トレイルレースギアテスト: ザ・ノース・フェイス Summit Vectiv Pro 2 と Darn Tough Element ソックス

はじめに

新しいギアが実際にキットのローテーションに入る価値があるかを見極めるには、トレイルレースの日ほど良い機会はありません。今回のテストでは、カーボンプレート入りトレイルシューズと軽量ランニングソックスの2点をペアにし、ほぼ完璧な乾燥条件下でサウス・ダウンズのハーフマラソンに投入しました。

テストを行ったロケーション

このイベントはサウスコーストのレースシリーズの一部で、フルマラソン、ハーフマラソン、5マイルの3種目があり、すべてウォーシングを起点としてサウス・ダウンズを巡るコースです。ハーフマラソンの累積標高差は約500 m、フルマラソンでは1,000 m近くに達します。最もテクニカルなトレイルレースというわけではありませんが、登りと長い下りの組み合わせが、純粋に楽しめるルートを作り出しています。

コンディションは理想的でした。気温は14〜15°Cほど、雲はわずかで、ここ数日は乾いた日が続いていました。コースの大半は手入れの行き届いたサウス・ダウンズ・ウェイのトレイルをたどり、乾燥していればほぼ柔らかいロードのような走行感があるため、泥や滑りを心配する必要はありませんでした。ルートには主な丘が3つと、転がり続ける起伏の多い区間が含まれ、長い下りが登りの見返りとして用意されており、ペースは登りで約7 min/km、速い下りではおおよそ4:10/kmと大きく変動しました。

運営の質も際立っていました。案内表示は大きく明瞭で、単独で走っていてもルートに迷うことは一切なく、スタートエリアには十分な数のトイレとスムーズなゼッケン受取があり、完走者には木製のメダルとTシャツが渡されました。ハーフマラソンは安定したペース配分で約1:51でフィニッシュし、来年のフルマラソンを見据えての走りでした。

The North Face Summit Vectiv Pro 2: 変更点

Summit Vectiv Pro 2 は、初代モデルが平坦なトレイル面上で既に快適で楽しい走行感を提供していたことを土台にしています。目玉の変更はプレートで、ミッドソーム内での位置がわずかに低くなるよう再設計されました。これにより、前モデルで一部のランナーが感じたフィット時の不快感が解消され、結果としてわずかに柔らかく、より快適な走行感が実現しています。

このシューズはレース当日、箱から出してすぐに履きました。本来は推奨されない使い方ですが、それでも終始快適に感じられました。アッパーはクッション性が十分で、確実なホールド感を容易に実現し、段差のあるフラットレースがダブルノットなしでしっかり保持されます。通気性も良好で、暖かい日でも蒸れの問題はありませんでした。

トレイル上でのグリップと走行特性

Vectiv Pro 2 はロード用カーボンプレートレーシングシューズと多くの共通点があり、それが得意なフィールドを形作っています。ラグが小さいため、柔らかい、急な、ぬかるんだ地形よりも、硬く締まった岩場の混じるトレイル向けのシューズです。当日の乾燥した滑らかな terrain では、まさにうってつけの道具でした。

ペースを上げると効率的な走行感があり、ロードのような地面ではさらに踏み込む気持ちを後押ししてくれます。そのような環境では浅いラグはまったく問題になりませんでしたが、レイクディストリクトのような湿った荒れた terrain では悪い選択となるでしょう。前モデルと比べると、Hoka Mafate 風の快適性と効率性のバランスにさらに近づいた印象で、軽めのトレイルで快適性とスピードの両方を発揮する優秀なシューズです。精神論としては、トップクラスのロードレーサーをトレイル向けに転用したものに近い位置づけです。

レース当日の所感

ギアの性能に影響したため、イベント自体について簡単に触れておきます。エイドステーションでは再利用カップで水とジュース類が提供され、各所でJaffa Cakesなどの軽食が豊富に用意されていました。ランナーには自分のボトルを持参することが推奨されていますが、速いハーフマラソンのグループでは補給は十分でした。手軽だが簡単ではないサウス・ダウンズのトレイルレースをお探しなら、特に乾季には強くおすすめできます。

Darn Tough Element Micro Crew Lightweight ソックス

もう一つのテストアイテムは Darn Tough Men’s Element Micro Crew Lightweight ソックスで、これは非の打ちどころがありませんでした。通気性があり快適で、絶妙な厚みのパッド入りです。軽すぎないためシューズ内のパッドを補い、長時間のランに少しだけ追加の快適さをもたらしてくれます。

際立つ特徴は保証です。ソックスが摩耗した場合、Darn Tough に返送すれば新品購入に使えるクレジットを受け取れます。1足あたり約£21〜22と安くはありませんが、この保証と長期的な耐久性がそれを十分に補ってくれます。何年も日常的に使用した古いペアも一度も返送する必要がなかったという事実が、その耐久性の高さを物語っています。

購入アドバイス

ランニングの大半が硬く乾燥した岩場の混じるトレイルで行われるなら、Summit Vectiv Pro 2 は理にかなっています。ロードレーシングシューズ的な性格が欠点ではなく利点として働くのはそのような環境だからです。地元のトレイルが泥だらけだったり急だったりするなら、別の選択肢を探しましょう。Darn Tough Element ソックスは、ランニングソックスに一度投資して後は保証に頼りたい人に向いており、わずかな追加パッドの恩恵をすでに受けられるクッション性の高いレースシューズとの相性が特に良いです。

まとめ

両アイテムとも、乾燥して高速なサウス・ダウンズのコースで良い成績を残しました。Summit Vectiv Pro 2 は前モデルからの確かな進化で、再設計されたプレートが締まった terrain 上でより柔らかく快適な走行感を提供し、Element Micro Crew Lightweight ソックスは通気性のある快適さと適度なパッドで静かに役割を果たしました。乾燥条件でのトレイルレースには、この組み合わせを迷わずおすすめできます。