3 wel bieden tegen vergelijkbare of lagere prijzen. In vergelijkend gebruik tekende de Series 9 hoeken iets minder vloeiend op en verloor hij onder boomdekking iets vaker het signaal, wat geregistreerde rondes kan verkorten.

Ook de hartslagnauwkeurigheid was wisselend tijdens het testen. Vroege trainingen werden goed geregistreerd, maar latere sessies registreerden waarden die duidelijk te hoog waren in plaats van simpelweg weg te vallen. Het goede nieuws is dat het koppelen van een externe borstband eenvoudig is en de moeite waard als je je inspanning beoordeelt op basis van hartslaggegevens.

Accuduur en gezondheidsfuncties

De accuduur is wat het is: zo’n dag gebruik, met dagelijks opladen. Voor veel mensen is dat prima, maar sporthorloges gaan véél langer mee, en de Apple Watch Ultra houdt het twee keer zo lang vol.

Op het gebied van gezondheid registreert de Series 9 volop gegevens, maar het mist de readiness- en herstelanalyse die je op sporthorloges krijgt. Er is geen manier om je activiteitsringen te pauzeren als je geblesseerd bent of zwanger bent, en er is geen hersteladvies na een grote inspanning, zoals een marathon de dag ervoor. De gegevens staan wél in de Health-app, maar het samenstellen ervan kost moeite, en de app zelf is niet de meest intuïtieve. Het is een gebied waarop Apple ruimte heeft voor verbetering.

Vanuit puur smartwatch-oogpunt is hij echter moeilijk te verslaan. NFC-betalingen, notificaties en algemeen dagelijks gebruik zijn allemaal goed gepolijst, en hij ziet er prachtig uit aan de pols. Vooral het 41mm-model zit netjes en discreet, wat velen verkiezen boven de.bulkier uitgevoerde Ultra. Ook het opnieuw ontworpen lussenbandje van stof, de Sport Loop, verdient lof: het droogt snel, en de klittenbandsluiting maakt het eenvoudig om hem aan te scherren voor een rit en daarna weer losser te zetten.

Koopadvies

Als je een smartwatch wilt, is dit gemakkelijk een van de beste op de markt. Wil je in de eerste plaats een hardloophorloge, dan levert een dedicated sporthorloge zoals de Garmin Forerunner 265 tegen een vergelijkbare prijs geavanceerde trainingsmetrics, een rondeknop, multiband-GPS en véél betere accuduur in een hardloopvriendelijker pakket.

Als je budget een rol speelt, voelt de Apple Watch Series 8 aan de pols heel vergelijkbaar en blijft hij software-updates ontvangen, met als enige minpunt dat het scherm minder helder is en double tap ontbreekt. Maar wil je het nieuwste model, dan is de Series 9 echt een uitstekende alleskunner: de beste smartwatch voor sport in zijn prijsklasse, lichter en goedkoper dan de Ultra, en capabel genoeg om je training goed bij te houden, zolang je maar bereid bent hem dagelijks op te laden en de juiste apps voor de functies die je nodig hebt op te sporen.

Conclusie

De Apple Watch Series 9 is geen enorme sprong ten opzichte van de Series 8, maar het is een uitstekend horloge. Het biedt de best beschikbare smartwatch-ervaring, met sporttracking die erg goed is, al geeft hij een paar punten prijs, zoals de rondeknop, multiband-GPS en accuduur, aan dedicated sporthorloges. Als de extra slimheid en het ontwerp je het meest belangrijk zijn, is dit een fantastische keuze.