史上最高のランニングシューズトップ5：個人的ランキングと特別賞つき

はじめに

史上最高のランニングシューズをランク付けするのは、実に難しい作業です。真に優れたシューズはスペックシート以上の存在だからです。ブレークスルーとなったレースで履いたシューズであり、1年経っても特別な履き心地を保っているシューズであり、迷わずもう一度買うシューズ。今回のカウントダウンでは、伝説的なマラソンレーサーから、純粋に楽しさのために作られたハイスタックのモンスターまで、真剣なランナーのローテーションに恒久的な座を得たシューズを集めました。さらに、外せない存在すぎるのでボーナスの1足にも目を向けます。

特別賞：Nike Vaporfly 4% Gakuso

トップ5のすぐ外側に位置するのが、Nike Vaporfly 4% Gakusoです。Vaporfly 4%の特別なFlyknitエディションであり、史上最も個性的なレースシューズのひとつです。これは単なるリカラーではありませんでした。ヒールカウンターが内側ではなくヒールの外側に移され、メッシュも変更されてつま先のボックスがやや柔軟に感じられるようになったのです。大半の特別版がデザインを変えないまま新しいカラーウェイを載せるだけの時代において、これは本当にユニークな存在であり、マルーンを基調とした秋のカラーパレットは実に見事でした。

元祖Vaporfly 4%には唯一の弱点がありました。それはグリップ力です。ラバーのパッドは物足りなく、特に雨天時には不安で、脱落してしまったランナーもいました。レースシューズとして望ましい性質ではありません。とはいえ、このエディションでも多くの速いハーフマラソンが問題なく走られています。おそらく歴史の中に留めておくのが最善でしょうが、これまでリリースされた特別版の中で最も記憶に残るもののひとつとして、その座に値します。

第5位：Saucony Endorphin Speed v1

白とミュータントのカラーウェイの初代Saucony Endorphin Speedが第5位に選ばれた理由はシンプルです。他のシューズが本質的に線引きしていなかった時代に、トレーニングシューズとレーシングシューズの境界線を曖昧にしたからです。反発力のあるPEBAミッドソールはレース当日に本物のパワーを発揮し、スタビリティウィングを排した標準的なナイロンプレートの柔軟性が、滑らかで万能な履き心地を実現していました。ラバーのアウトソールはほとんどのコンディションに対応する柔軟性とグリップを備えていましたが、雨天時にはベストではありませんでした。

このシューズが本当に驚かせるのは耐久性です。ペレットを潰し込んだ丈夫なPEBAフォームの実装により、ミッドソールは多くのマイル数に耐え、数年経ったシューズでも履き心地はまだ十分に良好です。アッパーは適度なパッド入りでレースシューズのようには感じさせませんでしたが、しっかりと動ける仕上がりでした。Endorphin Speed 5はこのオリジナルのフォーミュラに回帰すると報じられており、実際の履き心地がかなり似ていることは、Sauconyが最初からどれほど正解を出していたかを物語っています。

第4位：Nike Vaporfly Next%

多くの人から高く評価され、Nikeの究極のレースシューズと信じる者もいるVaporfly Next%が第4位です。初代とv2の両方を含みます。NikeはVaporfly 3とv4でこの勝利のフォーミュラから離れましたが、どちらもこの世代の魔法のような履き心地を取り戻せませんでした。初代のVaporweaveアッパーを好むか、v2のメッシュのような素材を好むかはともかく、どちらのバージョンも優秀であり、新しいバージョンが登場した後も一部のエリートランナーはこのシューズを使い続けていました。真に偉大なシューズの証です。

履き心地はほとんど宇宙時代のようでした。ZoomXフォームはほとんど中空で脆いような性質を持ちながら、驚異的なバネがあり、アッパーは手袋のように足を包み込みました。このシューズでは本気で速い5Kが走られ、おそらく史上最速の5Kも記録されたことでしょう。ZoomXは他のフォームほど年月に耐えないため、今になって古いペアを履くと少し物足りない経験にはなりますが、その実績と記憶に残るレースは自ら語っています。

第3位：Nike Alphafly v1 と Alphafly 3

第3位には、他のシューズでは決して叶わない性能を提供するAlphaflyの初代と3が登場します。ZoomXフォーム、エアユニット、カーボンプレートの組み合わせに、耐久性のあるラバーアウトソールが加わることで、これらのシューズは非常に多くのマイルに耐えます。トレーニングシューズとしてもレーシングシューズとしても機能するのは、ここまでアグレッシブなシューズとしては稀であり、特にトレーニングのロングランやハーフ・フルマラソンの距離で輝きます。なお、Alphafly 2はこの水準に達しませんでした。

