500ドル超えの聖杯万年筆トップ10:憧れの大物たち

はじめに

高級万年筆は、日常使いの筆記具とはまったく別の世界です。500ドルを超えたあたりから、単なる道具を買うのではなく、素材、職人技、そしてしばしばごく限られた生産本数を買うことになります。このリストでは、日本の漆工芸から珍しいセルロイド、ナンバー入り限定モデルまで、この種の投資に値する本当に特別な万年筆を10本集めました。

一つ大事な注意点があります。高価な万年筆が自動的に優れた万年筆になるわけではないということです。より低価格帯のモデルの中には、これらの一部を上回る性能を持つものも数多くあります。以下に挙げるのは、デザイン、書き味、そして圧倒的な存在感によってその座を勝ち取った万年筆たちです。

特別紹介:DANITRIO タメヌリ GENKAI

多くのコレクションの中でおそらく最大級の万年筆で、撮影するとフレームにほとんど収まらないほどのサイズです。赤タメヌリの仕上げは見事で、ペン先の刻印はどの万年筆のものよりも魅力的な部類に入ります。日本製のカートリッジコンバーター式ではなく吸入式フィラーで、その膨大なインク容量と、同じく膨大な個性にぴったり合っています。

この万年筆をメインのランキングから外すのは辛い判断でしたが、それだけこのレベルの競争が激しいということです。大型の日本製万年筆がお好きな方なら、ウィッシュリストの上位に置く価値は十分にあります。

Mr Cypress Eggshell 09

この万年筆の卵殻(エッグシェル)模様は本当に美しく、模様が軸の先端に向かって徐々に薄れていく表現は、単調な全面パターンにはない気品を与えています。握りの部分に散りばめられた螺鈿の粒がさらにディテールを重ねており、金ペン先へのアップグレードをすると、より一層特別感が増します。

この仕上げを作り上げるために費やされた職人技と時間は、想像を絶するものがあります。書き味も非常に良く、手仕上げの日本製万年筆に魅力を感じる方なら、ぜひ一度手に取ってみる価値があります。

Nakaya Dorsal Fin 2

所有している数本のNakayaの中で、間違いなく一番のお気に入りです。彫刻された背びれがデザインにさらなる要素を加え、この万年筆が一目でそれと分かる独特の姿を作り出しています。書いているときに背びれがまっすぐ上を向くのも、手元で愛おしく感じるポイントです。

盛り上げた漆が本当に時間をかけて積み重ねられたものなのかどうかについては議論がありましたが、他の個体のX線画像から、漆が実際に幾重にも積み上げられていることが確認されており、構造は謳い文句の通りです。赤タメヌリの仕上げとそのグラデーションは本当に美しいものです。

Montblanc Hitchcock

長いあいだ、価格の面から手の届かない聖杯万年筆とされてきました。正規販売店で例外的に良い価格で購入する機会に恵まれ、ついに手に入れることができましたが、その価値は十分にありました。

Montblancのグレートキャラクターシリーズは、その人物の人生にまつわるディテールを取り入れるのが非常に上手です。ヒッチコックを象徴するナイフ、フィルム缶の言葉、彼の作品の数だけ刻まれた切れ込み、そして回転させると錯視が起こり『めまい』のオープニングタイトルを彷彿とさせるレジン。有名なシルエットまでもがペン先に描かれています。映画好きにとっては、意味の詰まった万年筆です。

Pilot Custom Urushi

Pilot Custom Urushiを選ぶにあたっては、ペン先が特に豪華なことでも知られるPilot 845との比較になりましたが、サイズと握り心地を理由にこちらを選びました。この万年筆は、ごく少数の万年筆だけが持つ手応えのある存在感を持ち、大型のPilotペン先は書いていて実に気持ちが良いものです。

黒漆の仕上げは、色鮮やかな赤タメヌリの作品と比べると控えめですが、朱色のバージョンも存在します。Customシリーズの王と称される理由は納得できます。

Omas Milord Arco

Arcoセルロイドは長年ウィッシュリストの上位にありました。Omasがすでに製造を終えているメーカーであるだけに、これらの万年筆はますます見つけにくくなっています。長い捜索の末、ようやく適正価格の中古品が見つかりました。

