Pro-Ject Tube Box S2 리뷰: 한 단계 업그레이드할 가치가 있는 진공관 포노 프리앰프

소개

포노 프리앰프는 많은 청취자들이 가장 나중에 업그레이드하지만 가장 먼저 그 차이를 듣게 되는 바이닐 시스템의 구성 요소입니다. Pro-Ject Tube Box S2는 500달러에 판매되는 진공관 포노 스테이지로, 이 가격대는 돈이 중요해지기 시작하는 지점입니다. 이 가격은 시간이 지나도 오르지 않고 꾸준히 유지되어 왔으며, Crutchfield 같은 소매업체에서 오픈 박스나 스크래치 앤 덴트 제품이 간간이 나오기도 합니다.

턴테이블이 처음이라면 포노 스테이지가 왜 필요한지부터 이해하는 것이 좋습니다. 레코드 플레이어에서 나오는 신호는 두 번 증폭되어야 하기 때문입니다. 첫 번째 단계는 신호를 라인 레벨, 즉 CD 플레이어나 스트리머, 테이프 덱과 같은 레벨로 끌어올려 통합 앰프나 리시버가 일관된 입력을 받도록 합니다. 대부분의 하이엔드 턴테이블에는 이 첫 번째 단계가 포함되어 있지 않으며, 그래서 외장 포노 프리앰프가 20달러 정도부터 수천 달러에 이르는 거대한 가격 범위에 걸쳐 존재합니다.

Tube Box S2는 ECC83 / 12AX7A 진공관을 사용하며 슬로바키아에서 제작됩니다. 50~70달러대에 위치한 보급형 진공관 포노 스테이지보다 물리적으로 눈에 띄게 더 묵직한데, 그런 제품들은 대개 전면 패널에 가변 게인 컨트롤이 있는 하나의 공통 섀시 디자인을 공유합니다.

이 제품이 누구를 위한 것인가

이 제품은 내장 프리앰프가 없는 턴테이블을 이미 가지고 있거나, 내장 프리앰프를 끌 수 있는 턴테이블을 가진 청취자를 위한 포노 스테이지입니다. 또한 보급형 진공관 포노 스테이지를 사용하면서 가격이 크게 뛰면 실제로 무엇을 얻는지 궁금한 사람에게 자연스러운 다음 단계이기도 합니다.

구매 전에 한 가지 확인할 가치가 있습니다. 많은 입문용 턴테이블에는 포노 프리앰프가 내장되어 출시되며, 그 회로를 우회할 수 없다면 턴테이블 자체를 바꾸지 않고는 외장 스테이지를 추가할 수 없습니다. 턴테이블에 프리앰프가 전혀 없다면 외장 스테이지는 선택이 아니라 필수입니다.

Tube Box S2는 MM 및 MC 카트리지를 모두 지원하므로, 여기 있는 설정과 카트리지 로딩이 맞는다면 나중에 더 높은 등급의 카트리지로 올라갈 계획이 있는 청취자에게도 적합합니다.

주요 강점

전면 패널은 구성을 단순하게 유지합니다. 여섯 단계의 선택 가능한 게인 컨트롤과 왼쪽의 서브소닉 필터 스위치가 있습니다. 나머지는 모두 하단이나 후면에서 처리됩니다.

음질과 노이즈 플로어

이 제품의 표현력은 끈적한 느낌보다 깨끗한 쪽에 가깝습니다. 진공관은 흔히 따뜻하다고 묘사되지만, 여기서 제공되는 성격은 명료함에 더 가깝습니다. 더 깊이와 너비, 규모를 갖춘 넓은 사운드 스테이지, 더 정밀한 이미지 배치, 그리고 보급형 진공관 스테이지보다 낮은 노이즈 플로어입니다.

일반적인 50~70달러대 진공관 포노 프리앰프와 비교하면 차이는 명확하고 즉각적입니다. 가격 차이에 비례해 다섯 배 더 좋은 것은 아니지만, 가장 중요한 특성에서는 두세 배는 충분히 더 좋습니다. 그 성격은 현재 약 200달러에 판매되는 iFi Zen Phono와도 비슷한 지점에 있으며, 여기에 진공관과 더 큰 사운드 스테이지가 더해집니다. 비싼 포노 스테이지가 전달하는 마지막 몇 퍼센트를 좇는 청취자에게 이 제품은 그 가격의 일부만으로도 놀랍도록 가까이 다가갑니다.

