2023년 최고의 하이파이 장비: 구매할 가치가 있는 DAC, 앰프, 스피커

서론

좋은 2채널 시스템은 한 번의 구매로 완성되기 어렵습니다. 대부분의 청취자는 스피커 한 쌍으로 시작해 앰프를 추가한 뒤, 다음 1년 동안 전용 컨버터나 스트리머가 새 스피커보다 더 큰 차이를 만들지 고민하게 됩니다.

2023년에 등장한 합리적인 가격의 하이파이 장비들은 이런 질문에 많은 답을 주었습니다. 컨버터는 80달러 부근부터 시작하면서도 깨끗하고 다이내믹한 소리를 들려주고, 스트리밍 플랫폼은 이제 정말로 완성형에 가까워졌으며, 소형 앰프는 실제 공간에서 실제 스피커를 구동할 수 있게 되었습니다. 아래 제품들은 각각 어떤 문제를 해결하는지를 기준으로 묶었습니다.

이 제품들을 고른 기준

여기 소개된 모든 제품은 동일한 기준 목록을 통과했습니다. 우선 음질, 그다음 기능 구성, 제작 품질, 그리고 그 가격이 업그레이드를 정당화하기 쉬운지 여부입니다.

스펙표만큼이나 실용적인 세부 사항도 중요했습니다. 입력 개수, 리모컨 포함 여부, 책상이나 랙에 얼마나 쉽게 들어가는지, 스피커가 강력한 앰프를 필요로 하는지 등이 어떤 제품이 최종 후보에 남을지를 좌우했습니다. 스피커는 또한 시연장에서 인상적이기만 한 것이 아니라 평범한 방에서도 실제로 쓸 수 있어야 했습니다.

최고의 가성비 DAC: SMSL SU-1

SU-1은 USB-C로 휴대폰 충전기에서 바로 전원을 끌어올 수 있는 초소형 5V 컨버터로, 컴퓨터나 TV, 또는 두 번째 시스템에 제대로 된 디지털-아날로그 단을 마련하는 가장 간단한 방법 중 하나입니다. 내부에는 AKM 4493 칩이 들어 있고, 가격은 약 80달러이며, 세일 때는 70달러에 가까워지기도 합니다.

조작은 의도적으로 최소화되어 있습니다. 리모컨은 없고, 전면의 버튼 하나로 USB-C, 광, 코액시얼 세 입력을 순환합니다. 이 정도면 컴퓨터와 TV, 디스크 플레이어를 한 대로 공유하기에 충분합니다. 음질은 깨끗하고 다이내믹하며, 가격을 감안하면 이례적으로 넓은 사운드 스테이지를 들려줍니다.

최고의 종합 DAC: Geshelli Labs J2

AKM 4493 버전에 Sparkos op-amp 업그레이드를 적용한 J2는 순수한 음질 면에서 가장 눈에 띄는 컨버터였습니다. 크고 몰입감 있는 사운드 스테이지를 만들고, 다이내믹하면서도 잘 제어된 저음을 들려주며, 보컬과 어쿠스틱 악기에 눈에 띄게 유기적인 성격을 부여합니다. 같은 장점은 헤드폰에서도 그대로 드러납니다.

단점은 음질이 아니라 편의성에 있습니다. 볼륨 조절이 없고, 인터페이스는 LED 표시등이 달린 푸시 버튼 세트입니다. 언밸런스만 사용하는 구매자는 op-amp 하나만 업그레이드하면 됩니다. 가격은 알루미늄 케이스가 약 666달러, 우드가 약 700달러입니다.

최고의 스트리밍 프리앰프: WiiM Pro Plus

스트리머와 DAC, 프리앰프를 작은 박스 하나에 결합한 WiiM Pro Plus는 AKM 4493 컨버터를 사용하며 리모컨이 함께 제공됩니다. 후면에는 아날로그 입력도 있어 포노 프리앰프나 다른 아날로그 소스를 통과시킬 수 있고, 디지털 입력도 마련되어 있습니다.

진짜 매력은 스트리밍 플랫폼입니다. Tidal Connect, Spotify Connect, AirPlay 2, Chromecast, Roon을 모두 지원하며, 네트워크 연결 스토리지에서 음악을 재생할 수도 있습니다. 약 200달러에 이 정도라면 훨씬 비싼 대부분의 분리형 제품보다 더 많은 영역을 커버합니다.

최고의 앰프: WiiM Amp

WiiM Amp는 동일한 스트리밍 플랫폼에 파워단을 더해 알루미늄 섀시 하나에 담았습니다. 내부에는 내장 전원부를 갖춘 Texas Instruments 3255 앰프 칩셋이 들어 있어 설치 면적을 줄이고 외부 전원 어댑터를 없앴습니다.

후면에는 광 입력, 코액시얼 입력, 그리고 앱에서 하이패스 및 로우패스 필터링을 처리하는 서브우퍼 출력이 있습니다. HDMI ARC 덕분에 TV 옆에 두고 스피커 두 개와 서브우퍼로 구성된 시스템을 화면과 함께 운용할 수 있습니다. 299달러에 스트리밍과 저음 관리, 앰프를 한꺼번에 갖춘 조합은 따라가기 어렵습니다.

