Volkl Blaze 94 Women's レビュー:朝イチから終了ラストまで滑れる軽量オールマウンテンスキー

はじめに

Volkl Blaze 94 Women’sはBlazeシリーズの中間に位置するモデルで、その位置づけは意図的なものに見えます。94 mmのwaistは、雪が重くなっても安定して滑れる十分な幅がありながら、圧雪バーンでは素早い反応を感じさせる絞り込み具合でもあります。Blazeラインはブランドの提供する選択肢を広げるために生まれましたが、このモデルはその理念をそのまま受け継いでいます。ゲレンデの1日で遭遇するほとんどの状況に対応でき、しかも昼までに脚が疲れ果ててしまうことがない、軽くて万能なスキーです。

本レビューでは、このスキーの構造、その構造が雪の上での挙動にどう影響するか、そしてどんなスキーヤーに最も合うのかを詳しく見ていきます。

このスキーはどんな人に向いているか

Blaze 94 Women’sに最も明確に向いているのは、重いメタルレイヤーのスキーにうんざりしているスキーヤーです。VolklはKenjiとSecretで培った方向性を、より取っつきやすく、より楽しいものに仕上げました。これは、硬くてしっかりしたメタル多用の構造がもたらす疲労を伴わずに、本物の性能を求めるスキーヤーに適しています。

つまり、足元のエッジグリップは期待できるものの、脚を使い果たしてしまうような気難しいライドではないということです。目標は、一日中リフトに乗って滑り続けても罰せられたと感じないスキーです。

知っておくと役立つ実用的なポイントがあります。このスキーは男性用と女性用で大きな違いがありません。選択はほぼ、必要な長さと好みのグラフィック次第です。そのため、小柄な男性スキーヤーには女性用がぴったり合うこともありますし、その逆もまた然りです。

さらにVolklはトップシートに飽きのこないグラフィックを採用しており、特定の層だけではなく、幅広い層のスキーヤーにとって現実的な選択肢になっています。

主な強み

このスキーを支えているのは、主に3つの構造上の選択です。ハイブリッド木製コア、足元のチタナルバンド、そして可変ターンradiusと組み合わせられたティップ/テールロッカーです。

ハイブリッド木製コアがエネルギーを損なわずに軽量化を実現

Volklは異なる密度の木材やその他の素材をハイブリッドに組み合わせてコアを構築しています。このアプローチの狙いは軽量化です。スキーの質量を削りながらも、ターン中に力を込めたときに必要なエネルギー、フレックス、パワーを維持します。軽量スキーは物足りない印象になりがちですが、このモデルがそう感じられない最大の理由がこのハイブリッドコアです。

実際の滑走では、1日の間ずっと扱いやすいスキーでありながら、気合を入れたターンにはしっかり応えてくれる、ということに表れます。

エッジグリップと安心感のための足元のチタナルバンド

ビンディング下にはチタナルバンドが走っており、2つの役割を果たしています。1つ目は、足の真下に直接ねじれ剛性を加えること。これはターンに強く力を込めるときにまさに必要となる部位です。2つ目はビンディングの保持性を高め、スキーヤーとスキーのつながりを予測可能なものに保つことです。

その恩恵が目に見える形で現れるのがエッジグリップです。斜面が硬く締まったり氷結したりしたときでも、足元のバンドが設定したエッジを維持する助けになります。

ティップ/テールロッカーが変化に富む地形を扱いやすく

ティップとテールのロッカーはスキーをターンしやすくしてくれます。特に圧雪コースを離れたときに効果を発揮します。クラストやパウダースノーが戦いのように感じられなくなり、意図したときにスキーがピボットしてくれるので、決まった弧に引きずり込まれることがありません。

94 mmのwaistはちょうどよい中間地点にあります。30〜50 cm(訳注: 3〜5インチ)程度のパウダーではある程度の浮力を得られ、アイスバーンや圧雪バーンでは強力なターンをドライブできます。

3D Radiusテクノロジーがターンの形に合わせて対応

3D Radius設計では、スキーの実効radiusがスキー長に沿って変化します。ビンディング下では14 m radius、ティップやテールに向かうにつれて約26〜30 mまで広がります。結果として、スキーは滑り方に応じて反応します。エッジを強く押し込めば小さく素早いターンが、エッジの全長を使えば長く大きな弧を描くターンが可能です。

この可変性こそが、このスキーの万能性の核心です。1本のコース全体を通して、単一のターン形状に縛られることはありません。

購入前に検討すべきこと

決断する前に、いくつかの点を天秤にかける価値があります。

Blaze 94 Women’sは軽量で疲労の少ないライドを重視した設計です。もし何よりも、変化する雪を力ずくで押し切れる重くてしっかりしたスキーを求めているなら、これは別種のライドであり、メタルレイヤーのチャージャーよりも軽快で、安定感は劣ると考えるべきです。

94 mmのwaistは万能であって、パウダー専門ではありません。30〜50 cm(訳注: 3〜5インチ)程度の新雪が快適に滑れる限界で、それ以上の深雪の日は本来の得意分野ではありません。

男性用と女性用がほぼ同じであるため、選択は主に長さとグラフィックの問題です。スキーに書かれたラベルよりも、適切な長さを選ぶことの方が重要です。

購入のアドバイス

まず長さから始めましょう。男性用と女性用の差がわずかである以上、モデル名よりも選んだサイズの方が滑走体験を大きく左右しますし、トップシートのグラフィックは性能ではなく純粋に好みの問題です。

硬いメタルスキーからの乗り換えで、性能を保ちつつ疲れないものを求めているなら、Blaze 94 Women’sはまさにそのための1本です。一方、日々深いパウダーを追い求めている、あるいは非常に硬い雪の上での高速走行時に最大の安定性を求めているなら、このスキーが目指すものと照らし合わせて判断してください。

まとめ

Volkl Blaze 94 Women’sは、94 mm waist、ハイブリッド木製コア、足元のチタナルバンド、そして小回りからロングターンまで切り替えられる可変ターンradiusを備えた、軽量で万能なオールマウンテンスキーです。メタル多用スキーのもつしっかりした安定感の一部を犠牲にする代わりに、一日中維持できるライドを手に入れています。疲労なく扱いやすい性能を求めるスキーヤーにとって、理にかなったトレードオフです。