STS Fidget Rosewood レビュー:ひねりを加えた木製万年筆

はじめに

STSは、インド西海岸の町を拠点とする小さなペンブランドで、Namish ShahとJagnya Shahの夫婦チームによって運営されている。ブランド名は親会社Star Exiumを組み合わせた造語だ。以前の製品が銅の構造で注目を集めた後、同社は最新ペンのひとつであるFidget Rosewoodを発表した。価格はSTS公式サイトで180ドルだ。

箱を開けてまず励みになる変更点がある。以前のマーケティングでは、銅を手に扱うことの健康効果に関する疑わしい主張が使われていたが、その記述はこのペンに同梱される資料から削除されている。同社がフィードバックに耳を傾ける姿勢を持っていることを示唆している。

デザインと素材

Fidget Rosewoodは、名前が示す通り大型のペンで、ローズウッドに銅の金具を組み合わせて作られている。木地そのものは実に美しく、無数の凹凸が視覚的な面白さと、単なる平滑面を超える触り心地を与えている。写真では粗く見えるかもしれないが、外観は手触り滑らかだ。

キャップは真っ直ぐでクリップレス、先端にはローズウッドの小片が埋め込まれた銅の天冠が付く。そのインレイには天然の木目には見えない円形のパターンがあり、無地の滑らかな面のほうが美しかったかもしれない。胴軸の一部である銅のリングには、片側に会社名、もう片側にスタイリッシュなロゴが刻まれている。キャップからリングを経て胴軸への移行は滑らかだ。

知っておくべき素材面の不一致がひとつある。胴軸の木地には円形の環状の跡が見られ、これはおそらく製造工程の副産物で、キャップの木目とはあまり合っていない。手に持っていればほとんど気づかないが、クローズアップでは目立つ。より一貫した研磨と、キャップと胴軸の木目の近いマッチングがあれば、仕上がりはかなり向上しただろう。

付属品

ペンはスライド式の外筒と取り外せる蓋が付いた箱に収められて届く。中には研磨クロス、保証情報、マーケティング資料が入っている。この価格帯のペンとしては、整った充実のパッケージだ。

グリップ感とフィジェットリング

銅製のグリップセクションは異常に長く、胴軸への大きな段差の手前でわずかに上向きに傾斜している。金属に刻まれたリングはグリップをしっかり固定する役割を果たしており、滑ることは決してない。問題はその段差そのものだ。セクションの先端に近い位置で握れば指がぶつかり、奥で握ればさらに干渉が強くなる。まさにグリップスタイルによって使い勝手が大きく変わるデザインだ。

そしてペンの名前の由来となっているフィジェット要素がある。セクション末端の銅のリングは回転するようになっており、親指で弾いたり、リングを持ちながらペン全体を回したりできる。しかし実際に使ってみると扱いづらい。まずキャップを外す必要があるからだ。キャップをしたままのペンはリングを締め付けてロックしてしまう。そうなるとペン先が乾燥にさらされ、ペン先を出したままペンを回すとインクが飛び散る危険もある。

さらに厄介なことに、リングにはわずかな遊びがある。書いている最中にグリップが大きな段差に触れると、リングがカタカタと可聴音を立てる。実際の組み立ての強さ以上に、ペンがちゃちく感じさせてしまう。フィジェットバンドをキャップ側に移動し、書字中に反対の手で回せるようにしたほうが、ずっと理にかなっていただろう。

ペンはキャップをポストせずに快適に使える長さがある。キャップはポストもでき、キャップは重くないのでバランスも妥当に保たれるが、もともと特大のペンなのでポストすると全長が膨大になり、扱いにくくなる。

インクと充填方式

これは標準国際カートリッジに対応するカートリッジ・コンバーター式ペンで、Schmidt製コンバーターが付属する。金属製のセクションと胴軸のため、アイドロッパー化は勧められない。

ペン先と書き味の性能

2回転で閉じるツイストキャップの下には、ステンレススチールのSchmidt製6番ペン先が収まっており、中字(M)のみのラインナップだ。プラスチック製フィードと組み合わされている。紙の上では心地よいペン先だ。中字としては適度にウェットで、多少の線幅変化も楽しめ、高速で書いてもフィードがしっかり追従する。逆筆はやや引っかかるが、このペン先グレードでは些細なトレードオフだ。

Diamine Ancient Copper、Private Reserve Copper Burst、Plum’s Rebirthなどのインクでテストしたところ、ペン先はシェーディングインクをきれいに表現し、Ancient CopperとCopper Burstは豊かな銅色のラインを美しいシェーディングとともに描いた。書字中の唯一の難点は、あの緩いリングからの繰り返しガタつき音だった。

サイズと価格価値

180ドルのFidget Rosewoodは、本格的だが奇抜ではない価格帯に位置する。他の木製ペンや、STS自身の銅製Dagnoと並べても、明らかに大型の部類で、手に持つと堅牢でしっかり作られていると感じられる。書き味は本当に良好であり、それだけに設計上の不満が「不合格」ではなく「もどかしさ」として残る。

ローズウッドの見た目が好きで、段差に触れないグリップで書く人なら、満足感の得られるペンになるかもしれない。フィジェットのギミックが検討の理由だったなら、実際の使用ではそれがデザイン全体の中で最も弱い部分であることを心得ておこう。

まとめ

STS Fidget Rosewoodは、フィジェット機能をまとった、作りがしっかりして書き味も心地よい木製万年筆だが、その機能が自らの洗練さを損なっている。ローズウッドと銅の組み合わせは印象的で、中字のSchmidtペン先は良好に動作し、パッケージも充実している。すべて180ドルにて。しかし、カタカタ鳴るリング、セクションの大きな段差、キャップと胴軸の木目の不一致は確かな妥協点だ。買うなら木地と書き味のためであって、フィジェットのためではない。