Under Armour Velocity Elite:ソロマラソンテストで見えたこと

はじめに

Under Armour Velocity Eliteは、同ブランドのカーボンレーシング・スーパーシューズです。マラソンシューズに対する当然の疑問はシンプルです:脚がalreadyなくなったとき、それでも何かを返してくれるのか?それを確かめるため、西ロンドンの街路でフルマラソン距離のソロテストを実施しました。マラソンペース前後の区間を含め、終盤のマイルに向けてあえてペースを温存し、疲れた脚でこのシューズがどう振る舞うかを確認しています。

テストに臨んだ時点で、練習週の影響ですでに脚は重かったのですが、これは決して理想的な条件ではありません。しかし、ロングな負荷の中盤以降、フォームが崩れ始めたときにシューズに助けを求めるランナーという、現実的なストレスケースにはなります。

他のスーパーシューズとのライド比較

まず目立つのは硬さです。Nike Alphafly、Adidas Prime X Strung、Mizuno Wave Rebellionといった大手カーボンシューズと比べると、Velocity Eliteは明らかに硬めです。弾力が少なく、スプリング感が少なく、最速のスーパーシューズを定義するトランポリンのような跳ねる感覚も控えめです。ライドの性格はSaucony Endorphin Pro 3に近く、より繊細で、抑制が効き、地面とのつながりを感じさせます。

とはいえ、この硬さは価値あるものを得ています。ハイトの高いスタックのスーパーシューズの中には背が高くぐらつくものがありますが、Velocity Eliteは本当に安定したプラットフォームを提供します。ミッドソールの構造も、Under ArmourのFlow搭載デイリートレーナーと明らかにDNAを共有しており、その familiar の類似性は接地感のある俊敏なフィーリングに表れています。弾力がありレーシングなシューズであることに変わりはありませんが、パンチのあるタイプではありません。クイックで高いケイデンスを報酬とするシューズです。ターンオーバーを上げればよく反応し、切り替えもスムーズですが、ライバルのように前に押し出してくれるわけではありません。

距離を通しての快適性とフィット感

ミッドソールが妥協点だとすれば、アッパーはハイライトです。Velocity Eliteのアッパーはゆったりしており、柔らかく包み込むフットベッドが足全体をホールドします。フルマラソン距離を通して、シューレースの締め付け、ホットスポット、擦れは一切ありませんでした。かかとのロックダウンはしっかりしており、シューズの存在感が消え、ただ走ることに集中できるあの感覚が得られます。

柔らかいインソールは、その下の硬いプラットフォームのエッジを和らげ、その鋭さを意図的に抑え込むような感触を与えます。3時間以上のロードランでも、フィットは文句なく保たれ、レースデイのアッパーに求めるものそのままでした。

マラソン終盤に見えた弱点

物語は終盤のマイルで変わります。20マイルを過ぎたあたりから疲労が募ると、プラットフォームの優しさは消えました。足の甲の下に硬い点ができ、ミッドソールから伝わってくる地面の感触が予想以上に強くなりました。クッション性の少しの追加や、押し出しのスプリングを最も欲しいときに、Velocity Eliteはあまり返してくれません。

その裏返しが安定性です。フォームが崩れ、かかとに乗り換えたときも、シューズは冷静さを保ちます。ぐらつきはなく、不安定なスタックの上でバランスを取る感覚もなく、コーナリングも安心感があります。しかし、これはトレードオフです。他のスーパーシューズが最も必要とするときに与えてくれるソフトさとエネルギーの代わりに、確かなプラットフォームを得ることになります。3時間半から4時間のマラソンを狙うランナーよりも、脚にかかる時間の短い、より速いランナーの方がこれにうまく対処できるかもしれません。

購入アドバイス:マラソンシューズかスピード練習用か

マラソン本番用としては、優れたシューズではあるものの、最高峰とまでは言えません。最大の推進力が優先なら、Nike Alphafly、Adidas Adios Pro 3、Adios Prime X Strungといった代替品はまだより生き生きとした弾力を持ち、Saucony Endorphin Pro 3は似たようなライドの性格を持ちながら、欠けているソフトさとスプリングをより多く提供します。New Balance FuelCell SuperComp Elite v3も同様に硬めでよりダイレクトな領域にありながら、少し多くのスプリングを備えています。

Velocity Eliteがより理にかなうのは、スピード練習用シューズとしてです。その繊細さゆえに、最もアグレッシブなカーボンレーサーでは難しい、ペース走や速い10kセッションに使えますし、その快適性と安定性は、レースデイの極端さなしにペースを上げたい日に適しています。これまでリリースされたUnder Armourランニングシューズの中でもトップクラスの一足として、非常に有能であり、予想通り価格が下がれば、この役割で強力なコストパフォーマンスを発揮するはずです。

まとめ

Under Armour Velocity Eliteは、マラソンランナーが終盤に通常求めるパンチの提供を除けば、ほぼすべてを正しくこなす、快適で安定した、よく作られたレーシングシューズです。ハーフマラソン向けのシューズとしてはむしろ優れており、速く、地面を感じ、俊敏なトレーナーとして、ローテーションの中で確かな存在感を示します。マラソン当日の最大のサポートを求めるなら、他のスーパーシューズの方が多くを提供します。速く走るための安定した快適なシューズを求めるなら、この一足は真剣に検討する価値があります。