Steel RZ 152 ゼロターン芝刈り機レビュー:サスペンションがすべてを変える

はじめに

Steel RZ 152は、「もし住宅用のマシンが、もっと高価な機種のような乗り心地を実現したら?」というシンプルな問いを投げかけるホームオーナー向けゼロターン芝刈り機です。商業施設と住宅の芝生の両方で約2時間の試乗を終えたところ、その答えは「サスペンションが体験を本当に変える」というものでした。購入できる最安のゼロターンではありませんが、2,500ドルから4,500ドルの価格帯にあるほとんどの機種が持たない、乗り心地、操縦感覚、メンテナンス性を実現しています。

期待値についてひとつ注意点を。これは、購入を決める前に一度試乗すべきマシンです。サスペンション、タイヤサイズ、ステアリングの滑らかさは、まさにシートに座って初めて感じられる類のものです。

どんな人向けの製品か

RZ 152が最も活きるのは、基本的なゼロターンでの振動にうんざりしている、広い、凹凸のある、でこぼこした芝生をお持ちのホームオーナーです。芝刈り機を長く使い続けたい、交換ではなく整備できる部品を求めたい購入者にも向いています。

芝生が小さく、平らで、短時間で刈り終えられるなら、より安価なマシンでも十分かもしれません。しかし、凹んだ地面でタイヤを空転させたり、くぼみで芝を削ったり、刈り終えた後に体の痛みを感じたりすることが多いなら、まさにそうした問題のために作られたマシンです。

主な強み

サスペンションの実力:実際の乗り心地

目玉となるのは2パート構成のサスペンションです。前部のサスペンションはピボットとして機能し、片側が上がると反対側が下がります。大きなスピードバンプを真正面から通過すると、フロントは全体で衝撃を吸収しません。これは意図的な設計で、芝の削れ(スカッピング)を防ぐのに役立ちます。実際のサスペンションストロークの大部分はリア側にあり、ほぼ独立して設置されており、衝撃を吸収して本当に快適な乗り心地を提供します。

このフロントピボットこそが、典型的な庭にある小さな段差をすべて滑らかにしてくれるのです。芝生の穴の上で一箇所だけ芝を削った箇所を除き、刈り高さはテスト全体を通じて一定に保たれました。凹凸のある地面では大きな利点です。

サスペンションは、通常より大きなリアタイヤと組み合わさってトラクションも向上させます。サスペンションが重量配分を保ち、リアタイヤが小型ゼロターンの大半が装着するものより大きいため、軽量マシンが空転する場所でもしっかりとグリップします。リアタイヤ両方を接地させたまま縁石を登ることもでき、タイヤが浮き上がるまでに約4.5インチの凹凸が必要でした。坂道や凹凸のある旋回では、これは意味のある安全マージンです。

本当にトルクのあるパワー

オートチョーク付きの25馬力Briggs and Strattonエンジンがデッキを駆動します。チョークレバーを引く必要はなく、キーを回すだけで始動します。さらに重要なのは、このエンジンには本物のトルクがあることです。一箇所に堆積した草を刈って一気に吹き飛ばしても、マシンは速度を落とさずに走り続けます。多くの25馬力のホームオーナー向けエンジンは馬力数値はあってもトルクが不足していますが、このエンジンは違います。

操作系、エンジン、メンテナンス性

ステアリングは特筆に値します。ホームオーナー向けゼロターンは障害物の近くでぎくしゃくと動きが乱れがちで、高低のギアが欲しくなるものです。RZ 152は商用機のようにフェンスの周りを滑らかに走行でき、スロットルとPTOスイッチの両方に確実なクリック感のある段階的なセレーションがあります。

このクラスとしてはメンテナンス性が優れています。Hydro Gearのメンテナンス可能なトランスミッション(おそらくZT2800)を搭載し、フィルターと冷却ファンを備えているため、オイル交換が可能で、密閉式の使い捨てではなく修理・整備ができます。メンテナンスポイントもよく考えられて配置されています。オイルフィルターとエアフィルターは手が届きやすく、バッテリーもアクセスしやすく、デッキベルトも取り回しが容易です。スピンドルはデッキ下面からグリスアップでき、これは珍しい仕様です。マシンを押して移動させたい場合には、回して引くレバーでトランスミッションをニュートラルに解除できます。

デッキ自体は54インチの組立式で、ブレード周囲に溶接された補強プレートとガセットが施されており、頑丈さを保ちリア側の部品も保護します。前面が斜めのデザインにより、フェンスや障害物に密着して作業できます。スプリング式のラバー製排草シュートは、木に接触しても折れることなくたわみ、洗浄ポートからデッキ下面を掃除できます。デッキ高さは商用スタイルのペダルリフトとピンで、約1インチからほぼ5インチまで調整可能です。

快適性、シート、人間工学

操作系は前後に完全に調整可能で、シートは約3インチスライドします。身長6フィート4インチのオペレーターも、最も後ろのシート位置でギリギリですが収まります。スマホやイヤーマフの充電用に3アンペアのUSBポート、スマホ用スロット、振動で動かないしっかりと物を保持するカップホルダー、上質なクリック感のある滑らかなスロットルが備わっています。

購入前に検討すべき点

サスペンションにはトレードオフがあります。特定の場所、特にくぼみや穴では、デッキが低くなり芝を削ることがあります。アンチスカップホイールは調整不可のため、装着されている状態のままで使うことになります。芝生の穴やくぼみを埋めれば、この問題はほぼ解消されます。

シートは快適ですが特別優れているわけではなく、暑い日にジーンズで座ると暖かく感じました。現時点でサスペンションシートのオプションがないのは、シャシー側のサスペンションがこれほど優れているだけに機会損失に感じられます。乗り降りもやや不便です。車体がそれほど広くないためデッキに足を踏んで乗るのは推奨されず、実用的な降車方法は前方越しになります。

3ガロンの燃料タンクはやや小さめです。深い草でハードに走行すると、満タでおよそ2時間しか持たず、燃料計はタンクの半分近くになるまで表示されません。広い芝生をお持ちの方は、想定より頻繁に給油することになるでしょう。シュート固定用ロープも、給油しやすいようもう少しクリアランスがあると良かった点です。

購入アドバイス

エントリーレベルのゼロターンより大幅に高額ですが、RZ 152はトルク、快適性、大径タイヤ、優れたトラクション、メンテナンス可能なHydro Gearトランスミッションによってそのプレミアムに見合う価値を示します。48ヶ月0%金利などのディーラーファイナンスの特典が宣伝されてきましたが、条件は変わることがあります。ホームオーナー向けマシンとしての評価では10点満点中9点を獲得しており、このセグメントでは稀な高評価です。検討中であれば、Steelのディーラーを訪問し、段差の上で試乗し、タイトな旋回を行い、より安価なマシンと直接比較してみてください。その違いは、乗ればすぐに感じられます。

まとめ

Steel RZ 152は最も安価なホームオーナー向けゼロターンではなく、そうしようともしていません。前後サスペンション、大径タイヤ、ぎくしゃくしない滑らかなステアリング、トルクフルなBriggs and Strattonエンジン、完全にメンテナンス可能な駆動系が組み合わさり、コスト最適化ではなく、考え抜かれた設計を感じさせるマシンになっています。小さな燃料タンク、やや暖かくなるシート、芝生のくぼみをなくしておく必要性を受け入れれば、現在日本で購入できる最も優れたホームオーナー向けゼロターンのひとつです。