4 klassieke keuengadgets uit de jaren '90 vandaag getest: welke houden nog stand?

Inleiding

De jaren ‘90 waren een gouden tijdperk voor as-seen-on-TV keuengadgets. Thuiswinkelkanalen en late-night infomercials verkochten een gestage stroom apparaten voor één doel, die allemaal beloofden het alledaagse koken sneller en makkelijker te maken. Maar hebben ze de tand des tijds doorstaan? We hebben vier van de bekendste namen uit dat decennium door een praktische test laten gaan, samen met een chef en een gewone thuiskok, om te zien welke nog steeds een plek op het aanrecht verdienen en welke naar de kringloopwinkel horen.

Presto Salad Shooter

De Salad Shooter schaarde in de jaren ‘90 razendsnel in populariteit, op de markt gebracht als een snelle point-and-shoot-snijmachine die het rommelige werk van raspen en met de hand snijden overbodig maakte, compleet met de slagzin “shoot some salad, shoot it fast, shoot it easy.” Je stopt groenten of kaas aan de bovenkant erin, kiest tussen een snij- of raspkegel, en het apparaat schiet het resultaat rechtstreeks op je bord.

In de test deed het apparaat zijn werk. Wortels, radijzen en harde kaas kwamen er consistent uit, en wisselen tussen de snij- en raspopzetstukken was eenvoudig. Het is zeker niet stil, en de verkleurde stekker en simpele plastic constructie verraden de leeftijd, maar bijna 30 jaar later werkt het nog steeds zoals geadverteerd. Het grootste nadeel is hetzelfde als bij de meeste gadgets voor één doel: thuis hoeft je zelden zoveel verschillende dingen te snijden of te raspen dat je het apparaat tevoorschijn haalt en schoonmaakt, terwijl er toch een grofrasp in de la ligt. Het kwam in 1994 op de markt voor ongeveer $24.94, en tweedehands exemplaren wisselen tegenwoordig voor aanzienlijk meer van eigenaar onder verzamelaars.

Als je regelmatig in grote hoeveelheden salades, coleslaws, taco-vullingen of kaastoppings maakt, is het echt leuk om te gebruiken en het was z’n tijd ver vooruit. Er zijn tegenwoordig handkrank- en opzetstuk-alternatieven, maar een strakkere draadloze versie van dit concept zou nog steeds publiek vinden.

Presto Hot Topper

Presto’s tweede voorval op deze lijst is de Hot Topper, een elektrische smelter en dispenser die boter smelt, sauzen of siropen in minuten verwarmt, en de warme topping vervolgens spuit, giet of borstelt over je eten. Het lijkt een beetje op een klein strijkijzer, en de overgebleven topping kan gewoon in het apparaat in de koelkast worden bewaard voor hergebruik.

Het aanbrengen is verrassend gecontroleerd. De borstel- en zachte spuitstanden zijn nauwkeurig genoeg voor gebruik aan tafel, zonder lekkage of boterplasjes, alhoewel de spuitstand wel wat rommel maakt en beter boven de gootsteen of de grill kan worden gebruikt. Het bracht de bioscoopboter-nevel naar thuispopcorn, en het is niet beperkt tot boter: warme ahornsiroop voor pannenkoeken of een marinade om spare ribs en kip te besprenkelen werken allemaal. Ook schoonmaken is eenvoudig, want het apparaat kan volledig worden ondergedompeld.

Verkocht voor ongeveer $16 tot $30 in 1995, zijn werkende exemplaren vandaag de dag eerder een verzamelaarsobject dan een keukenmusthave. Het is een eigenaardige, charmante gadget in plaats van een noodzaak, maar het kernidee — nooit meer koude boter uit de koelkast op je toast hoeven te schrapen — heeft echte aantrekkingskracht.