최고의 가성비 파워앰프: Fosi Audio ZA3

ZA3는 후면에 밸런스 입력과 RCA 입력을 갖춘 소형 스테레오 파워앰프로, 모노로 전환해 더 높은 출력을 낼 수 있습니다. 덕분에 진정한 업그레이드 경로가 생깁니다. 처음에는 스테레오 한 대로 시작하고, 나중에 한 대를 더 추가해 모노블록 한 쌍으로 운용하는 방식입니다.

32V 또는 48V 전원 공급 장치를 사용하면 스테레오 모드에서 출력을 높일 수 있고, op-amp를 교체할 수 있어 소리를 취향에 맞게 조율할 수 있습니다. 약 150달러에 구할 수 있는 가장 유연한 소형 앰프 중 하나입니다.

최고의 소형 인티앰프: SMSL AL200

AL200은 Infineon 앰프 칩을 기반으로 만든 올인원 인티앰프로, 소리를 조정할 수 있는 EQ 옵션이 기본 내장되어 있습니다. 입력은 광, USB, 코액시얼, RCA 라인 레벨을 지원하며, 내장 DAC는 MQA 디코딩을 처리합니다.

제작 품질은 가성비 기준보다 한 단계 위로, 알루미늄 섀시와 리모컨, 헤드폰 출력을 갖췄습니다. 표기된 165와트는 낙관적이며, 실제로는 40~50와트 정도로 보는 것이 맞지만 대부분의 북셸프 스피커에는 충분합니다. 233달러에 상당히 많은 영역을 커버합니다.

포노단이 있는 최고의 인티앰프: Rotel A11 Mark II

A11 Mark II는 내장 DAC, RCA 입력 4개, 광 입력 1개와 코액시얼 입력 1개, Bluetooth, 헤드폰 출력을 갖춘 전통적인 풀사이즈 인티앰프입니다. 증폭은 클래스 AB 방식이며 8옴 기준 채널당 50와트로 보수적으로 표기되어 있고, 일반적인 방이 허용하는 것보다 더 큰 음량으로 대부분의 스피커를 구동합니다.

가장 돋보이는 특징은 포노단입니다. 보통 별도의 외장 포노 프리앰프가 정당화될 수준의 성능을 내기 때문에, 턴테이블을 쓰는 사람에게 A11 Mark II는 이례적으로 뛰어난 가치를 지닙니다. 가격은 대략 700~800달러 선입니다.

200달러 이하 최고의 스피커: Neumi Silk 4

The Silk 4는 4인치 우퍼와 1인치 소프트 돔 트위터를 사용한 소형 2웨이 스피커로, 이 가격대에서는 드문 수준으로 만들어졌습니다. 마감이 잘 되어 있고 캐비닛도 묵직하게 느껴집니다.

음색 성향은 중립적이며, 잘 알려진 가성비 경쟁 제품보다 구동이 조금 더 쉽습니다. 서브우퍼와 함께 쓰면 설득력 있는 데스크톱 시스템이 되고, 서라운드 또는 하이트 채널로도 쓸 수 있는데, 특히 Dolby Atmos 용도로 천장을 향해 각도를 줄 때 유용합니다. 현재 149달러에 판매되고 있으며, 출시 당시에는 약 190달러였습니다.

500달러 이하 최고의 스피커: Heco Aurora 300

Aurora 300은 한 쌍에 419달러인 2웨이 스탠드마운트로, 이 가격대에서 가장 강력한 성능을 내는 제품 중 하나입니다. 감도는 90dB로 높은데, 이 정도 크기와 가격의 캐비닛에서는 흔치 않은 수치이며, 170mm 우퍼(약 6.8인치)와 1인치 소프트 돔 트위터를 사용합니다. 표기 주파수 응답은 32Hz에서 45,000Hz까지입니다.

돋보이는 점은 덩치가 크게 느껴질 만큼 크게 재생하고, 중역의 선명함을 포기하지 않으면서도 강하게 때린다는 것입니다. 저중역은 약간 후퇴해 있고, 고중역은 살짝 앞서 있으며, 고역은 편안한 편이라 일부 청취자가 선호하는 것보다 따뜻한 균형입니다. 효율이 높기 때문에 modest한 앰프에서도 여전히 잘 작동합니다.

1,000달러 이하 최고의 스피커: Q Acoustics 5020

5020은 한 쌍에 900달러인 2웨이 스탠드마운트로, 네 자릿수 이하에서 가장 즐거운 스피커 중 하나입니다. 감도는 87.9dB이며, 1인치 트위터는 밀폐되어 인클로저로부터 격리되어 있습니다.

이 설계의 반복되는 주제는 격리이며 공진을 최소한으로 억제한 결과, 악기가 분명하게 분리되는 표현을 만들어냅니다. 더 평탄하게 들리는 대안들과 비교하면 5020은 중역에서 더 다이내믹하고 더 강렬하며, 저중역이 더 풍부하고 전체적으로 개성이 더 강합니다. 겉모습도 그에 걸맞습니다.

