최고의 USB DAC 동글 비교: DragonFly Cobalt, Fosi Audio DS1 및 Hidizs S9 Pro

소개

동글 DAC는 노트북이나 스마트폰에 적용할 수 있는 가장 간단한 업그레이드 중 하나입니다. 내장 오디오 출력을 우회하고, 전용 칩으로 디지털 파일을 아날로그로 변환하며, 소형 앰프를 통해 헤드폰으로 신호를 전달합니다. 이 카테고리는 이제 엄청난 가격 범위에 걸쳐 있어, 선택이 필요 이상으로 어려워졌습니다.

이 그룹의 최상단에는 약 350달러의 플래그십 동글 DAC인 AudioQuest DragonFly Cobalt가 있습니다. 반대편 끝에는 약 77달러의 Fosi Audio DS1이 있으며, 이 제품은 여전히 밸런스 출력과 내장 볼륨 컨트롤을 제공합니다. 그 사이에는 약 200달러의 DragonFly Red, 약 100달러의 DragonFly Black, 그리고 Hidizs S9 Pro가 자리합니다.

이 비교를 진정으로 흥미롭게 만드는 것은 Cobalt, Fosi Audio DS1 및 Hidizs S9 Pro가 모두 동일한 ESS Saber 9038Q2M DAC 칩을 사용하지만, 소리는 전혀 비슷하지 않다는 점입니다. 공유된 칩은 해상도의 기준선을 설정할 뿐, 음색에 대한 판결을 내리지는 않습니다.

스펙과 소리 사이의 이러한 격차가 바로 이 가이드가 내부 칩만큼이나 청음 특성, 연결 옵션, 제작 품질에 집중하는 이유입니다. 아래 다섯 모델은 각각 뚜렷한 위치를 차지하고 있으며, 올바른 선택은 무엇을 연결하고 무엇을 듣는지에 달려 있습니다.

이 동글 DAC들을 비교한 방법

다섯 가지 실용적인 요소가 이 모델들을 서로 구분합니다.

첫째는 DAC 칩입니다. Cobalt, Fosi Audio DS1 및 Hidizs S9 Pro는 ESS Saber 9038Q2M을 공유합니다. 따라서 이들의 차이는 원시 변환 하드웨어가 아니라 튜닝과 출력단의 문제입니다.

둘째는 출력 구성입니다. Cobalt는 단일 3.5 mm 출력을 제공하는 반면, Fosi Audio DS1과 Hidizs S9 Pro는 모두 밸런스 및 언밸런스 연결을 제공합니다.

셋째는 볼륨 컨트롤입니다. Cobalt는 고정 출력이므로 음량은 소스 기기에서 설정합니다. Fosi Audio DS1은 본체에 자체 볼륨 컨트롤이 있어 디지털 소스를 최대로 올리고 아날로그 단계에서 음량을 조절할 수 있습니다.

넷째는 연결성입니다. Cobalt는 호스트 기기에 직접 꽂는 USB-A 플러그를 사용하며, 최신 포트용으로 짧은 USB-A to USB-C 케이블을 사용할 수 있습니다. Fosi Audio DS1은 USB-C 입력을 사용하며 케이블이 함께 제공됩니다. iPhone에서는 Cobalt에 Lightning to USB 어댑터가 아니라 Lightning to camera 어댑터가 필요합니다.

다섯째는 제작 품질과 가격이며, 여기서 격차가 가장 큽니다.

청음은 세 세트의 헤드폰으로 진행했습니다: HiFiMan Edition XS, Meze 109, Drop Sennheiser HD 6xx. HD 6xx는 동글에게 진정으로 어려운 부하이며, Cobalt와 DS1 모두 Edition XS를 편안하게 구동했습니다. HD 6xx는 더 까다로운 요구 사항이며, 이에 더 잘 맞는 옵션들이 있지만, 어느 동글이든 여전히 사용할 수 있습니다.

AudioQuest DragonFly Cobalt

DragonFly Cobalt는 AudioQuest의 최상위 동글 DAC이며 이 그룹에서 약 350달러로 가장 비쌉니다. 디자인은 의도적으로 단순합니다: 단일 3.5 mm 출력과 호스트 기기에 바로 연결되는 USB-A 플러그입니다. 내장 볼륨 컨트롤이 없으므로 청음 음량은 컴퓨터나 스마트폰에서 설정합니다.

내부적으로 Cobalt는 ESS Saber 9038Q2M DAC 칩을 사용합니다. 또한 이곳에서 MQA를 지원하는 유일한 모델이며, 해당 포맷이 라이브러리에 포함되어 있다면 중요합니다. MQA를 원하는 사람에게 Cobalt는 이 비교에서 사실상 유일한 선택입니다.

소리는 Cobalt가 자신을 증명하는 부분입니다. 상위 중역과 최상단에 집중하여 녹음의 미세한 정보를 매우 선명하게 표현하고 디테일을 많이 뽑아냅니다. 제작 품질은 상당하지만, 여기 사용된 제품은 이미 페인트가 일부 벗겨져 있어 오래되거나 중고 제품은 깨끗해 보이지 않을 수 있습니다. 최신 노트북에 연결하기 위한 짧은 USB-A to USB-C 케이블을 사용할 수 있습니다.