アッパーは、どのシューズの中でも最高クラスとして特筆に値します。快適で、十分に通気性があり、ロックダウンが容易で、ヒールのズレもつま先の擦れもゼロ。前足部のエアユニットを使い込むミッドフットストライカーにとって、フォームは決して底をつかず、ミッドソールはフルマラソンを通して常に反応し続けます。エアユニットも驚くほど耐久性があり、故障したことは一度もありません。初期のペアの中にはオリンピックのカラーウェイで登場し、2021年のハーフマラソンのスタートラインで注目を集めたものまでありました。

第2位：Asics Meta Speed Sky Paris

Asics Meta Speed Sky Parisが第2位に選ばれたのは、純粋に自己ベストの観点からです。10Kとハーフマラソンの距離において、2024年に歴代最速の10Kやさらに別のハーフマラソンのPRなど、実に素晴らしく記憶に残るパフォーマンスをいくつももたらしてくれました。ミッドソールは柔らかく、実際のバネも感じられる非常にレスポンシブな仕上がりで、アッパーは極限まで軽く、全体の重量も超軽量。Asicsはこのシューズを見事に仕上げました。

細部もパッケージを見事に完成させています。濡れた路面でもグリップは抜群で、ギザギザのシューレースがロックダウンを容易にし、デザインは1990年代のフェラーリのようなインパクトがあります。Meta Speedラインはv1からSky Plusまで一貫して強力ですが、このバージョンには際立った特別な何かがあります。きちんとしたテストローテーションを経たシューズの中でも、最高峰のひとつに数えられます。

第1位：Adidas Adizero Prime X Strung

頂点に立つのは、初代バージョンのAdidas Adizero Prime X Strungです。純粋なランニングの楽しさから際どい遊び心まで、この上なく素晴らしい一本です。アウトソールのトラクションは抜群、耐久性は超強力、そして汎用性も驚異的です。ミッドソールに走るリッジと、なんと50mmのヒールスタックを備えています。エネルギーロッドはミッドフットから前足部にかけて渡され、ブレードはミッドフットに、カーボンプレートはヒール部分に内蔵されています。Strungアッパーは非常に耐久性が高く、フィット感も良好です。すべてが積み重なり、これまで試した中で最も楽しく愉快なシューズのひとつとなっています。

回復面の体験がこのシューズを決定づけています。このシューズで20マイルのロングランを走っても、翌日は脚がまったく問題ない状態でした。本当に奇妙で素晴らしい体験です。ロードや舗装路には良く対応しますが、高くやや不安定なプラットフォームは、軽いトレイルや不安な斜面では使わないほうが良いでしょう。高すぎて不安定すぎるという声もありますが、純粋なオールラウンドの楽しさにおいては、ここ数年でランニングシューズに費やした最高のお金でした。適度に軽く、掃除も簡単で、飽きることなく楽しめます。唯一の不満は、Adidasがこれを復活させていないことです。

購入アドバイス

ハーフ・フルマラソンでレースに出て、トレーニングもレース当日もこなせる一足を求めるなら、Alphafly v1と3の組み合わせが性能と耐久性の最良のバランスを提供します。テンポ走でもレースでも使える万能な一足を求めるなら、初代Endorphin Speed v1が今なお青写真であり、Endorphin Speed 5はそのフォーミュラに近い仕上がりに戻ると報じられています。純粋な10KとハーフマラソンのスピードならMeta Speed Sky Parisが強力なライバルであり、楽しさ、ロングランでの快適さ、そしてすべてのランをイベントに変えてくれるシューズを重視するなら、Prime X Strungがおすすめです。古いVaporfly Next%のペアは、ZoomXフォームは経年劣化するため、日常使いではなくレース用のコレクションとして保管しておくと良いでしょう。

まとめ

優れたランニングシューズとは、何度も外へ走り出したくなるシューズです。このリストのすべてのシューズがまさにそれでした。Gakusoは圧倒的なユニークさで特別賞に、Endorphin Speed v1はトレーニングとレーシングの境界線の再定義で、Vaporfly Next%は宇宙時代の魔法で、Alphaflyはマラソンでの汎用性で、Meta Speed Sky Parisは純粋なスピードで、そしてPrime X Strungはこれまで履いた中で最も楽しいシューズとして頂点に選ばれました。性能、耐久性、楽しさのどれを優先するかにかかわらず、探し求める価値のある一足がここにあります。