US General 5段カート: Series 2 vs Series 3

はじめに

US Generalの5段カートは、本格的な工具収納への定番の入り口として人気がありますが、Series 3の登場により「新モデルはSeries 2より選ぶ価値があるのか?」という疑問が自然と生まれます。両方を実際に使ってみた結果、その答えは外観のささやかな変更が示唆するよりも複雑です。2つのカートは全体としてほぼ同一ですが、Series 3の引き出し機構に施された1つの変更は、どちらを買うべきかに影響するほど大きなものです。

実際に変わった点は?

Series 3で最初に気づくのはカラーバリエーションです。従来のレッド、ブラック、グリーン、ブルーに加え、パープルやスレートグレーといった新しい色が追加されました。新色はすべてSeries 3カートにのみ用意されています。

キャスターも新しくなったように見え、旧モデルのクローム仕上げがブラックアウト仕上げに変更されています。実際の転がりはほぼ同じで、工具を積んだ状態でも滑らかさに目立った違いはありません。同様に、外装のトリムのほぼすべてがクロームからブラックアウト調に変わりました。好みが分かれるスタイルの選択ですが、注意すべき点として、新品のSeries 3でもトリムに数カ所の擦り傷が見られた一方、Series 2のクロームトリムは極めて良好な状態を保っているということが挙げられます。

組み立ては変更がなく、どちらのカートにとっても最も大変な作業のままです。2人必要で、本体全体を持ち上げて縦のレールに載せる必要があります。トップカバーを支えるストラットは、ソケットを収納するか大型の電動工具を収納するかによってどちら向きにも取り付けられ、サイドハンドルとカバーはどちら側にも設置できます。組み立てに関してSeries 3で楽になった点はありません。

Series 2: 引き出し機構は完璧

Series 2の引き出しシステムはシンプルで、実に優れています。各引き出しには1本のレバーが付いており、引けば引っかかりや磁石の抵抗なしに引き出しがスムーズに開きます。引き出しを閉めると、ロックされたことを示す心地よい「カチッ」という音が鳴り、後ろに滑り出ることはありません。レバーをもう一度引くと解除されます。すべての引き出しがしっかりとした重厚な感触で、機構はどの引き出しでも故障していません。

紙面上では引き出しスライドやロックへの小さな不満を持つ人もいますが、日常使用においてSeries 2のシステムはストレスフリーの極みです。不満を挙げるとすれば、本当に何もありません。

Series 3: 邪魔になる2段階ロック

Series 3は、引き出しの縁のほぼどこからでもロックを解除できるタッチハンドルを追加することで、これを改善しようとしました。アイデアは良いのですが、その実行に問題が生じています。引き出しを閉めても音や明確な触覚フィードバックがありません。実際、普通に押しただけでは引き出しが完全に閉じないことがあり、もう一度押し込む必要があります。さらにレールには引っかかり(デテント)があり、2段階ロックのように感じられます。

引き出しのロックを解除していても、デテントが引き出しを閉じたまま保持するため、引き出すには目に見える力をかける必要があります。タッチハンドル自体も、Series 2のしっかりした単一レバーと比べて頼りなく感じられ、ロック解除には予想以上の手間がかかります。デテントには少なくとも利点があります。ロック機構を完全に無効化しても、デテントだけで引き出しが閉じたままになるのです。オンラインでは、ロック機構そのものを無効にするためにスプリングを削り取ったという所有者の報告もあり、Series 3を手にした場合には理にかなった改造のように思えます。同じ挙動はより大型のSeries 3ツールボックスにも見られ、そちらの所有者も同じ不満を口にしています。

これらの点でSeries 3が悪いカートになるわけではありません。依然として優れた工具箱です。しかし、引き出し機構はSeries 2より安っぽく感じられ、より意識的な動作を必要とします。それが旧モデルが明確に勝っている唯一の点なのです。

小さな不満: 紫の色が合わない

紫のSeries 3カートを購入して、紫で統一したセットアップを作りたいと考えているなら、一つの癖に注意してください。カートはフラットな紫を使用していますが、US Generalの紫のジャッキやジャッキスタンドはメタリックフレーク仕上げです。公式には同じ紫ですが、ジャッキのメタリックフレークにより、カートの横に並べると色が合わないように見えます。カートもフレーク仕上げならより良い見た目になったでしょうが、そうなっていません。

購入アドバイス

選択肢があるなら、Series 2の方が安全な選択です。引き出しロックは明らかに堅牢で、長持ちしそうな音がし、面倒なく開閉できます。マーケットプレイスの出品や開封済み返品品としてSeries 2を見つけたら、引き出し機構だけを理由にでもSeries 3より優先して買いましょう。とはいえ、新色が欲しい場合や、Series 3を良い価格で見つけた場合でも、2段階の引き出しロックに慣れるか改造してしまえば、依然として優秀なカートです。

まとめ

Series 2とSeries 3の5段カートの違いは小さいながらも意味のあるものです。Series 3は新色とブラックアウトの美観をもたらす一方、Series 2はよりシンプルで満足感のある引き出し機構を提供します。ほとんどの買い手にとって、Series 2の完璧な引き出し操作は外観のアップデートより価値があり、両方が入手可能なときはいつでもSeries 2が推奨される選択となります。