Stihl RZ 760K レビュー:刈り取りの常識を変えるフルサスペンション・ゼロターン

はじめに

Stihl RZ 760Kは商用向けのゼロターン芝刈り機です。全体をくまなくチェックし、実際に数時間芝刈りをしてみたところ、非常に強い印象を残してくれました。このマシンはBriggs & Strattonによって製造されており、Ferrisのラインナップをご存知なら、前後に独立したサスペンション構造を持つアーキテクチャにすぐ気づくはずです。同じ工場のアプローチから生まれているからです。このフルサスペンションはデッキにも連動しており、サスペンションが伸びるとデッキも一緒に持ち上がるため、芝刳み(スケーリング)の問題がほぼ完全に解消されています。

細部に入る前に重要な点が一つ。一部のディーラーは、500/700シリーズと900シリーズの間の差を埋めるため、このモデルにオプションのサスペンションシート(約250ドルの追加装備)を取り付けています。900シリーズには工場出荷時からサスペンションシートが付いています。このオプションシートは着座位置を約3インチ(76mm)高くするため、合わない人もいるかもしれません。本レビューはこれなしの状態で評価しているので、シートが低く、脚回りの空間が広い状態を想像してください。サスペンションシートを望むなら、追加シートではなく900シリーズのシートとサスペンションシステムを使う方が賢明でしょう。

作りの良さと商用機ならではの機能

Stihlはハードウェアで手を抜いていないことは明白です。前面のLEDライトはゴム製のフラップの奥にあるため、木々の中にマシンを押し込んでも曲がったり壊れたりしません。デッキは下部が10ゲージのスチール製で、スピンドルが取り付けられる部分には10ゲージの金属が二重に打たれています。摩耗が集中するのはまさにそこだからです。さらに幅約12.7mm(1/2インチ)の溶接バーがデッキ上部を前面から側面まで覆っており、大幅な補強を加えています。

マシン後部にはチューブラーバンパーがあり、Kawasakiエンジンの周りには十分な余裕があります。このマシンのすべての箇所にグリースアップ可能な箇所があり、その数は大型ピックアップトラックの大半よりも多いほどです。ただし、その一部にはやや変わった点があり、後ほど触れます。コントロールは論理的にグループ化されています。LEDライトのスイッチ、PTO、エンジン時間とPTO時間を別々に記録する多機能アワーメーター、滑らかなクリック付きスロットル、キャブレターエンジン用のチョーク、そしてイグニッションキーです。シート後方にはスマホ充電用の3AのUSBポートが2つあり、ツイン燃料タンクにはそれぞれゲージと給油口が付いています。

細かい気配りも見逃せません。フットプラットフォームにはラバーが敷かれており、粉体塗装の上で足が滑ることはありません。シートは高さと前後位置の両方を簡単に調整できるので、背の高い人も低い人も快適に座れます。

フルサスペンション:最大の変革ポイント

四輪独立サスペンションはこのマシンの看板機能であり、クラスの他のほぼすべての機種と違って感じられる理由です。リアショックアブソーバーはスパナレンチでプリロードを調整できます。マシンを持ち上げるのではなく硬さを変える仕組みで、速く走行するほど硬めに設定したくなるでしょう。最も柔らかい設定では、夢のような乗り心地です。バウンドはまったくなく、振動もごくわずか。凹凸をただ吸収し、地面の凹凸を感じなくなるため、普段より速く走行できるようになります。

これはトラクション(駆動力)に直結します。切り株、縁石、扱いにくい角度がある不整地の商用作業では、フルサスペンションの芝刈り機は安定して接地を保ちます。一方、剛体のマシンでは三輪浮き状態になってタイヤを空転させてしまうこともあります。テスト中、RZ 760Kは通常ならスリップやトラクションロスを引き起こす位置にも難なく進入し、一度もスタックしませんでした。通常の刈り取りでは三輪浮きはまず発生しません。完璧に平らな芝生以外を刈る人にとって、この価値はいくら強調してもし過ぎることはありません。

油圧システムは完全に分離されており、整備しやすい2つのリザーバーを備えます。冷却ファン、ダンパー、リバーススプリングはすべて露出していてアクセスしやすく、これこそが多くの競合機とこのマシンを真に分かつポイントの一つです。

エンジンとアンダーキャリッジ:ヘビーデューティー対応の設計

パワーソースはKawasaki FX801Vです。852ccのエンジンで、25馬力と27馬力仕様が商用機で広く使われています。始動性は抜群で、整備のための作業スペースも十分にあります。エアフィルター構成も豪華で、外側の吸気フィルターに加えて内側に青色のセーフティフィルターを備えます。これは芝生用トラクターというより、重機で見かけるタイプの構成です。オイルチェックも素早くでき、刈り取り作業前の準備に必要なものにはすべて簡単に手が届きます。

