Sun-Star Toppel S レビュー:変わった機構を持つシャープペンシル

はじめに

サンスター文具は、低価格だからといって既存アイデアの焼き直しで済ませる必要はないことを、繰り返し証明しています。最新のシャープペンシル「Toppel S」は、税込395円という控えめな価格でありながら、他では見られない機構を採用しています。この実験性と手頃さの組み合わせこそが、本製品を詳しく見る価値のある理由です。

箱なしの裸売りで店頭に並ぶため、手に取った瞬間から軽さを実感できます。2023年7月に新しいロック機構を持つシャープペンシルとして登場し、開発コストを抑えるために既存の多機能ペンのパーツを流用しています。購入者にとっては、300円クラスの価格で本当に新しい機構を試せるということです。

Toppel S とは?

名前の由来は、ノック機構そのものである「トッペル機構」です。軸の上部を親指で押す代わりに、グリップ付近の切欠きを2本の指で弾いて芯を繰り出します。新鮮で異質な動作であり、親指を軸に沿って引き戻す必要がないため、近い距離で直感的に操作できます。

この価格帯のペンとしてはカラーバリエーションが豊富で、ブラック、ネイビー、レッド、ホワイト、ブルー、ベージュ、ミント、バイオレットの8色が用意されています。芯は0.5mmのみの展開です。ただ、実際に使ってみると、フリック動作は思ったより難しいです。親指で軸を支えながら人差し指と中指だけで引くには予想以上の力が要り、軸が滑りやすいため、結局親指に強く力を入れて固定することになります。古典的なノックの代わりというより、改良が必要な興味深いアイデアというのが率直な印象です。

デザインと作り

ABS、AS、PCの3種類の樹脂がパーツごとに使い分けられています。軸には製品名の印刷だけで他の装飾がなく、すっきりした外観です。クリップは軸にほぼ密着したわずかな隙間で設置されやや硬めで、書いているときに邪魔になることはありません。

前部の金属部は樹脂製で、トッペル機構がグリップエリアを占めているため、キャップの下に消しゴムはありません。芯の出し入れは、前部を回して外し、タンクに直接芯を差し込む方式です。注意すべき点が2つあります。まず、多機能ペンのシャープ機構を流用しているため最大2本までしか芯を入れられないこと。そして、この芯収容数の制限が、後述する書き味の癖の一因になっていることです。

全長は148mm、軸径は10mm、重量はわずか11gです。ノック機構用の溝はまさに指が置かれる位置にありますが、実際に使うと気にならず、むしろ滑りにくくなりグリップが改善されていると言えます。

書き味

書き心地そのものは快適です。この軽さのペンとしては重心バランスが自然で、クリップが邪魔にならず、溝付きグリップが指先に程よい感触を加えています。

最も深刻な問題は、芯が加圧時に時々回転することです。回転する要因になる機構はあるはずがないのに、斜めになった芯の先を押すと突然回ってしまい、芯の平らな面で書かざるを得なくなることがあります。かなり頻繁に発生します。専用のシャープペンシルに比べて多機能ペンのシャープ機構はチャックの保持力が弱いことが原因とみられます。書き味こそが命の道具にとって、これは低価格で面白い実験に残された最大の弱点です。

購入前に考えるべきこと

長所は挙げやすく、本当に新しく楽しいノック機構、軽くて扱いやすいボディ、豊富なカラーラインアップ、そして税込395円という手の届く価格です。

一方、トレードオフも明快です。フリック動作は硬く、長時間使うと疲れます。操作中に軸が滑ること、そして芯の回転問題が書き味の精度を損なうこと。機構にはまだ成長の余地がはっきり残されており、それを待つ理由と見るか、今早めに買って新鮮さを楽しむ理由と見るかは人それぞれです。

購入アドバイス

変わった機構や型破りな文房具を試すのが好きな方には、この価格でリスクの少ない選択肢です。遊び心は同ブランドの代名詞そのものであり、この機構は将来の世代で進化しうるものの「初稿」のような印象です。

一方、本格的なメモや下書きのために洗練された信頼できる書き味を重視するなら、芯の回転問題は実際に躊躇する理由になります。書く圧力によって先端の挙動が変わるペンは、メインの道具としておすすめしづらいです。

Toppel S と Graph Gear 1000 の比較

参考までに、長年の定番であるペンテルの Graph Gear 1000 はまったく別の価格帯にあるため、単純な比較はフェアではありません。しかし実際に使ってみると、Graph Gear 1000 が快勝です。チャックは芯をしっかり保持し、ノックの感触は確かで、全体の完成度が高いです。

とはいえ、Toppel S は新しいものを試す楽しさを与えてくれました。それ自体が一つの価値です。フリック機構は登場したばかりであり、進化の余地は十分あります。

まとめ

Sun-Star Toppel S は、磨き上げられた実用品というより、魅力のある非常に手頃な実験品です。税込395円で、ユニークなフリック式ノック機構、11gの軽量ボディ、豊富なカラーラインアップを提供しつつ、芯の回転と硬いノック操作が主な妥協点です。低価格で遊び心のある変わったペンに惹かれるなら試す価値があり、この機構の今後の進化には本当に期待が持てます。