Altra Mont Blanc Speed: eerste indrukken van Altra's lichte trailracer

Inleiding

De originele Mont Blanc Carbon liet veel hardlopers teleurgesteld achter, en niet zonder reden. Het bovendeel was ondersteund-onontwikkeld in de hiel, met geen echte hielhouder om over te spreken, en geen enkele hoeveelheid aanhalen van de veters kon de bijbehorende hierslip tegenhouden. De nieuwe Altra Mont Blanc Speed pakt het anders aan, en na een eerste run van acht mijl zien de veranderingen er veelbelovend uit.

Altra staat bekend om schoenen met een brede teendoos en zero drop, en de Mont Blanc Speed is daarop geen uitzondering. De teendoos is ruim aan de voorkant, al is die wellicht niet zo breed als bij sommige andere schoenen van het merk. De tussenzool meet 29mm aan de hiel en 29mm onder de voorvoet, waardoor het een zero-offset schoen is, en een paar in maat UK 9,5 weegt een behoorlijk lichte 276g, wat een prima cijfer is voor een gevoerde trailschoen.

Voor wie dit product bedoeld is

De Mont Blanc Speed is gebouwd voor droge omstandigheden. De ondiepe 3mm-profielpunten op de Vibram MegaGrip-buitenzool, die gebruikmaakt van Vibram’s lichtere Lightbase-compound, maken duidelijk dat dit geen schoen is voor natte, modderige ondergronden. Hij is gericht op hardlopen in voorjaar, zomer en herfst op grindpaden, bospaden, jaagpaden en vergelijkbaar vast terrein.

Als jouw hardlopen vooral op dat soort paden plaatsvindt, of op gemengde routes met lange stukken harde asfalt, dan is dit echt het thuis terrein van deze schoen. Tijdens de testrun van vandaag over zonnige, droge paden bleek het terrein precies waarvoor de schoen ontworpen is. Hardlopers die regelmatig met natte en modderige omstandigheden te maken krijgen, of die lange afstanden race over een grote mix van terrein, willen wellicht iets met een dieper profiel.

Belangrijkste sterke punten

De grootste verbetering zit in het bovendeel. De nieuwe hielhouder is stevig en goed gevoerd, en zorgde bij de eerste run voor een vaste grip zonder slippen. Het hele bovendeel zat goed, met een fijne, stevige fixatie rond de middenvoet en alle teendoosruimte die je van Altra mag verwachten. De dubbele meshconstructie combineert zacht enginerd mesh met kleine gaatjes rond de teendoos voor ademend vermogen, en een iets grover, duurzamer materiaal over de achterkant van de schoen.

Ook de tong is herzien. Hij is langer en beter gevoerd dan die van de Mont Blanc Carbon, waar de veters bij langere runs in de voetrug sneden. Dat probleem deed zich hier niet voor. De teenbumper biedt extra bescherming op het pad, en er is een gatorbevestiging en een hiel-lus als praktische extra’s.

De tussenzool is de andere opvallende plus. Altra gebruikt een opbouw met twee compounden: een kern van Ego Pro-schuim, het lichtste schuim van het merk, gewikkeld in een cradle van Ego Max voor respons en duurzaamheid. Een TPU-steenbeschermer biedt extra bescherming op rotsachtige stukken. Tijdens de run voelde hij zacht, veerkrachtig en opvallend flexibel bij de middenvoet en voorvoet. Het lichte gewicht van 276g maakte de schoen responsief en wendbaar, hij dempte de impact goed op lange asfaltstukken, en hij bleef verbonden en stabiel op technisch rotsachtig pad. Altra lijkt de balans precies goed te hebben.

Waar je op moet letten voor de aanschaf

De veters zijn het zwakke punt. Ze zijn niet geweldig, en het was lastig om al voor het huis uit te gaan een goede fixatie te krijgen. De veters komen niet erg hoog, dus de bovenste veteroog moest worden gebruikt om het strak en stevig te voelen, iets wat zelden nodig is bij een hardloopschoen. Ongeveer vijf mijl in de run moesten beide schoenen opnieuw worden vastgemaakt om de fixatie rond de middenvoet te herstellen. Het is geen reden om de schoen af te wijzen, maar wel frustrerend.

De grip van de buitenzool zelf was goed. Het Vibram-rubber voelde plakkerig onder de voet en het 3mm-profiel gaf stevige grip op losse, grindachtige paden en zacht zand. De wens is naar diepere profielpunten, misschien 4mm tot 4,5mm, wat de schoen aanzienlijk veelzijdiger zou maken, vooral in een klimaat waar natte, modderige paden op elk moment van het jaar kunnen opduiken. In welke modder dan ook zou het huidige profiel waarschijnlijk moeite hebben met grip.

Koopadvies

Met £165 in het Verenigd Koninkrijk zit de Mont Blanc Speed aan de dure kant van de trailhardloopmarkt. Voor dat geld krijg je een lichte, wendbare, comfortabele zero-drop trailschoen met een echt verbeterde pasvorm, een goed gebalanceerde tussenzool met twee compounden en betrouwbare grip op droog terrein. Bij de eerste run waren er geen wrijvingsplekken en geen hotspots, wat altijd bemoedigend is.

Vergeleken met de Altra Lone Peak 9+ die eerder dit jaar is getest, is de Mont Blanc Speed lichter, wendbaarder en leuker om in te hardlopen, met een prettiger tussenzoolgevoel. Omdat het beste teken van een goede nieuwe schoen is dat je ze weer wilt aantrekken, en dat is precies hoe deze schoenen het achterlieten, is dit een makkelijke aanrader voor hardlopers op droge paden die met de veters kunnen leven. Het is de moeite waard om te volgen hoe de schoen zich bij verdere kilometers inslijt, want duurzaamheid is bij sommige eerdere Altra-schoenen een vraagteken geweest.

Conclusie

De Altra Mont Blanc Speed is een veel prettigere ervaring dan de Mont Blanc Carbon ooit was. De hielhouder lost het slippen op, de verbeterde tong neemt de veterdruk weg, en de tussenzool en buitenzool leveren een lichte, veerkrachtige en goed verbonden loop op de droge paden waarvoor deze schoen ontworpen is. Ondiepe profielpunten en matige veters zijn de nadelen, maar voor trailrunning in de zomer en bij droge omstandigheden is dit een sterke optie en een echt leuke schoen om in te hardlopen.