足元では作りの良さが実によく分かります。油圧ドライブを覆うのは板金ではなく丸棒で、障害物に当たるとマシンを持ち上げてHydro-Gear ZT 4400トランスミッションを守ります。このトランスミッションは完全に整備可能で、フィルターとドレンポイントは上からアクセスできます。スピンドルは大型の鋳鉄製で、ブレードはMarbain硬化処理が施されており、標準ブレードより長持ちするはずです。ただし交換コストは高めです。

デッキ自体は完全にバッフル加工されており、それゆえ刈り取りが非常に美しいのです。バッフルが草を持ち上げ、刈り取り、排出口から出る前に処理します。マルチングキットにも対応しているので、造園物の多い場所で刈り取りをするなら大きな利点です。ガセットでデッキの前後が補強され、後退時には後部のスキッドプレートがデッキを保護し、前部にはアンチスケーリングホイールが付いています。小さな不満が一つ。乗り降り用のラバーパッドがデッキの後方寄りにあるため、降りるのが乗るより不便で、自然につかむ位置が前方にあるためです。

乗り心地、操作性能、刈り取り品質

コックピットは快適で広々としています。ブレーキは前方に押し出すだけのシンプルな方式で、デッキリフトは右ペダルにあり、走行位置まで自動的に持ち上がります。刈り取り高さは1.5〜5インチ(38〜127mm)の範囲で調整でき、磁性ピンがしっかりとロックされます。デッキの水平調整は、ボルトとロックナットで前後左右とも微調整が可能で、多くのマシンでは見られない調整の自由度です。

操作ハンドルは片手で楽に扱え、後退時には中立位置へ戻ります。ただし、一部の競合機よりやや固めです。ハンドルの内側への入り込み具合から外側への張り出し具合まで、すべて調整可能です。

実際の芝刈りでは、刈り取り品質は優秀で、最高峰の商用デッキに匹敵します。刈り残しがなく、刈りくずは排草前に細かくマルチングされます。伸び放題だった濃く湿った芝では、25馬力エンジン搭載の60インチ(1524mm)デッキはわずかにパワー不足に感じましたが、この印象の一部は最近35馬力機を使っていた影響もあるでしょう。湿った濃い草で4.5インチから3.5インチに高さを下げると、刈りくずの列(ウィンドロー)がいくつかできましたが、もう一度通すだけで刈りくずは問題なく広がりました。湿った濃く長い草を定期的に刈り、側面排草できれいに処理できることを求めるなら、900シリーズ(960または972)を検討してください。優秀ですが、MSRPは大幅に上がります。

購入前に知っておくべきこと

購入を決める前に理解しておくべき特徴がいくつかあります。前部には、通常グリースニップル(ゼルク)がある場所にボルトが付いています。おそらくシールドベアリング用の箇所で、必要ならグリースニードルを使うこともできるでしょう。鋳鉄スピンドルには給脂できますが、内部はシールドベアリングと報告されており、給脂の主な効果は水分や結露の侵入を防ぐことで、ベアリング寿命を劇的に延ばすものではないようです。対照的に900シリーズはテーパーベアリングを使っており、こちらはグリースが本当に必要です。

ハイムジョイントはサスペンションの至る所に使われています。清潔に保ち軽く潤滑すれば寿命が延び、万が一ガタついても交換は難しくありません。このマシンを購入するときは、良質なグリースガンと上質なグリースも一緒に買いましょう。給脂ポイントはあちこちにあり、きちんと給脂することで芝刈り機の寿命が延びます。

Stihlは市場に出てまだ日が浅いためにためらう人もいるかもしれませんが、近縁のFerrisマシンを支えている同じ工場とBriggs & Strattonのエンジニアリングには長い実績があり、特に乗り心地の評判は高いものがあります。また、パーツや整備のために良いStihlディーラーが近くにあるのは大きな強みです。

まとめ

Stihl RZ 760Kは本当に印象的なゼロターンです。悪路でもトラクションを保つフル四輪サスペンション、硬化ブレードを備えた10ゲージ二重構造の重量級デッキ、アクセスしやすい油圧システム、そして実績あるKawasaki FX801Vを備えています。主なトレードオフは、60インチデッキで非常に濃く湿った草ではややパワー不足に感じること、いくつかの変わった給脂仕様、そして追加のサスペンションシートは避けて900シリーズの構成にするのが得策という点です。乗り心地とトラクションが重要なら、必ず一度試乗してから決めましょう。サスペンションがあなたの芝刈りをどれだけ変えるかは、試乗でしか分かりません。