愛用万年筆トップ10:コレクション歴代ランキングと、惜しくも選外となった3本

はじめに

もし万年筆コレクションをすべて手放して10本だけ残せるとしたら、どの万年筆が残るでしょうか。それがこのリストの唯一のルールでした。価格の上限も、ブランドの制約もなく、自分にとって最も大切な万年筆だけを選んだのです。当初の候補リストは30本ほどに膨らみましたが、最終的な10本は驚くほどすっきりと絞れました。いちばん苦労したのは、むしろ次点を3本にまで減らす作業でした。

意図せずして偶然実現したことがあります。最終ラインナップが10の異なるメーカーにまたがっているのです。これは、優れたコレクションがどれほどの多様性を持ち得るかを物語っています。

次点の3本

あと一歩でランクインできた3本があり、いずれも傑作万年筆のショートリストに必ず入るに値する存在です。

Conid Bulkfiller King Size は精緻に設計され、極めて高い工作品質を誇ります。インレイの飾りはインターロッキング式のバルクフィラー機構を表現したデザインで、太字でしっとりとした18k系のペン先は、コレクション中でも有数のインクの出の豊かさを持っています。これを除外したのは、この万年筆のせいではなく、トップ10の強さを物語るものです。

Roxter Daydreamer の魅力は何と言っても素材です。アメジスト色に染められたメイプルのバール(こぶ)材で、木の細胞構造に樹脂を含浸させて安定化させたものです。その色合いと模様は息をのむほど美しく、Roxter は紫の樹脂を万年筆の他の部分と見事に調和させています。まさに、その圧倒的な存在感ゆえにペンショーに連れ回したくなる一台です。

Pen 1811 Night Sky Sakura は、思わず笑みがこぼれる職人技の逸品です。桜の花がレーザー彫刻で彫り込まれ、その後、丹念に樹脂混合物で埋められているため、花々は表面に塗られた絵ではなく素材の一部となっています。キャップに巻き付いた枝模様のロールストッパーが、心が弾む仕上がりを完成させています。

1. Visconti Blue Ripple

長年念願だったグレイル(憧れの一本)です。Blue Ripple は、白いクラックドアイスの樹脂ベースに、静かな水面に石を落としたときに生まれる波を象徴する、深いサファイアブルーのスターリングシルバーのオーバーレイを組み合わせています。このオーバーレイは色が非常に深く、光の加減によってはほとんど黒に見えることもあります。Visconti の旧式18k金ペン先は優れた書き味を提供してくれ、許容できる価格でこれを見つけ出せたことは、入手の喜びをいっそう確かなものにしてくれました。スターリングシルバー モデル、マーブルの Millionaire、Divina Desert Springs、Opera Crystal Dark Age といった Visconti の他の有力候補は、最終選考で敗れました。

2. OMAS Milord Arco Celluloid

OMAS とは Officina Meccanica Armando Simone の略で、アルマンド・シモーネが1925年に創業した会社です。この Milord に使われたアーコ・セルロイドは圧巻の仕上がりで、金茶色の層に光が美しく反射します。しかも、同じアーコの万年筆でも二本として同じ見た目はなく、一本一本に独自の個性があります。許容できる価格の個体が現れるまで、数年をかけて探し続けたグレイルでした。ペン先はプロの手でチューニングされ、今では夢のような書き心地です。これだけの手間をかけて見つけたのですから、決して手放すことのない万年筆です。

3. Pilot Custom Urushi

この万年筆はまさに野獣のような存在で、想像しうる限り最も柔らかく心地よいペン先のひとつを備えています。漆を施したエボナイトの万年筆で、初めて人に手渡すと必ず反応があり、たいてい「わあ」という声が返ってきます。オーバーサイズの万年筆好きにとっては、手に持った感触も抜群です。ひとつだけ小さな難点を挙げるなら、少し離れた場所から見ると、黒い漆が他の Pilot 製品に使われている樹脂とそれほど違って見えないことです。もっとも、近づけば漆を塗った際の筆致がはっきりと分かります。トップ5のリストを作るなら、間違いなくランクインしていました。

4. Nakaya Dorsal Fin 2

この万年筆の見た目は息をのむほど美しく、赤溜塗りの仕上げから、モデル名の由来となった二枚のフィンまで、すべてが見どころです。このフィンが漆を幾重にも塗り重ねて造形されたものなのか、それとも元のエボナイトを彫刻した上に漆を施したものなのかは、長年議論されてきました。確かめるには万年筆を半分に切断するしかなく、誰も本当のことを知りません。いずれにせよ、コレクションの中でお気に入りのデザインのひとつであり、これと似た見た目の万年筆は他に存在しません。実用上の注意点として、Nakaya の納期は長引くことがあり、1年を超えることもあります。ただし、この個体は4か月ほどで届きました。

5. Sailor King of Pen Pro Gear Sky

Sailor の King of Pen ペン先ファミリーは非常に高い評価を得ており、一本一本が、見分け方を覚える双子のように、それぞれ微妙な個性を持っています。Pro Gear Sky の透明ブルーの色調は美しく、この限定モデルは以前から狙っていました。やがて最後の1本が、好みのサイズである中字で、マンハッタン下町の有名な万年筆店に現れたのです。あの買い物の旅は、もともとコレクションでお気に入りのペン先のひとつであるこの万年筆に、良い思い出というもう一つの価値を加えてくれました。

