Winsor & Newton Pro Marker Watercolor Markers：愛されてきたマーカーの、変わった一面

はじめに

Winsor & Newton のウォーターカラーマーカーは数回のモデルチェンジを経て、最新版が Pro Marker Watercolor Markers という名前で登場しました。2015年のオリジナル版ウォーターカラーマーカーは、多くのアーティストにとって本当に優れた道具でした。両頭タイプで発色が良く、水への溶けやすさは素晴らしく、日常的に何年も使える耐久性を備えていたため、スケッチキットの定番となっていたのです。

新型の Pro Marker Watercolor Markers は、フォルム、ラベルのデザイン、そして色味もほぼそのままです。しかし、コールドプレス紙とホットプレス紙の両方でスウォッチを取り、混色や重ね塗りを試したところ、決定的な一点で明らかに違う体験になりました。それが水への溶けやすさです。ライン全体は現在35色で展開され、このセットはそのうち12色を含みます。マーカーはアルコール性ではなく水性のままです。旧版を愛用していた方でも魅力的な点は多いものの、期待値は慎重に設定すべきでしょう。

新型 Pro Marker Watercolor Markers の変更点

カタログ上のスペックは、ほとんど変わっていません。外観も使用感も従来と同じで、マーカーの状態での発色は鮮やかで、旧世代とほぼ見分けがつきません。Winsor & Newton は引き続き、発色が良く耐光性がある商品として販売しています。

最も大きな変更点は製造国です。旧版のウォーターカラーマーカーはフランス製でしたが、新型の Pro Marker Watercolor Markers は中国製です。製造工程や品質管理が変わったのかは明らかにされていませんが、アーティストの視点から見ると、紙の上での挙動は以前と同じではありません。

なお、このシリーズを Winsor & Newton の旧 ProMarkers と混同しないよう注意が必要です。ProMarkers は販売不振で生産終了となった別のアルコール性マーカーであり、Pro Marker Watercolor Markers は水性の水彩製品です。

溶けやすさ：最も重要なテスト

溶けやすさこそ、2015年オリジナル版の代名詞的な強みでした。ほぼどんな紙でも、描いた線に水を触れると色が美しく溶け、マーカーの痕跡はまったく残りませんでした。この性質こそが、マーカーの形をした本物の水彩絵の具のような使い心地を生み、スケッチや描き直しに理想的でした。

新型の Pro Marker Watercolor Markers では、色は以前ほど完全には溶けません。同じスウォッチの方法でコールドプレス紙とホットプレス紙の両方でテストした結果は一貫しています。水を加えれば色は動きますが、元のマーカーの線の跡が見えたまま残ります。特に細字チップを使用した場合は顕著です。その結果、混色も苦しくなります。黄色と青を混ぜると緑系の色にはなりますが、きれいな混色というより濁った色をなぞったように見え、赤と青で紫を作ろうとしても非常に淡い仕上がりになります。

レモンイエローは旧セットと同様に非常に淡い色のままであり、パレットとしての性格は引き継がれています。しかし、旧版を特徴づけていた「水に触れると溶ける」という性質は失われました。

チューブ絵の具との比較

旧セットでは試されなかったテストの一つが、チューブ入りの従来型水彩絵の具との混色です。マーカーのチップをチューブ絵の具に蘸して、パンやチューブの絵の具と併用する使い方は、それなりにうまくいきます。顔料の含有量が少ない分、通常の水彩絵の具の方が支配的になるのは想定内ですが、組み合わせとしては十分実用的です。

ここでもネックになるのが溶けやすさです。マーカーの色をチューブ水彩の上や下に重ねて混ぜても、下にあるマーカーの線は、ウォッシュに溶け込むのではなく目立ったまま残ります。透明性の高い良質なチューブ水彩との混色は見応えのある結果も生みますが、下のマーカーの残りを消し去るのは依然として困難です。

耐光性と2015年のオリジナル版について

旧 Winsor & Newton ウォーターカラーマーカーは1年以上にわたって耐光性テストが行われ、スウォッチは作成時の色合いをほぼ完璧に保っていました。この耐久性に、フランス製という品質と卓越した混色性能が加わったことが、旧ラインが愛される理由でした。

新型マーカーは同じ色の性格と同じ謳い文句を受け継いでいますが、実際の使用感は違う物語を語ります。並べて比較すると、2015年版の方が水を加えたときに明らかに溶けやすく、描き直した混色もきれいなまま残ります。新型は目に見える残りを残してしまうのです。

購入のアドバイス

価格は据え置きです。基本の12色セットは現在約44〜45ドルで販売されており、ブリキ缶入りの旧セットの価格とほぼ同じです。その意味で、価格を同水準に保った Winsor & Newton は評価できるでしょう。

スケッチに手軽に持ち運べる鮮やかな色が主な目的で、線がすべて完全に溶けなくてもこだわらないアーティストにとっては、新型 Pro Marker Watercolor Markers は依然として快適で便利な画材です。一方、ほぼ完璧な溶けやすさと混色性能ゆえに旧版を愛用していた方にとっては、新型はおそらく期待を裏切るでしょう。

もし Winsor & Newton が処方を見直し、旧版の溶けやすさを取り戻せば、このラインはかつての評価を取り戻せる可能性があります。それまでは、フランス製の旧版マーカーの中古品や在庫品を探して購入することが、あの使い心地を再現する唯一の方法です。

まとめ

Pro Marker Watercolor Markers は今も良い画材ではありますが、かつてのウォーターカラーマーカーのような卓越した存在ではありません。発色は鮮やかで、フォルムは変わらず、価格も妥当ですが、2015年版を魔法のように感じさせた溶けやすさは明らかに一歩退歩しました。旧版の熱心なファンにとっては、期待を抑えてこの改名に臨むのが賢明です。