ワイドなロードタイヤ vs 細いタイヤ：Pirelli P Zero Race、Orbea Terra、Orbea Orca を比較

はじめに

ロードサイクリングでは、タイヤ幅をめぐる静かな革命が起きてきた。タイヤとリムの幅はこの15年でおよそ2倍になり、ハイパフォーマンスなロードタイヤは今や40 mm もの太さで作られている。そこから、まったく新しいタイプのバイクが生まれた。大きなスリックタイヤを履いたグラベルレースフレームを、高速なロードマシンとして使うスタイルだ。

そのセッティングが自分に合うかどうかは、走る路面、ライダーとしての体格、そしてクラシックなロードバイクの鋭く軽快なフィーリングをどれだけ重視するかによって決まる。本ガイドでは、その判断の中心となる3つの製品、Pirelli P Zero Race、Orbea Terra、Orbea Orca を取り上げる。

ワイドなロードタイヤが注目される理由

この変化は、流行と同じくらいデータによって後押しされてきた。転がり抵抗、インピーダンスロス、そして不完全な路面でタイヤがどう変形するかについての理解は15年前より深まっており、メーカーがツーリングや通勤用ではなく性能と速度のためにワイドタイヤを作る明確な理由になっている。

障害となるのはクリアランスだ。現在、これほど太いタイヤを装着できるロードバイクは多くなく、装着できるものは新しいエンデュランス系モデルに偏っている。その隙間を埋めるのがグラベルバイクであり、とくに新しい攻めたエアロ系グラベルレースバイクは、ロード走行の大半とグラベル走行の大半をこなす1台体制を組むために使われている。

ワイドタイヤを前提に設計することの実用的な影響のひとつは、フレームデザイナーがバイクの他の部分でできることが変わるという点だ。ワイドタイヤは高さも増すため、ペダルは地面から遠くなる。これにより、コーナリング時のペダルヒットのリスクを高めることなく、ホイールアクスルに対してボトムブラケットを下げることが可能になる。

Pirelli P Zero Race：40 mm の高性能タイヤ

P Zero Race は、最大40 mm の幅で展開されるハイパフォーマンスなロードタイヤだ。魅力は空気量にある。より幅広のカーカスは低い空気圧で走らせることができ、クッション性が増す。また空気量が大きいほど衝撃によるパンクが起きにくく、鋭利な物がカーカスを貫通しにくくなる。Pirelli 自身のテストでは、同じ空気圧で測定した場合、40 mm の P Zero Race は28 mm 版よりも転がり抵抗が低いことが分かっている。

実際の走行では、ワイドタイヤはより低い空気圧で使われるため、両者の転がり抵抗はほぼ同等になる。荒れた路面では、低い空気圧が振動をより多く吸収しインピーダンスロスを減らすため、ワイドタイヤのほうが速い選択肢になる。

Orbea Terra：ロードバイクとして使うグラベルレースバイク

Terra はグラベルレースバイクだが、止まっているだけで速く見え、そのライディングポジションはロードバイクとして使えるほどアグレッシブだ。そもそもワイドスリックというセッティングを可能にしているのは、40 mm タイヤに対応するクリアランスだ。

それらのタイヤを前提とした設計がジオメトリを形作っている。Terra は同クラスのロードバイクよりボトムブラケットが低く、ライダーはホイールアクスルに対して低い位置に置かれる。ライダー全体の位置が低くなるわけではないが、この変化によってバイクはよりどっしりと、よりしなやかに感じられ、よりアグレッシブな走り方を後押しする。ステアリングは鈍重にならず軽快さを保つよう調整されており、結果としてしなやかで遊び心があり、経験の浅いライダーにも自信を与える乗り味になっている。

こうした組み合わせが、Terra を単にスリックを履かせたグラベルバイクではなく、ワイドタイヤのロードバイクとして成立させている。完璧とは言えない路面での快適性と安定性と引き換えに、純粋な速さを少しだけ犠牲にしている。