유연한 게인과 카트리지 매칭

여섯 가지 게인 설정이 있습니다: 40, 43, 50, 53, 60, 63 dB. 올바른 선택은 카트리지에 따라 달라지며, 카트리지 사양에는 보통 기대하는 게인이 명시되어 있으므로 추측하지 않고 설명서를 읽으면 맞출 수 있습니다.

더 세밀한 조정은 섀시 하단에 있으며, 여기서 DIP 스위치 한 줄이 임피던스와 커패시턴스를 설정합니다. 처음에는 어려워 보이지만 논리는 간단합니다. 왼쪽 채널과 오른쪽 채널이 있고, 대부분의 시스템에서 둘 다 동일하게 설정합니다. 스위치가 작아서 작은 도구와 신중한 손이 필요합니다.

MM 및 MC 카트리지가 모두 지원됩니다. MC 사용 시 로드는 47 kOhm으로 고정되어 있어, 로우 출력보다는 하이 출력 MC 설계를 겨냥한 것입니다.

서브소닉 필터와 연결

서브소닉 필터는 정말 유용한 기능입니다. 휘어진 레코드나 발소리에서 나오는 아주 낮은 저음 에너지는 실제로 들리는 소리를 만들지 않으면서 우퍼를 앞뒤로 밀어낼 수 있는데, 이 필터는 그 에너지가 스피커에 도달하기 전에 차단합니다.

후면의 배치는 상쾌할 만큼 단순합니다. 턴테이블에서 오는 RCA 입력, 접지 단자, 그리고 통합 앰프나 리시버, 프리앰프로 연결되는 RCA 출력입니다. 포노 스테이지는 라인 레벨 입력으로 신호를 보내므로 파워 앰프 연결은 여기에 없습니다.

구매 전 고려할 사항

솔직히 걸리는 부분은 가격입니다. 500달러는 포노 프리앰프에 상당한 지출이며, 가치는 거의 전적으로 기능이 아니라 사운드 스테이지와 낮은 노이즈 플로어에 있습니다. 400달러에 가까운 가격이라면 결정이 훨씬 쉬울 것입니다. 그 음향적 특성이 바로 그동안 찾던 것이라면, 스펙표가 시사하는 것보다 돈을 정당화하기가 더 쉽습니다.

설정도 플러그 앤 플레이 박스보다 조금 더 요구합니다. 게인을 카트리지에 맞추고 DIP 스위치를 올바르게 설정하는 데 몇 분과 사양 확인이 필요하며, 스위치 자체는 인내심에 보답합니다.

진공관 교체와 장기 비용

기본 제공되는 진공관은 소리가 충분히 좋아서 급하게 교체할 필요는 없습니다. ECC83 / 12AX7A는 흔한 유형이라 교체용 진공관은 계속 구할 수 있지만, 반드시 저렴한 것은 아니며 진공관 전반의 가격은 불안정해 왔습니다. 진공관 비용은 당장의 지출이 아니라 가끔 발생할 미래의 비용으로 생각하십시오.

구매 조언

진공관 포노 스테이지를 원하고 턴테이블에 내장 프리앰프가 없다면, Tube Box S2는 향후 몇 년간 카트리지 업그레이드와 보조를 맞출 수 있는 강력한 장기 선택입니다. 먼저 두 가지를 확인하십시오. 기존 턴테이블의 내장 프리앰프를 끌 수 있는지, 그리고 게인 범위가 카트리지와 맞는지입니다. 그런 다음 오픈 박스와 스크래치 앤 덴트 재고를 살펴보면 500달러 진입 가격을 다소 낮출 수 있습니다.

진공관이 우선순위가 아니라면, 200달러대의 솔리드 스테이트 포노 스테이지가 대체로 비슷한 성격을 전달하면서 지출을 낮게 유지합니다. 진공관이 자동으로 더 낫다고 가정해서가 아니라, 신호 경로에 진공관을 특별히 원하기 때문에 Tube Box S2를 구매하십시오. 넓고 조용하며 잘 정돈된 사운드 스테이지를 중시하는 구매자는 업그레이드를 즉시 체감할 것입니다.

결론

Pro-Ject Tube Box S2는 잘 만들어졌고 유연하며 진정으로 조용한 포노 프리앰프로, 보급형 장비에서 한 단계 올라섰다는 것을 쉽게 들려주는 사운드 스테이지를 갖추고 있습니다. 저렴하지는 않으며 500달러는 진정한 결심을 요구하지만, 훨씬 더 비싼 포노 스테이지가 제공하는 것의 큰 부분을 전달합니다. 시스템의 나머지를 바꾸지 않고 진공관을 원하는 바이닐 청취자에게는 함께 살아가기 쉬운 구매입니다.