Vue Lite / Vue Lite 2 スマートグラスレビュー:普段使いに適したオーディオグラス

はじめに

一日中かけている人にとって、グラスほど日常の装備として欠かせないものはありません。それなら、視力矯正以上のことをさせようとするメーカーが出てくるのも自然な流れです。Vueのスマートグラスは、普通の見た目のフレームにスピーカーとマイクを内蔵し、イヤホンを取り出すことなく音声の再生や通話を可能にします。初代Vue Liteは2016年にKickstarterで10,000人を超えるバッカーから220万ドル以上の資金を集めて登場し、その後ラインナップは新しいVue Lite 2へと拡大しました。

その基本コンセプトはシンプルです。イヤホンで外の世界を遮断するのではなく、耳のすぐ上から音を再生し、車の音、会話、そして周囲のあらゆる音を聞き取れる状態を保つ、というものです。本レビューでは両モデルの特徴、長所と短所を取り上げます。

なぜオーディオグラスに意味があるのか

最高の音楽品質だけを求めるなら、イヤホンに still 勝るものはありません。Vueのデザインチーム自身もそれを否定しないでしょう。しかし、このグラスが真価を発揮する別のユースケースがあります。それは、周囲への気配りを保ちながら過ごすという使い方です。

静かな郊外の道で犬を散歩させながら、後方から近づく車の音を聞き取りたい場面、あるいは普段使いのメガネをかけたままジョギングやサイクリングをする場面を想像してみてください。AirPods Proの外部音取り込みモードのような透明モードを備えたイヤホンでさえ、外の世界との間に微妙な遮断感を作り出し、どこか不自然な感じがします。オーディオグラスはその遮断を完全になくします。

社会的な側面もあります。イヤホンをしていると、周囲の人は「話しかけても無理だろう」と思い、声をかけないか、手を振って叫んで注意を引く必要が出てきます。オーディオグラスなら、ポッドキャストやオーディオブックを聞きながら、普通の声で話しかけられ、タップで再生を一時停止して応答できます。会話から切り離されるのではなく、会話の中に留まれるのです。

デザインと作りの質

Vueはフレームを多彩なスタイルで用意しており、処方レンズ、老眼用レンズ、サングラスのオプションも選べるため、ニーズに応じてある程度の選択肢があります。普通の予備メガネと比べてテンプルが極端に太いわけではなく、電子部品をテンプル内にうまく隠すことに成功しています。

各テンプルには4つの接点があり、2つは充電用、2つはケーブルの取り付けを助けるマグネットです。スピーカーは耳のすぐ上にあり、ほとんど目立ちません。プラスチックの質感は実に良く、ガジェットっぽさよりもしっかりとした作りと感じられます。重さはわずか38gと非常に軽く、IPX5の防水規格を満たしており、雨には対応しますが水泳には適しません。

左右のテンプルは独立して動作しますが、Bluetoothでお互いおよびスマホと通信するため、両側からフルステレオ音声が得られます。操作はシンプルで、各テンプルのロゴがタッチセンサーになっています。ダブルタップで音楽の再生・一時停止、通話の応答・終了ができます。3秒間の長押しで音声アシスタントが起動し、それより長く押し続けると確認音とともにグラスの電源が切れます。

バッテリー寿命と充電

フル充電でスタンバイ20時間、連続使用は約4時間です。このカテゴリーとしては妥当な数値で、うれしいことにどちらのモデルも比較的素早く充電できます。

充電方法は特にエレガントとは言えず、専用ケーブルをテンプル上の2つの接点に取り付ける必要がありますが、少なくともケーブルは1本で済み、先端は標準的なUSB-Aコネクターです。各テンプルの赤いインジケーターライトが両側の充電中を示し、充電が完了すると消灯します。

音質:正直な期待値

はっきり言います。このグラスはイヤホンより良い音はしません。深い低音、豊かな周波数特性、大音量を音楽に求めるなら、ここでは得られません。輝くのは、ポッドキャスト、オーディオブック、ラジオ、気軽な音楽鑑賞といった話し声系コンテンツです。

実用上の注意点も一つ。室内で音量を上げ、人が近くにいると、再生中の音が周囲に聞こえてしまう可能性があります。屋外、特に一人でいるときは問題ありませんが、静かな部屋では留意しておきましょう。

Vue LiteとVue Lite 2の比較:どちらを買うべきか

初代Vue Liteの価格は149ドルで、充電には約1時間かかります。低価格でオーディオグラスのコア体験を得たいなら、依然として堅実な選択肢です。

より新しいVue Lite 2は199ドルで、いくつかの意義あるアップグレードをもたらします。大音量化、確認ビープ音とトリプルタップ対応を備えた改良型タッチコントロール、そしてわずか10分で充電できる急速充電です。さらにVue Lite 2向けには、Alexa連携、ボタン操作のカスタマイズ、バッテリー残量モニタリングを追加する新アプリも登場予定です。

追加の50ドルを払う価値があるという点で、Vue Lite 2の方がおすすめしやすいモデルです。主な理由は急速充電と、今後追加されるソフトウェア機能にあります。

購入アドバイス

すでにメガネユーザーであるかサングラスを愛用し、ラジオ、オーディオブック、ポッドキャストといった話し声系コンテンツをよく聞く人で、聞きながら世界から切り離されたくない人には、このグラスは真剣に検討する価値があります。ハンズフリー通話を頻繁に行い、別のイヤホンを持ち歩きたくない人にも適しています。

音楽用途でイヤホンの代わりになるとは期待しないでください。AirPodsは手放さないこと。しかし、聞きながらつながりを保つための軽量で快適、かつ作りの良い手段としては、Vueシリーズは日常の確かなニーズに応えてくれますし、サングラスだけでこれ以上使う人も多いことを考えれば、価格も妥当です。

まとめ

Vueのオーディオグラスは、周囲を遮断せずに音を聞けるという具体的な問題をうまく解決しています。Vue Liteは149ドルのコストパフォーマンスに優れた入門モデルであり、Vue Lite 2は199ドルで、大音量化、改良されたタッチコントロール、10分の急速充電、そして今後追加されるAlexa連携によってその差額に見合う価値を提供します。ほとんどの購入者にとっては、より新しいモデルがおすすめです。