この個体は修理を要する状態で、元Omasの技術者の手によって完全に蘇り、使えない状態からコレクションのお気に入りの一本へと変わりました。Arcoセルロイドは光を受けると非常に美しく、角度によって表情を変えます。ペン先は非常に濡れ気味でたっぷりとした書き味です。許容できる価格で見つけたら真剣に検討する価値がありますが、中古品にはメンテナンス費用を見込んでおくべきでしょう。

Visconti Blue Ripple

コレクションの中で一番のお気に入りのViscontiです。さざなみ(リップル)模様は、池に石を落としたときに広がる輪を表現したもので、この非常に深いブルーのバージョンでは、その効果が繊細でありながら印象的です。ブラックもラインナップにあります。

旧型のViscontiの金ペン先は抜群に書き味が良く、金属の握りにもかかわらず、まったく滑りません。クールな外見と確かな性能の組み合わせこそが、この万年筆の際立つポイントです。

Namiki Emperor

この枠にはNamiki Yukari Royaleも真剣に候補に挙がりましたが、その兄弟分であるより大きなモデルが選ばれました。Emperorはコミカルなほど大きく、人前で書くと注目を集めますが、使っていて実に壮快です。

最も驚くべきは、あの巨大なペン先が、ミディアムサイズであっても普通のミディアムペン先とまったく同じように書けることです。決して扱いにくかったり不格好だったりしません。書き始めた瞬間に、この万年筆がなぜこれほど語られるのかが分かります。漆の仕上げとクラシカルな佇まいが、完成度をさらに高めています。

Sailor King of Pen Pro Gear Sky

売り切れてほとんど見かけることのない限定モデルで、その希少性が魅力を一層高めています。サイズは絶妙で、キャップを閉じたままでも後部に装着しても快適に使え、King of Penのペン先はコレクションの中でもお気に入りの一本です。

思い入れもあります。売り切れ済みと思い込んでいた矢先、取材の直前にニューヨークのFountain Pen Hospitalのショーケースで見つけたのです。今もコレクションの中で一番のお気に入りのSailorです。限定モデルが手に入らない場合でも、定番の黒エボナイトのKing of Penもクラシカルな名品で、検討する価値は十分にあります。

Classic Pens LB5

第一位の選択です。Sailor King of Penをベースにわずかに大きくしたモデルで、利用可能な大型ペン先の中でも最高峰に位置するKing of Penペン先を搭載しています。軸は拡散接合アクリルを使用しており、層を水平ではなく垂直に積み重ねているため素材に実際の強度があり、あまりに硬いため加工機械が苦戦したとも言われています。

5〜6色のカラーバリエーションがあり、各色50本のみが生産されました。このブルーのバージョンは「天水(Tensui)」と呼ばれ、積層がはっきりと見えるブラウンの「光石(Koseki)」というバージョンもありました。シルバー飾りのブルーはより稀少なバリエーションで、他の色が1バージョンのみだったのに対し、ブルーには2つのバージョンがあったためです。

セカンドマーケットでは時に法外な価格で出品されることがあり、それだけ需要が高いことを物語っています。適正価格で入手できれば、後悔することはないでしょう。どちらのカラーバリエーションも、名実ともに聖杯万年筆と呼ぶにふさわしい一本です。

聖杯クラス万年筆の購入アドバイス

このレベルの金額を使う前に、知っておくべきいくつかの傾向があります。このリストでは大型の万年筆が多数を占めているため、細身の万年筆を好む方には合わないものが多いでしょう。ペン先サイズの感覚もこのクラスでは異なります。大型の日本製万年筆の中には、F(細字)がB(太字)やBBに近い書き味になるものもあり、ペン先サイズは慎重に選び、可能であれば購入前に試してみることをお勧めします。

限定モデルや生産終了メーカーの作品は希少性を生みますが、それには両面があります。Classic Pens LB5やOmas Milord Arcoのような万年筆を特別なものにする一方で、根気が必要となり、中古品にはメンテナンスが必要な場合もあります。信頼できる販売店から購入し、本当に希少な万年筆が適正価格で現れたときは、あまりためらわないことです。

まとめ

これらの万年筆を結びつけているのは、価格だけではなく、素材、職人技、そして書き味の組み合わせです。Nakaya、Namiki、Pilotの漆の仕事、HitchcockとDorsal Fin 2の彫刻的なディテール、そしてClassic Pens LB5の希少なアクリル素材は、いずれも万年筆に可能な表現の最上辺を体現しています。その中の一本が、サイズやスタイルの好みに合うなら、貯めてでも手に入れることは、ほとんどの場合後悔しない選択となるでしょう。