6. Classic Pens LB5 Kuseki

この伝説的な万年筆は、Sailor King of Pen と同じオーバーサイズのペン先を使用しています。Classic Pens と Sailor の共同制作で、実質的には King of Pen をやや大きくしたもので、Classic Pens のブランド表記はなく、リングに Sailor の名が刻まれているだけです。7色がそれぞれ50本ずつ製造され、とっくに完売しています。深い青の Tensui と茶色の Kuseki のどちらを選ぶかは難しい決断でしたが、Kuseki が勝ったのは、鮮やかな茶色の方が拡散接合されたアクリルの魅力をはるかに上手く引き出していること、そして金色の装飾がよく似合うことからです。発売当初の価格は約1,200ドルでしたが、その後、中古市場では5,500ドルから12,000ドル超の希望価格で出品されており、文字通り価値が上昇した数少ない万年筆のひとつとなっています。

7. Montblanc Alfred Hitchcock

コレクションで最も高価な万年筆で、1本の万年筆に当初予定していた金額をはるかに超えた買い物です。ヒッチコックの作品を、見つけにくいサイレント映画までも研究してきた映画好きとしては、この限定モデルはあらゆる要素を押さえています。Vertigo から着想を得たバレルとキャップの彫刻入りの樹脂、Psycho へのオマージュであるナイフ型のクリップ、ヒッチコックが監督した映画の本数だけ刻まれたピストン部のハッシュマーク、そして彼の有名な肖像が描かれたペン先。不満を言えばごく些細なことで、もう少し大きくてもよかったかもしれませんが、この購入を一切後悔していません。

8. Danitrio Genkai Tame-nuri

コレクションで最大級の万年筆のひとつで、歴代お気に入りのペン先デザインを備えています。正式なモデル名は Danitrio Tame-nuri on Shu on Genkai で、溜塗りの仕上げとペン尻の職人のサインは、組立ラインではなく、職人が何時間もかけて仕上げたことを思い出させてくれます。巨大なペン先はその大きさにふさわしく精緻な装飾が施され、中字ペン先は優秀そのもの。コレクション中でも有数の潤沢なインク流量を誇り、コントロールされた形で大量のインクを紙に落とします。大きさゆえに日常の携帯には向きませんが、ペンケースから取り出すたびに純粋な喜びを与えてくれる一本です。

9. Leonardo Momento Zero Figboot on Pens and Carolina Midnight

Leonardo の万年筆が2本ここに名を連ねています。Jonathan Brooks のカスタム樹脂を使った Momento Zero は、彼の Earth Magic 素材から着想を得て、ターコイズを増やし銅を減らして、より均一なターコイズ感に仕上げ直したものです。ローグリップのエボナイトフィードを備えた堅実な万年筆で、金ペン先のバージョンは素晴らしい書き味です。その成功がそのまま Carolina Midnight につながりました。Jonathan Brooks と Leonardo との再度の共同制作で、わずかな真珠光沢と深みのある暗いブルーは、ターコイズほど派手ではないものの、実に美しい仕上がりです。

10. Namiki Emperor

最後の一本は、コレクション全体のお気に入りと言っても過言ではないかもしれません。極めて大型のエボナイトと漆の万年筆で、あまりの大きさに、かつて同乗していた飛行機の乗客が「一体何で書いているのか」と不思議そうな顔をしたほどです。その頂点を飾るのが、製造された年月の刻印が Pilot によって打たれた特大の50番ペン先で、この個体は2019年1月製です。驚くべきことに、コミカルなほどの大きさにもかかわらず、このペン先は標準的な6番や8番のような書き味なのです。柔らかすぎず、弾力がありすぎず、ほぼ完璧と言えます。誉れ高き評価に一切見合う存在で、皇帝(Emperor)の名にふさわしい万年筆です。

購入の総合アドバイス

このリストからは、いくつかの傾向が読み取れます。OMAS のアーコや Visconti Blue Ripple のようなグレイル万年筆は、忍耐に報いてくれます。適切な価格の適切な個体を待つことで、入手の喜びははるかに深いものになります。Nakaya、Danitrio、Namiki の職人技の漆万年筆は、使用するたびに人間の手による技の温かみを伝えてくれますし、Pilot、Sailor、Danitrio のオーバーサイズの万年筆は、大きなペン先でも驚くほど洗練された書き味を持ち得ることを証明しています。最後に、限定モデルやコラボレーション製品は、Classic Pens LB5 が示すように、価値を維持あるいは高める可能性がありますが、万年筆を購入する最良の理由は、金庫の中ではなく、自分の手の中にその座を得られることであるはずです。

おわりに

10ブランド、10本の万年筆、そして多くのコレクションの主役になれる惜敗の3本。今後1年の目標は、このリストから一本を押しのけるほど優れた万年筆を見つけることです。それは本当に楽しい発見になるでしょう。もしあなたが10本だけ選ぶなら、どれが残りますか。