最初から最後まで通して聴く価値のあるロックアルバム10枚

はじめに

ヒット曲が数曲あって、あとは埋め草というレコードも少なくありません。このガイドで紹介する10枚はその逆です。どれも最初から最後まで通して聴く価値があり、その多くは何十年もの間、まさにそうやって聴かれ続けてきました。

ラインナップはハードロックの礎からスラッシュの金字塔、オルタナティブロックの転換点、そしてそうしたどの分類にも当てはまらないインストゥルメンタル作品まで幅広く広がります。共通しているのは、色褪せない力強さです。1曲目から再生すれば、スキップボタンに手が伸びることはほとんどありません。

通して所有する価値のあるロックアルバムとは

曲順が大きな役割を果たします。最もヘヴィな曲で幕を開け、そのままギアチェンジしないレコードは飽きてしまいますが、テンポやムードを変えながら進む作品は聴き手を席に引き留めます。ここに挙げたアルバムのいくつかは、1曲が5分を超える長さを持っていますが、引き延ばしではなく、その長さに見合うだけの内容を備えています。

残りの半分を占めるのはプロダクションです。クリアで分離のよいミックスは、ベースラインやドラムの細部、重ねられたギターを聴き取りやすくし、レコード、CD、ストリーミングのいずれでも安定して映えます。逆に薄っぺらかったり耳障りなプレスは、優れたアルバムでも最後まで聴くのがつらくなります。

レコードに金を払う前に検討すべきは、ソングライティングと音質の2点です。以下はすべてその観点で評価しています。

Led Zeppelin IV

1971年リリースのLed Zeppelin IVは、おそらくバンドの中で最も広く所有されているレコードで、その理由は明らかです。収録曲は8曲、その大半を多くのリスナーが口ずさめます。Black Dog、Rock and Roll、The Battle of Evermore、Stairway to Heaven、Misty Mountain Hop、Four Sticks、Going to California、When the Levee Breaks。

Stairway to Heavenは7分55秒に及び、何十年にもわたってラジオで膨大にオンエアされてきました。その親しみやすさは今やこのレコードの個性の一部です。深いカットも同じくらい強力で、アルバムはアコースティックなパッセージ、ハードなリフ、ゆっくりとした重いブルースを行き来しながら、決して足元をすくわれません。

Master of Puppets

Master of Puppetsは1986年に登場し、8曲を収録、短い曲はありません。最も短いDamage Incでも5分32秒あります。Batteryはアコースティックギターで始まり、途中でエレクトリックに切り替わります。タイトルトラック、Welcome Home (Sanitarium)、Orionはこのレコードを代表する瞬間です。Orionは8分27秒に及ぶ、ヴォーカルが一切ないインストゥルメンタルです。

プロダクションはKill ‘Em AllやRide the Lightningよりも明らかにクリアで、頻繁なテンポチェンジも追いやすくなっています。リマスター盤も入手可能で、こちらもよく映えます。

Nevermind：ロックの転換点

Nevermindは1991年に登場し、ロック音楽の明らかな転換点となりました。Smells Like Teen Spiritで幕を開け、以降の曲順はIn Bloom、Come as You AreからBreed、Lithium、Polly、Territorial Pissings、Drain You、Lounge Act、Stay Away、On a Plain、Something in the Wayと続き、シングルの寄せ集めではなく、ひとつの完結した主張としてまとまっています。

前作はSub PopからリリースされたBleachで、本作はすべての曲がその位置に見合う、稀有なアルバムのひとつであり続けています。

このレコードに初めて触れるリスナーにとって、曲順こそが要点です。静かな曲が大きな曲の隣に配置され、全体を前へ進めます。

The Pale Emperor

Marilyn MansonのThe Pale Emperorは、彼の初期作品の多くよりもゆっくりで攻撃性の低いレコードですが、まさにそれが魅力です。最も広く知られた曲Killing Strangersは、映画『ジョン・ウィック』の第1作で使用されました。

ソングライティングは最初から最後まで一貫しており、Deep Six、Third Day of a Seven Day Binge、The Mephistopheles of Los Angeles、Warship My Wreck、The Devil Beneath My Feet、Cupid Carries a Gunがそのムードを支えています。普段ロックを聴かないリスナーでも、ここには十分に味わえるものがあります。

Tubular Bells

Tubular Bellsはこのグループの異色作です。実際にはロックンロールアルバムではありませんが、それでもよくその棚に並べられます。この作品はインストゥルメンタルで、長く展開するパッセージから構成され、印象的なグロッケンシュピールのパートも含まれています。

