TWSBI Vac 700R Iris レビュー:個性ある虹色万年筆

はじめに

価格の高さや由緒あるブランドで印象づける万年筆は数多くあります。しかし TWSBI Vac 700R Iris は、その「個性」で人を惹きつけます。虹色に輝く真空吸入式のこの万年筆は、同価格帯のほかの製品とはまるで違う見た目をしており、しかも筆記性能も本物です。

TWSBI は、コストパフォーマンスの高さ——しっかりした作り、簡単な洗浄、ユーザー自身で分解・メンテナンスできる機構、そして残りのインク量が一目でわかるデモンストレーター設計がほとんど——によって、万年筆愛好家の間で長年人気を保ってきました。Vac 700R Iris は、その実用的な土台に、ブランドが誇る最も華やかな仕上げのひとつをまとわせたモデルです。

この万年筆が向いている人

Iris 仕上げは実に楽しい仕上がりです。虹色の玉虫効果があり、加工手法の特性上、ペン先や軸ごとに色の見え方が少しずつ異なるため、一本一本が唯一無二の表情を持ちます。間違いなく美しいのですが、ビジネスの場で取り出すのには向いていないかもしれません。そこが気になる方は、TWSBI が Vac 700R を透明のデモンストレーター版でも展開しているので、より落ち着いたシーンにはこちらが適しています。

ただし、家庭での用途でいえば、Iris はジャーナリングに使える最高の万年筆のひとつです。黒と金のフォーマルな万年筆ばかりのコレクションの中に、こうした色彩のペンがあると、本当に心が洗われます。

デザインと作り

軸は樹脂、つまりプラスチック製です。キャップは Lamy Safari のようにパチッと外れるのではなく、ネジ式で閉じます。直径は約 15 mm とやや太めですが、グリップ部はフィードのすぐ後ろ、真空機構が終わる位置で張り出すため、長時間持って書いても非常に快適です。

Vac 700R は EF(エクストラファイン)、F(ファイン)、M(ミディアム)、B(ブロード)、スタブのペン先から選べます。より落ち着いた外観でインク残量を眺めたいなら、透明のデモンストレーター版が良い選択です。

真空吸入式フィリング機構

Vac 700R は真空吸入式のフィリングシステムを採用しており、発想は Pilot Custom 823 に近いのですが、メカニズムの動作はやや異なります。Pilot の吸入はシリンダーを一気に押し下げるだけでインクが滑らかに流入する、まさに無感覚な操作です。一方 TWSBI はひと手間かかります。一度の吸引では満タンにならないことが多く、空気を押し出し、慎重にプランジャーを押し、もう一度吸引してしっかり満たす必要があります。

その見返りとして得られるのは、大容量です。約 2.5 ml のインクを収容でき、テスト中の吸入では軸の中身をほぼ完全に満たしました。

習得しておくべき実用的なポイントが二つあります。第一に、使用中は後端を少し緩めて空気が通るようにしておくこと。第二に、プランジャーを固定するとフィードへのインク供給が遮断されるため、機内持ち込みの際にも非常に安全な万年筆だということです。ベンチレーションを緩めた状態でもキャップを後端に装着(ポスティング)は可能ですが、その場合はやや長くなります。

カーシブ・スムース・イタリック nib

今回取り上げた個体は、もともと標準のミディアム(中字)ペン先を nibsmith(ペン先職人)がカーシブ・スムース・イタリックにカスタム研磨したもので、この加工により約 80 ドルだった万年筆の価格は約 120 ドルになりました。支払った価値は十分にあり、コレクションの中で最も個性的な筆記具のひとつへと生まれ変わりました。

カーシブ・スムース・イタリックは実に美しい線の強弱を生み出しますが、速く書くほどその真価を発揮するように感じます。筆記体特有の加速するリズムと相性が良く、流れに身を任せるほどペン先から大きな返報を受け取れます。そのため、細字や中字に少し飽きて、紙の上に広がる個性や変化を求めている人にぴったりの一本です。

筆記感と価格

筆記具として、非常に滑らかで精確な、素晴らしい万年筆です。カスタムペン先加工込みで約 120 ドルながら、万年筆として屈指のコスパを誇ります。ペン先、形状、握り心地のいずれも、フィリング機構を除けば Pilot Custom 823 に引けを取りません。カスタム加工前の約 80 ドルという標準価格でも、十分に戦える水準です。

価格帯の気軽さも魅力です。500 ドルや 1,000 ドル級の万年筆ではないので、高級品のように慎重に扱う必要を感じません。所有して長くなると駐車場所を気にしなくなる車のように、ただ楽しく使える一本になります。ジャケットの内ポケットに収まりやすく、どこへ行くにもジャーナリングに付き合ってくれる相棒です。

購入アドバイス

家庭でのジャーナリングを主目的に、見た目の個性ある万年筆を探しているなら、ぜひ Iris 版を狙ってください。会議やオフィスに持ち出す機会が多いなら、透明のデモンストレーター版を選ぶとよいでしょう。

カスタムペン先に興味があるなら、カーシブ・スムース・イタリックの研磨によってこの万年筆は「良い万年筆」から「傑出した万年筆」へと変貌します。追加コストは決して小さくありませんが、その結果として得られるのは、他の万年筆を比較する基準となる一本です。

まとめ

TWSBI Vac 700R Iris は、華やかさと実用性を兼ね備えた稀有な存在です。大容量の真空吸入式、握りやすい太軸の筆記感、そしてこの価格帯で入手できる最も多彩な万年筆のひとつ。筆記体を書く人に応え、日常使いを歓迎し、このクラスではめったに見られないコストパフォーマンスを発揮します。変化と個性を求めているなら、ローテーションに加える価値のある一本です。