TriStar Eggwave Cooker

De TriStar Eggwave Cooker is een magnetrongereedschap voor eieren dat perfect gekookte eieren belooft in seconden: roerei, gepocheerd, gekookt, spiegelei of een omelet, allemaal zonder toegevoegd vet of rommelige pannen. Het wordt zelfs geleverd met een speciale eikraakser om de schalen aan te tikken, wat echt een slim detail is.

De resultaten waren wisselend. Bij de geadverteerde timing van 40 seconden kwamen onze koude koelkast-eieren heet van boven uit maar zacht van onderen, en een paar seconden verschil maakt alles uit. Roerei uit de magnetron blijft een gewoonte die je moet verwerven, en een hete bak met ei schudden is niet erg glamoureus. Maar voor het snel koken van één of twee eieren zonder pannen tevoorschijn te halen, is het logisch, en de magnetron was precies waar het huiskoken in de jaren ‘90 plaatsvond.

Het kostte $14.99 in 1999, en het onze kostte vandaag in reële termen ongeveer hetzelfde. Het interessante is hoe weinig de categorie is veranderd: vrijwel identieke magnetron-eikokers worden nu nog steeds verkocht met dezelfde belofte van het perfecte ei. Het is nog steeds niet de beste manier om eieren te koken, maar als productcategorie heeft het de tand des tijds absoluut doorstaan.

Ronco Showtime Rotisserie

De Ronco Showtime Rotisserie, geïntroduceerd door infomercial-legende Ron Popeil, was hét as-seen-on-TV pronkstuk van het decennium, en de machine die de uitdrukking “set it and forget it” populair maakte. Het is een draaispies- en barbecueoven voor op het aanrecht die een hele kip, twee kleinere vogels naast elkaar, lamskoteletten, ham of spare ribs aan een draaiend spiesje of in een draaiende mand roostert.

Het is de uitschieter van deze test. De constructie voelt gebouwd om te blijven, met zeer weinig kunststof onderdelen en bijna niets dat kapot kan gaan: één lampje, een knop voor aan en uit en een simpele timer. De draaiende beweging helpt het vlees in zijn eigen sappen te garen, en de huid kwam gelijkmatig goudbruin uit met een uitstekende kleur. Het volgen van de instructies per pond en de kip 15 minuten laten rusten op het draaimechanisme zonder warmte leverde opmerkelijk sappige resultaten op. Een moderne versie zou misschien een ingebouwde thermometer toevoegen, en sommige exemplaren werden geleverd met bonusaccessoires zoals verwarmingsbakjes en vlees thermostaten, maar het basisontwerp doet één simpele ding heel goed.

Het kostte rond de $150 tot $200 in 1998, en een werkend exemplaar kost vandaag ongeveer $99.99, een zeldzaam geval waarin de gadget decennia later goedkoper is. Voor een volledig familiediner in ongeveer 40 minuten actieve kooktijd plus rusttijd blijft het een echt praktische machine, niet zomaar een retro curiositeit.

Koopadvies

Als je een stukje keukennostalgie uit de jaren ‘90 wilt dat ook echt nuttig is, is de Ronco Showtime Rotisserie de logische keuze, met uitstekende resultaten dankzij eenvoudige bediening. De Salad Shooter is een leuke tweede keus voor iedereen die in grote hoeveelheden salades en coleslaws bereidt. De Hot Topper en de Eggwave Cooker kun je het beste zien als betaalbare curiositeiten: charmant en functioneel in specifieke situaties, maar geen van beide vervangt de gereedschappen die de meeste keukens al hebben.

Conclusie

Drie decennia later verdelen deze gadgets zich netjes in twee groepen. De draaispies en de snijmachine losten echte problemen op en werken vandaag nog steeds goed, waarbij de draaispies naar verluidt het beste ouder wordt. De boterspuit en de magnetron-eikoker waren altijd meer over de infomercial-belofte dan over de behoefte die ze vulden. Meegaan in de retro-aantrekkingskracht is deel van de fun, maar de gadget koppelen aan een taak die je daadwerkelijk uitvoert is wat elk van hen de aanrechtruimte waard maakt.