気分転換として扱ってください。最初の30秒で強く打ち鳴らすのではなく、ゆっくりと展開するものを求めたときに再生するのがよいでしょう。

Back in Black

1980年リリースのAC/DCのBack in Blackは、史上最も売れたロックアルバムのひとつであり、その曲目が全てを物語ります。Back in Black、Hells Bells、Shoot to Thrill、Given the Dog a Bone、What Do You Do for Money Honey、Rock and Roll Ain’t Noise Pollution、Let Me Put My Love Into You、You Shook Me All Night Long、Shake a Leg、Have a Drink on Me。そのほぼすべてがラジオでオンエアされました。

ひとつ注意すべきはプレスの品質です。明らかに音が薄く感じられるコピーもあり、トーンコントロールで補う必要があるため、購入前にどのプレスかを確認する価値があります。

Metallica（ブラックアルバム）：スラッシュが主流になったとき

Metallicaの5枚目のセルフタイトル作は、広くブラックアルバムとして知られ、スラッシュメタルを主流へと押し出しました。Ride the LightningやKill ‘Em All、それ以前の作品とはまったく異なる響きで、その変化は長年のファンを二分しました。

収録曲はEnter Sandman、Sad but True、Holier Than Thou、The Unforgiven、Wherever I May Roam、Don’t Tread on Me、Through the Never、Nothing Else Matters、Of Wolf and Man、The God That Failed、My Friend of Misery、The Struggle Within。Sad but Trueはゆっくりと重いリフで際立ち、The God That Failedは屈指の深いカットで、見事なベースラインが支えています。

The UnforgivenやNothing Else Mattersといったバラードは、レコードの他の部分を軟弱にすることなくバンドの間口を広げ、それが今も通して聴ける理由です。

Audioslave

Audioslaveのセルフタイトルのデビュー作は2002年に登場し、Chris CornellとRage Against the Machineのメンバーを組み合わせました。オープニングトラックのCochiseは映画『タラデガ・ナイト オン・ザ・ロード』で使用され、Show Me How to Live、Like a Stone、I Am the Highwayはこのレコードで最も人気のある曲です。

Shadow on the Sunは、Tom Cruise主演のMichael Mann監督作品で使用されました。ロサンゼルスでデジタルカメラを使い、非常に暗い光量で撮影されたことで、そのシークエンスは独特の質感を持っています。Like a StoneとShadow on the Sunは、よりゆっくりで旋律的なハイライトです。バンドとChris Cornellの遺産の間の合意により、将来さらにAudioslaveの音楽が聴ける可能性が開けました。

Thin LizzyのJailbreak

Thin LizzyのJailbreakは、ここに並ぶ大物たちと肩を並べる価値があります。無駄のない、ぎっしり詰まったレコードで、このリストの他の作品と同じく、頭から最後まで通して聴く姿勢に見合う報いがあります。

Led Zeppelin III

Led Zeppelin IIIは2枚目の次点作です。Led Zeppelinのどの作品もこの種のリストに挙がって不思議ではありませんが、IIIは後継作の影に隠れがちなアルバムでありながら、それ自体の基準で見れば十分に映えます。

コレクションに加えるロックレコードの選び方

まずはすでに心から知っているレコードから始め、そこから外へ広げていきましょう。ゼロからコレクションを築くなら、上記のアルバムは有用な幅をカバーしています。ハードロック、スラッシュ、オルタナティブロック、よりゆっくりとしたゴシック寄りの作品、そしてインストゥルメンタルが1枚です。

アルバムと同じくらいフォーマットも重要です。レコードはCDやストリーミングよりよく聴こえることが多いですが、常にそうとは限らず、トーンコントロールが必要になるほど薄いプレスもあります。評価の高いリマスターが存在する場合は、たいていそちらが安全な選択です。

最後に、判断する前に各レコードを一度は通して聴いてください。これらのアルバムのいくつかは、最高の瞬間を後半に残しています。

結論

10枚のレコード、再生ボタンを押す理由も10通り。Led Zeppelin IVとBack in Blackは時代を定義するヒットを届け、Master of Puppetsとブラックアルバムはヘヴィミュージックがどう大人になったかを示し、Nevermindはロックの方向をリセットし、The Pale Emperor、Tubular Bells、Audioslaveは、棚にある他の何とも似ている必要はないと証明しています。

1枚を選んで座り、最初から最後まで通して流してみてください。