Orbea Orca：クラシックなレースバイクという選択肢

Orca は軽量レースバイクであり、すべてのライドを空気量中心に組み立てたときに失われるものを示してくれる。最初の数回のペダリングは浮き立つようで、ほとんど神経質にすら感じられる。しかし2、3分も走れば、そのバイクは病みつきになるほど反応が良いものに変わる。ロードバイクは長年かけて、機敏さと安定性を意図的に配合する形に洗練されてきた。だからこそコーナリングやダンシングでの加速は、重く幅広のタイヤでは再現しにくい満足感をもたらす。

そのフィーリングを支える数値は小さいが、意味は大きい。Orca は Terra よりボトムブラケットドロップが8 mm 小さく、それによって方向転換がより素早くなる。より大きな違いはホイールベースだ。同じサイズで Orca は5 cm 短く、そのうち1 cm は短いチェーンステーによるもので、残りはより急なヘッドアングルと少ないフォークレイクによるものだ。

快適性、グリップ、耐パンク性

快適性はワイドタイヤの最も明白な利点だ。低い空気圧で走らせるとクッション性が増し、荒れた路面や穴ぼこのある路面で効果を発揮する。耐パンク性も同じ理由で向上する。空気量が大きいほど衝撃によるパンクが起きにくく、幅広のカーカスは異物が貫通しにくい。

トラクションとグリップも、濡れた路面でも乾いた路面でも向上するはずだが、通常のロード走行ではその差が劇的に感じられることはほとんどない。ほとんどのライダーはロードバイクのグリップ限界にはほど遠く、油や氷の一帯など路面が突然変わるときには、どんなタイヤ幅もあまり役には立たない。

傷んだアスファルト、石畳、ダート、グラベルを走るライダーにとって、快適性としなやかさの組み合わせこそがワイド化を選ぶ最大の理由だ。それは風洞で測るものではなく、すべてのライドで体感できる変化だ。

転がり抵抗、重量、空力：数字が示すもの

トレードオフは確かに存在するが、程度は控えめだ。ワイドタイヤは1輪あたりおよそ150 g を追加する。これはバイクのハンドリング特性をわずかに変えるには十分だが、体重75 kg のライダーにとって意味のある形でパフォーマンスに影響を与えるほどではない。小柄で軽いライダーは、その重量増をより強く感じるかもしれない。

より明確なコストは空力だ。Swiss Side の空力データによると、30 km/h では40 mm タイヤは28 mm タイヤに約4ワット劣り、45 km/h ではその差はおよそ12ワットに広がる。どちらの数値も単独では大したことなさそうに聞こえるが、長いライドでは積み重なる。

ワイドタイヤを支持する根拠として最もよく使われる指標である転がり抵抗は、見た目よりもニュアンスに富んでいる。ワイドタイヤは確かに一定の空気圧では転がり抵抗が低いが、実際にはより低い空気圧で走らせるため、滑らかな路面では両者の幅はほぼ同等になる。路面が荒れるほど、ワイドタイヤが優位に立つ。

購入時の総合アドバイス

どちらのアプローチにも居場所があり、サイクリングの世界はハイパフォーマンスなロードバイクとワイドタイヤのロードバイクが共存できるほど広い。2台を持てるライダーなら、どちらも楽しむ理由が見つかるだろう。

1台体制の場合、決め手となるのは通常どこを走るかだ。滑らかなアスファルトなら、純粋なロードバイクが明確な選択になる。荒れた道、石畳、泥、ダート、グラベルはどれも Terra に近いものに軍配が上がり、そこでは増えた空気量が元を取ってくれる。

ライダーの体格も重要だ。大きなライダーはワイドタイヤから最も恩恵を受け、小柄で軽いライダーは依然として細いタイヤと、それに伴う素早く軽いフィーリングを好む傾向がある。自分の体重と地元の道にセッティングを合わせることのほうが、どちらの流行を追うよりも楽しさに貢献する。

まとめ

ワイドなロードタイヤは一時的な流行ではないが、唯一の未来でもない。Pirelli P Zero Race は荒れた路面における空気量の利点を証明し、Orbea Terra はグラベルレースフレームを快速で快適なロードバイクに仕立てられることを示し、Orbea Orca は機敏なハンドリングのレースバイクがどう感じられるべきかの基準であり続けている。どれを選ぶかは、自分の走る道、体格、そして1台欲しいのか2台欲しいのかにかかっている。