Stockli Montero AX レビュー:Laser AX の後継となるオールマウンテンカーバー

はじめに

Stockli はラインナップを組み替え、Laser AX と Laser AR を引退させ、Montero AX と Montero AR を投入しました。長年 Laser AX に乗ってきたスキーヤーにとって、この名称変更は技術的な変化以上に不安を感じさせるものでした。しかし Montero AX は、精神的にはまったく別のスキーではありません。同じく約80mm幅のオールマウンテンカーバーであり、作り直されたというよりは隅々で磨き上げられたモデルで、旧モデルが固い斜面で人気を博した理由となった特質をそのまま受け継いでいます。

この継続性こそが最大のポイントです。Montero AX は軽量ウッドコア、2枚のメタル、そしてフロントサイドカーバーと真のオールマウンテンスキーの中間に位置するシェイプを保っています。同時に価格は約1,300ドルと高額であり、したがって本当の問いは「優れているか否か」ではなく、その滑らかさと汎用性の独特な組み合わせが、自分のスキーの実態に合うかどうかという点にあります。

Laser AX からの変更点

Laser AX と比較すると、シェイプの変化はごく小さいものです。Montero AX はティップとウエストで2mm、テールで1mm広くなっており、スキー全体で言えばエッジ1本分程度の幅増しです。並べて比較すると、際立つシェイプの違いはほぼこの幅だけです。それ以上のシェイプ変更は無視できる程度で、雪上では両スキーは明確に異なるというより、よく似た兄弟のように感じられます。

ロッカーは最小限です:スプレーが非常に小さいティップは、スキーがデキャンバーされるまではほとんど意識されず、その時点で控えめな反り上がりを加えます。初期テーパーは存在し、Laser GS や Laser SX といったレース指向のモデルより明らかに強めに設定されており、ティップが変化の多い雪面でも落ち着きを保ち、引っかかったり過敏に反応したりするのを防いでいます。

構造も旧モデルにほぼ準拠しており、小さな変更がいくつかあります。コアは fuma とバルサを使った軽量ウッド構造で、2枚のメタルで挟まれています。特筆すべき更新は、Turtle Grip の代わりに採用された Flex Torsion Control です。

Flex Torsion Control は、メタルトップシートのスリットを短くしたものです。この短いカットによってスキーのねじれ剛性が稼働するようになり、より多くのエッジが雪に掛かることで、より滑らかなフィールと、より軽いターンの入りと抜けを実現します。一方の Turtle Grip はスキーの奥まで伸び、スキーがしなると噛み合う構造で、ターンの入り口でシャベルがやや硬く感じられることがあります。両コンセプトは密接に関連しており、実用上の違いは劇的というより控えめなものです。

Montero AX はどんな人向けか

このスキーの魅力はその幅広さにあります。中級者から上級者まで対応し、スピードを要求されずとも性能を発揮します。カーバーの中には、本気で押し込んで初めて応えてくれるものもありますが、Montero AX はリラックスしたペースでも報いてくれるため、このクラスの品質と価格のスキーとしては驚くほど付き合いやすい一台です。

堅い圧雪バーンとモーグル、樹林を1日の中で混ぜて滑る人に適しています。新雪のない樹林間コースも含まれます。まさにこの組み合わせこそが、Laser AX を固い北国の地形での定番にした要因であり、Montero AX はそれを受け継いでいます。

カービングと圧雪性能

圧雪バーンでは、Montero AX は GS スタイルのカービングターンをレールのように描きます。テールはウエストやノーズの印象より硬く、ターンの仕上げは実に心地よいもので、スキーはエネルギーを持ってロードとリリースを行い、流されることはありません。テールが硬いということは、後ろ寄りのスタンスを甘やかさないということでもあります。シャベルとノーズをしっかり押せばサポート力を保ちますが、後ろに座るとその旨をはっきり伝えてきます。

雪が荒れてからも安定性は保たれます。削れた雪や変化に富むコンディションでもスキーは滑らかさを維持し、たわまず、決してスピードに警戒心を持たせません。その多くはティップ形状とテーパーによるもので、ティップが荒れた地形の上で柔軟に動き、雪面の変化一つひとつに過敏に反応しないようになっています。

このカービングの precision と落ち着きの融合こそが、このスキーのキャラクターの中核です。メタル2枚を持ちながらも遊び心に満ちたスキーであり、エッジグリップを犠牲にすることなく遊びを保っています。

汎用性とパウダーでの挙動

Montero AX は柔らかい雪も不満なくこなしますが、深くて新雪の状態で真っ先に手が伸びる道具ではありません。本当に柔らかいコンディションでは、Stormrider 88 のようなより幅広のオールマウンテンスキーの方が自然な選択です。削れた雪、ざらついた雪、春先のような雪では、Montero AX は安定と予測可能性を保ち、汎用性が真価を発揮する場面です。