최고의 가성비 플로어스탠딩: Wharfedale Diamond 12.4

Diamond 12.4는 한 쌍에 750달러인 플로어스탠딩 타워로, 그 가격에서 이 카테고리의 가장 강력한 가성비 중 하나입니다. 각 캐비닛은 6.5인치 베이스 드라이버, 6.5인치 중역 드라이버, 1인치 텍스타일 돔 트위터를 사용하며, 감도는 88dB이고 표기 응답은 40Hz에서 20,000Hz입니다. 각 스피커의 무게는 약 50파운드입니다.

이전 Diamond 세대가 따뜻함에 기울었다면, 12.4는 중립적이고 다이내믹하며 저역이 실제로 확장되고 성격이 활기차습니다. 서브우퍼 없이도 완성도 있게 들리는 풀레인지 타워치고는 가격을 두고 트집 잡기 어렵습니다.

최고의 파워드 스피커 시스템: Klipsch The Nines

The Nines는 정가 1,499달러의 대형 파워드 스피커로, 올해 가장 즐거운 제품 중 하나입니다. 앰프가 내장되어 있어 별도의 앰프나 DAC, 포노단을 살 필요가 없습니다. HDMI ARC, Bluetooth, 3밴드 EQ가 있는 앱, 포노 입력도 포함합니다.

같은 가격의 다른 스피커들은 중역 선명도와 저음의 속도 및 정의에서 이 제품을 앞설 것입니다. 하지만 순수한 재미만큼은 어떤 제품도 따라오지 못합니다. 1,200~1,300달러 선으로 자주 할인되어 가치 논리는 더욱 강해지며, 뚜렷하게 빈티지한 성격을 지니고 있습니다.

최고의 소형 스탠드마운트: PMC Prodigy1

Prodigy1은 약 1,700달러의 전송선로 방식 스탠드마운트로, 크기로는 짐작할 수 없는 저음을 들려줍니다. 캐비닛에는 5.25인치 우퍼와 1인치 소프트 돔 트위터가 들어 있고, 감도는 87.5dB이며 표기 롤오프는 50Hz입니다.

그 수치에도 불구하고 저음은 강렬하고 깨끗하며 정말 즐겁고, 고역은 거칠어지지 않으면서도 흥미진진합니다. 중역은 깨끗하고 스피커는 전 대역에서 다이내믹합니다. 미국에서는 구하기 위해 좀 찾아봐야 하며, 여기 있는 대부분의 스피커처럼 앰프 출력이 조금 더 있으면 좋아집니다.

2,000달러 이상 최고의 스피커: Arendal 1723 Monitor S

1723 Monitor S는 2,499달러로 이 목록에서 가장 완성도 높은 스피커입니다. 중역과 저음 성능이 모두 뛰어나고, 배치 방식이 다양하며, 크기에 비해 감도도 합리적입니다.

흠잡을 점이 거의 없습니다. 상당한 지출이지만, 눈에 띄는 업그레이드 대상이 남지 않는 종류의 스피커이기도 합니다. 이 가격대에서 장기적인 메인 스피커를 고민하는 사람이라면 최종 후보 상위에 올려야 합니다.

구매 조언

돈을 쓰기 전에 시스템에서 어느 부분이 발목을 잡는지 먼저 파악하십시오. 소스가 컴퓨터나 TV, 휴대폰이라면 SMSL SU-1이나 Geshelli Labs J2 같은 전용 컨버터가 보통 달러당 가장 큰 변화를 줍니다. 박스 수를 줄이는 것이 목표라면 WiiM Amp 같은 스트리밍 앰프가 같은 영역을 더 간단하게 커버합니다.

스피커는 여전히 단일 요소로 가장 큰 차이를 만듭니다. 여기 소개된 선택지는 다양한 예산대에 걸쳐 있습니다. 감도에 주목하십시오. 90dB의 Heco Aurora 300과 88dB의 Wharfedale Diamond 12.4는 modest한 출력에서도 크게 재생되는 반면, 감도가 낮은 설계는 더 성능 좋은 앰프가 필요합니다. 방과 앰프를 스피커에 맞추는 것이 다음 가격대를 쫓는 것보다 중요합니다.

결론

올해의 가장 강력한 주제는 좋은 소리에 더 이상 큰 예산이 필요하지 않다는 것입니다. 80달러의 컨버터, 299달러의 스트리밍 앰프, 419달러의 스탠드마운트 한 쌍이면 얼마 전까지만 해도 몇 배의 비용이 들었을 시스템을 만들 수 있습니다.

이제 시작하는 구매자라면 스피커와 앰프부터 시작하고, 소스 품질이 한계가 될 때 컨버터나 스트리머를 추가하십시오. 단일 부품을 업그레이드하려는 사람이라면 위의 선택지들이 각각 특정 문제를 해결해 주며, 어느 것도 큰 모험을 요구하지 않습니다.