Under Armour Infinite Elite 2 レビュー:前進はしたものの、ライバルにはまだ及ばない一足

はじめに

Under Armour Infinite Elite 2は、初代Infinite Eliteと同じ価格を維持しています。英国で145ポンド、米国で160ドルです。Under Armourは基本のフォーミュラを保ちつつ、重要な部分を磨き込みました。軽量化され、UKサイズ8で304g(初代は319g)。ミッドソールには、より柔らかいコンパウンドで作られたフルレングスのHOVR Plusクッションを増量しています。踵着地を滑らかにするクラッシュパッドが追加され、新設計のエンジニアードメッシュアッパーが通気性を向上させました。ソールの高さは踵36mm、フォアフット28mmで、8mmのドロップは不変です。

その結果、前作よりも明確に楽しく走れるデイリークッショントレーナーに仕上がりました。ただし、この価格帯はライバルがひしめく戦場でもあり、その中で通用するかどうかは、もう少し複雑な問いです。

フィット感とサイズ感:ゆったりめ、ただし落とし穴も

自然と余裕のある、包み込むようなフィット感のシューズです。複数のテスターが、つま先箱やフォアフット・ミッドフットの側面に十分な容積を感じ、タンとヒールカラーの豊かなパディングによる快適なホールド感を報告しました。ゆとりのあるアッパーを好むランナーにとっては朗報です。

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サイズ選びの助言はテスター間で割れました。すでに容積が十分なため、普段のサイズのままで問題なく、アップサイズは不要という意見もあれば、下り中心の長めのランで親指付近が擦れたため、ハーフサイズアップを勧める人もいました。しかし最も深刻な懸念はヒールです。盛り上がって硬いヒールカラーが、長めのランで一部テスターのアキレス腱を刺激し、あるテスターはマラソン練習中にこれが原因でランを中断する事態にもなりました。これは紐の結び方を変えても、その後の短めのランでも一貫して見られたため、サイズ調整だけでは解決しないかもしれません。硬く細身のヒールカラーがアキレス腱に敏感な方は、真剣に考慮すべき点です。

ライド感と快適性:クッション性に優れた労働者

HOVR Plusミッドソールがこのシューズのハイライトです。初代のフォームよりも柔らかく、比較的安定しており、グニャっとした感触になりすぎず、わずかなエネルギー返還を提供します。テスターたちは「スナップのきざしを感じる柔らかさ」と表現し、ロッカー形状のおかげでスムーズにローリングすると述べました。8K〜15Kのイージーランを快適にこなし、脚の疲れを抑えてくれます。さらに、想定以上に速いペースにも対応し、あるテスターはNew Balance Rebel v4を思い出したが、あちらより重いと評しました。

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とはいえ、万能なシューズではありません。速いインターバルには向かず、あくまで走行距離を淡々と積み上げるタイプ。衝撃をよく吸収しつつも、特に弾むようなライド感はありません。特に体重のあるランナーには、この衝撃保護がありがたいはずです。GEL Nimbusのようなマックスクッションのライバルと比べると軽く走れますが、ソールの高さが低い分、その性能からするとミッドソールはやや重めに感じます。

アウトソールと耐久性

耐久性は紛れもない強みです。アウトソールはラバーが広範に配置され、中央部には露出部分もあります。テスターたちは道路や歩道で非常に良好なグリップとトラクションを報告し、テスト後も懸念される摩耗は見られませんでした。この厚いラバー層が、ミッドソールのフォームを長い距離にわたって守ってくれるはずです。

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総評

堅実で快適な、確実に進化したシューズであり、イージーランで脚を守るという本来の役割は十分に果たしています。しかし、ヒールカラーの問題、厚く重い印象のアッパー、そして強烈な競争環境が足かせとなっています。同程度の価格帯にあるAsics Novablast 5、New Balance 1080 v14、Saucony Endorphin Speed、Nike Vomero 18といったライバルは、より万能で楽しいライド感を提供しますし、Novablast 5やHoka Clifton 10などより安い選択肢の中にも、軽くて楽しいシューズがあります。もしUnder Armourが100ポンド前後に価格を設定していれば、コストパフォーマンスの訴求力はもっと強まったでしょう。

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純粋なイージーデイの快適さという点では、New Balance More v5を好むテスターも依然いましたが、ひたすら距離をこなす快適な一足としては、Infinite Elite 2には合格点を与えられます。Under Armourの割引は通常かなり太っ腹なので、デイリークッション系のキャラクターに魅力を感じるなら、セールで入手する価値はありそうです。

結論

Infinite Elite 2は初代よりはるかに好印象な一足です。より軽く、より柔らかく、デイリートレーニングに適した仕上がりになっています。イージーランやリカバリーラン用の快適で安定した「働き者」を求めていて、硬いヒールカラーに問題がなければ、十分に楽しめるシューズです。ただし、ライバルだらけの価格帯であることは頭に入れておきましょう。より優れた代替品は簡単に見つかります。