ザ・ノース・フェイス Flight Vectiv レビュー:カーボンプレート搭載トレイルシューズを本物のトレイルでテスト

はじめに

カーボンプレートはロードランニングの常識を変えましたが、トレイルランニングではその導入が遅れていました。ザ・ノース・フェイス Flight Vectiv は、ミッドソールにカーボンプレートを組み込んだ最初期のトレイルシューズの一つで、Vectiv Infinite やエントリーモデルの Vectiv Endurance をしのぐ Vectiv シリーズの最上位に位置します。

さまざまな地形での一通りのテストを終えた結論は、率直に言って「賛否両論」です。楽しく、効率的で、フィット感も優れたシューズである一方、価格と浅いアウトソールのラグには、購入をためらう理由がいくつもあります。

どんなランナーに向いているか

Flight Vectiv は、比較的硬い路面での長距離ランに対応する、速さとパフォーマンス重視のトレイルシューズを求めるランナーをターゲットにしています。6mm のヒールオフセット、攻撃的なロッカー形状、カーボンプレート入りのデュアルデンシティ ミッドソールにより、厚みのあるクッション性よりも、推進力と長距離での効率性を重視して設計されています。

スペックは総じてハイエンドです。メンズ UK9 サイズで295 g、ウィメンズで245 g、英国実売価格は £180。メンズ・ウィメンズともに複数のカラーバリエーションが用意され、サイズ感はやや長めなので、ほとんどのランナーは普段のサイズで快適に収まるでしょう。

主な強み

際立った特徴はブーティー式のアッパーです。従来のシュータンがなく、代わりに伸縮素材のミッドフィットが足を包み込み、精密でしっかり固定された履き心地を実現しています。よりオーソドックスなアッパーを持つ Vectiv Infinite より明らかに足にフィットし、その分ランニング中も快適に感じられます。

アッパー素材も高水準です。マトリックスファブリックは耐久性の高いケブラー糸とポリアミド糸を組み合わせ、しなやかなサポート性、高い通気性、そして高い耐久性を両立しています。3D モールデッド ヒールカウンター、シューレース穴周辺とつま先部分のオーバーレイ、ナイトラン対応の高視認性ディテールまで備え、アッパーの完成度は非の打ちどころがありません。

走ってみると、ロッカー形状のおかげで、距離が伸びる硬めのトレイルや舗装路でもシューズは実に効率的に感じられます。クッションは十分に柔らかく、それでいて地面から切り離された感覚はありません。特筆すべきは、カーボンプレートが予想以上に硬さを抑えられている点で、多くのカーボンプレート搭載シューズよりミッドソールにしなりがあります。さらに、鋭い岩や debris からの足裏プロテクションとしても機能します。

購入前に検討すべきポイント

最大の弱点はトラクションです。3.5mm のラグとスティッキーな Surface Ctrl ラバーは、岩場や湿った岩場ではよく機能しますが、泥では明らかに苦戦します。特に傾斜が片側に流れるオフカンバー区間では顕著です。5mm のラグなら格段に汎用性が高まっただけに、ラグの深いソフトグラウンド向けバージョンが後に続く予定とされています。

もう一つの問題はコストパフォーマンスです。£180 という価格はトレイルシューズ市場の最上位水準でありながら、ミッドソールの性能、クッション性、快適性は、より安価な Vectiv Infinite と驚くほど近く感じられます。カーボンプレートがもたらす推進力と効率性の向上はわずかなもので、主に硬い路面や舗装路で発揮される程度です。また、発売時の白×黒カラーバリエーションは実用性が低く、英国の冬に約35マイル走っただけで、見るからに汚れてしまいました。

購入アドバイス

カーボンプレート搭載トレイルシューズを試したい、しかも主に乾いた硬い路面で走るという方には、Flight Vectiv はカテゴリ屈指のアッパーを持つ、実に快適なライド感を提供してくれます。ただし、トレイル上での違いは小さいため、大多数のランナーにとっては、より手頃な Vectiv Infinite の方が賢い選択です。

覚えておきたいのは、最近のカラーアップデートに伴い、同シューズが£140前後で入手できるようになったことです。カーボンプレート入りのスピード系トレイルシューズをどうしても試したいなら、こちらの方がはるかに受け入れやすい価格です。弊誌の採点では、価格が4/10、快適性と性能が8/10、耐久性が8/10、合計30点中20点となりました。マトリックスファブリックのおかげで、これまでのところ耐久性は良好です。シリーズのダーク系カラーバリエーションは、発売時の白よりも泥汚れに強いでしょう。

まとめ

Flight Vectiv は、優れたホールド感と効率的なロッカー形状を備えた、楽しく快適で作りの良いトレイルシューズです。しかし、カーボンプレートの存在感は硬い路面や舗装路以外ではほとんど感じられず、浅いラグのため濡れたコンディションでは限界があり、発売価格は Vectiv Infinite と比べると割高に感じます。更新後の低価格帯であれば、トレイルでのカーボンに興味のある乾いた地形のランナーには、格段に勧めやすい一足となるでしょう。