モーグルも十分に得意範囲内です。モーグルの連なりで罰を与えるような挙動をせず、これはレース由来の80mmスキーとは一線を画す点です。Nordica Dobermann Spitfire 80 RB のようなモデルも同様のウエスト幅でメタル2枚を採用し、よりレーススキーに近いフィールですが、モーグルに入ると明らかに要求が厳しくなります。Montero AX はその鋭さの一部を、より親しみやすく汎用的な乗り味と引き換えにしています。

購入前に検討すべきこと

Montero AX はレーススキーではなく、そう見せかけることもありません。レースコースでは専用レースモデルの刃のような精度が欠け、ノーズのグリップと引き寄せが弱いです。レーススキーなら実力のあるスキーヤーが上位10位近くに入れるレクリエーションレースにおいて、このスキーは10位台半ばから後半という成績でした。これは欠点というより、それが何であるかの説明です。レースコースの噛み付きを、汎用性と遊び心と引き換えにしたオールマウンテンカーバーだということです。

硬めのテールも考慮すべき点です。圧雪でのエネルギッシュな仕上げを生み出す一方、後ろに座ったスタンスには宽容ではありません。まだ技術を磨いている段階のライダーは、前後バランスが改善するにつれてこのスキーからより多くを引き出せるでしょう。

価格ももう一つの検討材料です。約1,300ドルという価格で、Montero AX は市場の頂点に位置し、大量生産のスキーとのフィールの違いは確かに存在するものの、言葉にするのは難しいものです。買い手は、目立つスペックではなく、さりげない乗り味の質に対して支払う覚悟がいることを理解しておく必要があります。

これらの点を、自分のシーズンのどれだけが堅い圧雪で占められているかと照らし合わせて判断してください。ハードパックに費やす時間が多くなるほど、このスキーを選ぶ理由は簡単に立ちはじめます。

サイズとビンディングの選択肢

このラインで検討されているサイズは 173、178、183 です。178 は幅広い層のスキーヤーにとって安心できる中間サイズで、183 は足元に更多のスキーを求める体格の良い、あるいはパワーの強いスキーヤーに向いています。

Montero AX は Strive ビンディングとのシステム版と、ビンディングなしのフラット版が用意されています。システム版は注目に値します。AX と AR の両方に色合わせた Strive ビンディングが用意されており、スキー上での見た目が鋭いからです。足元のフレックスを強調したいライダーは、よりフリーフレックス寄りのビンディングを搭載する方を選ぶかもしれません。

購入アドバイス

判断基準は、実際に滑る雪です。シーズンの大半が堅い圧雪で、時々モーグルや樹林、柔らかい午後の雪があるなら、Montero AX は約80mmクラスの他のスキーがほとんど及ばない滑らかさとエネルギーでその幅をカバーします。レースコースでの精度が優先であれば、同じラインナップの専用レーススキーの方が正解であり、このスキーは妥協に感じられるでしょう。日々の大半が深雪とパウダーであれば、より幅広のオールマウンテンスキーの方が適しています。

予算もここでは重要です。約1,300ドルという価格は、衝動的にではなく熟慮して購入すべきものです。洗練された汎用性のある乗り味を重視し、時間の大半をハードパックで滑る買い手が最も恩恵を受けられます。1本で全てをこなすスキーを求め、レースコースでの鋭さを少しだけ妥協できるなら、強力な一本持ちスキーとして満足できるでしょう。

このスキーを最も確実に買うべきなのは、最高の価格帯を追いかけている人ではなく、スキーが本来設計された地形と雪の条件に、自分の滑走環境がすでに合致している人です。

まとめ

Montero AX は作り直しではなく、慎重な進化です。Laser AX のシェイプと構造の性格を保ちつつ、わずかな幅を加え、エッジの掛かりを滑らかにするメタルシートのカットに置き換えました。その結果生まれたのは、中速域で快適に、削れた雪でも落ち着きを保ち、モーグルや樹林にも対応する、軽量で汎用性の高いカーバーです。ただし、レーススキーがコースで発揮する精度は手放しています。

固い圧雪を中心に、多少のオフピステを交えた日々を送るスキーヤーにとって、このトレードオフは容易に受け入れられるものです。レースコースでの鋭さや深雪での浮力が必要な人には、ラインナップの別のスキーの方が合うでしょう。Montero AX を最もよく滑る地形に合わせて選べば、その価格に見合う満足感が得られるはずです。