AudioQuest DragonFly Red

DragonFly Red는 약 200달러로 DragonFly 라인업의 중간에 위치합니다. 패밀리의 컴팩트한 플러그인 형식을 유지하며 Black에서 한 단계 업그레이드된 성능을 Cobalt의 가격에 도달하지 않고 제공합니다. 디테일을 앞세운 DragonFly 특성을 원하지만 플래그십까지는 무리인 청취자에게 자연스러운 타협점입니다.

또한 명료함이 우선이지만 예산이 정해져 있다면 고려할 모델입니다. Red는 Fosi Audio DS1보다 비싸므로 가성비 논리는 DragonFly의 소리와 형식을 얼마나 원하는지에 전적으로 달려 있습니다.

AudioQuest DragonFly Black

약 100달러의 DragonFly Black은 DragonFly 라인의 입문점입니다. 동일한 플러그인, 케이블 없는 접근 방식을 유지하며 패밀리의 특성을 가장 저렴하게 제공합니다. AudioQuest 생태계에 머물면서 지출을 낮게 유지하고 싶다면 여기서 시작하면 됩니다.

Fosi Audio DS1

Fosi Audio DS1은 이 비교의 가성비 이야기입니다. 약 77달러로 여기 다른 모든 제품보다 저렴하지만, Cobalt보다 더 많은 연결성을 제공합니다: 밸런스 및 언밸런스 출력에 내장 볼륨 컨트롤까지 갖추고 있습니다. USB-C 입력을 사용하며 케이블이 함께 제공되므로 스마트폰이나 노트북에 직접 연결되며, USB-A만 제공하는 기기용 어댑터도 사용할 수 있습니다.

또한 Cobalt와 동일한 ESS Saber 9038Q2M DAC 칩을 사용하지만 소리는 같지 않습니다. DS1은 저역에 눈에 띄게 더 많은 무게를 실어 더 역동적이고 활기차게 들리며, 엄격하게 중립적인 모니터보다는 옛 리시버의 라우드니스 버튼에 더 가까운 특성입니다. 최상단은 여전히 디테일을 전달하지만, Cobalt가 그것을 조금 더 뽑아냅니다.

한 가지 분명한 결점은 MQA로, DS1은 이를 지원하지 않습니다. 해당 포맷이 시스템의 중심이라면 이 모델은 적합하지 않습니다. 그 외의 모든 면에서는 가격, 출력, 특성의 조합이 반박하기 어렵습니다.

Hidizs S9 Pro

Hidizs S9 Pro는 밸런스 및 3.5 mm 언밸런스 출력과 Cobalt 및 DS1에 있는 동일한 ESS Saber 9038Q2M 칩으로 이 그룹을 마무리합니다. 그 소리는 Cobalt에 놀랍도록 가깝게 자리하며, 밸런스 연결이 가능한 상태에서 그 상세하고 상위 대역을 앞세운 표현을 원하는 청취자에게 흥미로운 대안이 됩니다.

대가는 제작 품질입니다. S9 Pro는 Fosi Audio DS1이나 Cobalt만큼 견고하게 느껴지지 않으며, 여기 사용된 제품의 USB-C 포트는 이미 헐거운 느낌이었습니다. 이는 포트 자체보다 케이블 문제일 수 있지만, 받자마자 확인하고 끼워지는 느낌이 애매하면 케이블을 교체할 가치가 있습니다.

종합 구매 조언

올바른 선택은 예산과 추구하는 소리에 달려 있습니다. 디테일과 명료함이 우선이고, 특히 재즈, 클래식 또는 미세한 디테일이 연주를 이끄는 다른 소재를 듣는다면 DragonFly Cobalt가 이곳에서 가장 강력한 성능을 보입니다. 또한 이 그룹에서 MQA를 지원하는 유일한 모델이며, 손에 쥐었을 때 가장 견고하게 느껴집니다.

가장 낮은 가격에 더 풍부하고 에너지 넘치는 표현을 원한다면 Fosi Audio DS1이 단연 돋보입니다. 밸런스 출력, 내장 볼륨 컨트롤, 약 77달러의 가격은 간단한 추천거리를 만들며, Cobalt의 DAC 칩을 공유하면서도 완전히 다르게 들린다는 사실은 튜닝이 얼마나 중요한지를 보여줍니다.

DragonFly Red와 DragonFly Black은 AudioQuest 패밀리에 머물고 싶은 사람에게 여전히 합리적인 선택이며, Red는 더 빠듯한 예산에서 디테일 중심 청음에 더 가까운 match입니다. Hidizs S9 Pro는 소리에서 Cobalt 대안에 가장 가까운 존재로 밸런스 출력을 갖추고 있지만, 제작 품질은 덜 안심이 됩니다.

결론

다섯 개의 동글 DAC, 그중 세 개가 공유하는 하나의 칩, 그리고 진정으로 서로 다른 다섯 가지 제안. Cobalt는 디테일, MQA 지원, 제작 품질로 프리미엄 가격을 정당화합니다. Fosi Audio DS1은 가성비와 특성에서 승리하며, Red, Black, S9 Pro는 각각 특정 중간 지대를 커버합니다. 다섯 가지 중 어느 것이든 노트북이나 스마트폰을 내장 출력보다 훨씬 끌어올려 주므로, 결정은 결국 어떤 특성과 어떤 기능이 당신의 청음 방식과 맞는지에 관한 것입니다.