The North Face Vectiv Infinite 3 レビュー:どんな場面でも対応するトレイルトレーナー

はじめに

The North Faceはトレイルシューズにとって好調な一年を送っており、Vectiv Infinite 3はその理由が最もよくわかる例のひとつです。Vectivラインの4度目の大型モデルチェンジであり、更新された他のモデルと同様にDream Foamを搭載しています。Dream Foamは、搭載されるシューズによって素材が変わる超臨界フォームです。ここでは超臨界TPUが使われており、これは本シューズが補完関係にあるVectiv Sky 2と同じフォームのファミリーに属します。

Sky 2がレース志向であるのに対し、Infinite 3はこのコンビにおける日常使いのトレーナーです。テクノロジーは似ていますが、やや肉付けされた仕上がりです。トレイルでの使用時間を経て感じたのは、外見以上のプロテクションと実感を持つシューズでありながら、ハイスタックのトレーナーとしては思いのほか軽快に走れるという印象です。

どんなランナーに向いているか

Infinite 3は、日々の距離、変化に富んだ地形、ときにはスピード区間までこなせる一足を求めるランナーに適しています。レース用ではなくトレーナーとして設計されており、フォームの余分な密度はその目的を反映したものです。動きが重く感じられない、プロテクションの高いデイリートレイルシューズをお探しなら、まさに検討すべき一台です。

また、トレイルでの活動が他のアクティビティに及ぶ人にも適しています。このシューズはバックパッキングにも持ち込まれ、しっかり持ちこたえました。このプラットフォームの汎用性の高さを物語るエピソードです。

フィット感とアッパー:大事な部分はしっかりホールド

二重巻き構造のアッパーはVectivライン全体で共通ですが、本モデルではやや分厚く、やや重くなっています。インナーにはソックライナーが入っているため透け感がなく、追加のオーバーレイが耐久性を高めています。要するに、より多くのシューズ素材と、それに伴うより高いプロテクションが備わっているのです。当然のことながら、重さも増しています。

フィット感は本当に見どころです。必要な部分でしっかり固定され、ミッドフットからヒールまで良好にロックダウンされ、少し余裕もあるため、ゆとりを必要とする人にも対応します。平均的からややワイドな足幅でも非常にフィットし、トレイルシューズの中でも特にフィット感の優れるMerrell Long Sky 2や初代Skyfireを思い起こさせました。

ミッドソール、スタック、Vectiv 3.0プレート

Vectiv Sky 2との大きな違いは、スタックが5mm厚くなり、ヒール37mm、フォアフット31mmとなったことです。見た目以上に、現在の基準ではかなり高いスタック水準です。フォームはSky 2より密度が高く感じられ、軽さや反発性では一歩譲りますが、何でもこなす日常使いのシューズとしては十分です。

最も際立つのは、このスタック高でありながらライドが軽快に感じられる点です。その大きな要因は、Dream Foamがクッション性、一定の反発、そしてピックアップできるプラットフォームという複数の役割を同時に果たしていることにあります。

内部にはVectiv 3.0プレートが搭載されています。これはEndurisやProモデルのものとは異なり、Vectiv Sky 2と似た控えめなトップロード式プレートシステムですが、カーボン混入ではなくTPU製です。ライド中に存在感を主張することはなく、軽い安定感のあるナチュラルな感触だけが伝わり、本シューズの日常使いという役割にぴったり合っています。

グリップとアウトソール:Surface Controlの真価

Surface Controlアウトソールは、Vectiv ProやEnduris 4よりもアグレッシブな仕様で、その実力は本物です。かなりグリップ力が高い。バックパッキング中の濡れた岩場でも良好な性能を発揮し、乾いた緩やかな地面でも同様に足元が安定していました。

技術的なトレイルと整った地形を混在させて走るランナーにとって、このアウトソールは妥協なく幅広い状況をカバーします。多くのトレイルタイプで好走率を維持できる理由のひとつです。

購入前に検討すべき点

主なトレードオフは重量です。分厚いアッパーと密度の高いフォームにより、スタイリッシュな見た目以上の存在感があり、Vectivファミリーの中で最も軽く反発性の高いモデルを求めるなら、Sky 2の方が依然として鋭い選択です。TPUプレートも意図的に控えめな設計であり、プレートによる明確な推進感を追い求めるランナーは、ここではそれを得られません。

これらは欠点というより設計上の判断です。これはまずトレーナーであり、プロテクション、フィット、グリップはその役割に合わせて調整されています。

購入アドバイス

Vectiv Infinite 3は、しっかりとしたやや余裕のあるフィット感、濡れた路面でも乾いた路面でも頼れるグリップ、クッション性がありながらも軽快なライドを重視するランナーにとって、デイリートレイルトレーナーとして理にかなった選択です。スピード練習用にはVectiv Sky 2と組み合わせ、日常の距離はInfinite 3に任せるのがよいでしょう。高地での大容量トレーニングを含むロングランのテストがまだ進行中ですが、初期の印象はThe North Face史上最高クラスのオールラウンドなトレイルアップデートを示唆しています。

まとめ

Vectiv Infinite 3は、密度を高めた超臨界TPUのDream Foamミッドソール、プロテクションの高い二重巻きアッパー、アグレッシブなSurface Controlアウトソール、そして自然な安定感のあるTPUプレートにより、トレーナーとしての役割を見事に果たしています。見た目以上にボリュームのある一足ですが、フィット感、汎用性、驚くほど軽快なライドにより、デイリートレイルランニングに自信を持って推薦できます。