新シーズンのスノーボードギア選び：チェックしたいバインディング、ボード、ブーツ、重ね着アイテム

はじめに

シーズンが目前に迫り、ガレージ（quiver）に入るギアの選択が重要になります。今年のセレクトは、実績のあるブランドに絞りました。Unionのバインディング3種、Capitaのボード3枚、Ride Insanoブーツ、そして普段使いにもなるStrafeのインサレーターです。それぞれの特徴と、どんなライダーに合うのかを見ていきましょう。

Union Force：パークのオールラウンダー

Forceはこの界隈で最も長い歴史を持つバインディングのひとつで、今シーズンのモデルはリデザインではなくアップデートです。フレックスはレンジの中間に位置し、プレスしやすさと、パークでのジャンプや大きな着地に対応する安定性の両立を実現しています。

アップデートは実用的なものばかりです。新しいクッション付きアンクルストラップは快適性とサポートのバランスを狙い、バインディングのホワイトアクセントとして見える新分子構造ブッシングシステムは、着地時の足元のショットを吸収してくれます。春にCapita Aeronautと組み合わせて滑った日は、本当に楽しいライドになりました。オールブラックにさりげないホワイトを効かせたルックスもクールです。

Union Atlas Pro：毎日使えるオールマウンテンの主力

Atlas Proは、ここ数シーズンで熱い支持を得てきたAtlasの上位モデルです。標準モデルからの変更点はわずか2つですが、どちらも意味のあるもの。より硬くレスポンスの良いExoframe 5.0アンクルストラップと、ベースプレートに組み込まれた鍛造カーボンのガスペダルにより、足元によりアグレッシブで反応の良いライドが得られます。

フル鍛造カーボンのバインディングではないため、最もアグレッシブなモデルの一歩下に位置しつつ、標準のAtlasより明確に弾力が増しています。Atlasを愛用しつつ、よりシャープなエッジからエッジへの切り替えを求めるライダーにぴったりです。

Union Charger FC：軽量スプリットボードバインディング

スプリットボード構成には、鍛造カーボンを採用したUnion最軽量かつ最もアグレッシブなスプリットバインディング、Charger FCを選びました。ボードを背負って山を登ったことのある人なら分かるはず。軽量化は「あれば良い」ものから、登攀を決定づける最重要要素へと変わるのです。

Unionのスプリットハードウェアには実用面での強みもあります。過去に他のスプリットバインディングを取り付けた経験から比べると、これらは間違いなく最もセットアップが簡単でした。超軽量スプリットボードと組み合わせれば、登りは素早く地面をカバーし、下りは確信を持ってラインをキープできる、まさにそのために作られた組み合わせです。

Capita DOA：Defenders of Awesome、パークで活躍

Defenders of Awesomeの略であるCapita DOAは、今シーズンのパークボードです。グラフィックはネット上で賛否分かれた印象でしたが、手に取るとしっかりと機能しており、クリーンで印象的な見た目です。

CapitaのUltrafearを滑ったことがある人なら、DOAにはどこか見覚えがあるはず。2つの違いを分けるささやかなチューニングが施されています。パーク主体の構成には、ミドルフレックスのUnion ForceとDOAの組み合わせが理にかなっています。プレスには十分遊び心があり、ジャンプには十分安定しているのです。

Capita Mega Death：プレミアムオールマウンテンボードの軽量版

Mega Deathは今年の新登場で、多くのプレミアムカーボンボードとは異なるアプローチを採用しています。サーモポリマーのStarshipコアにメガカーボン構造を用い、カーボンファイバーをベース、コア、トップシートに積層しています。その結果、手に取ると驚くほど軽く感じるボードに仕上がりました。

興味深いのはそのキャラクターです。ハイエンドカーボンから想像される、極端に硬くアグレッシブなライドではありません。実際には通常のBlack Snowboard of Deathより少し穏やかで、オールマウンテンやパウダーライディングにも取り組みやすい仕上がりです。ホワイトのトップシートは見た目が抜群で、Atlas Proとのオールホワイトの組み合わせは、思わず滑りたくなるセットアップです。

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Capita Mega Split：バックカントリーの相棒

Mega Splitは市場で最も軽量なスプリットボードのひとつとしての地位を確立しています。昨春数日間これで滑った結果は明確でした。ここ数年で滑った最高のラインのいくつかは、このボードから生まれたのです。すでにワックスも施され、今シーズンの初ミッションに備えています。

Union Charger FCと組み合わせれば、まさに「究極のスプリット構成」と呼べる仕上がりです。超軽量ボードに超軽量鍛造カーボンバインディング。シーズンの成否が登攀に懸かっているバックカントリーライダーにとって、この組み合わせに異を唱えるのは難しいでしょう。

Ride Insano：その存在価値を証明する硬いブーツ

Insanoは約5年間、頼りになる一足です。その理由はシンプルで、足にしっかりとフィットする中で最も硬いブーツだからです。ブーツ選びで本当に決め手になるのはフィット感であり、レーシングシステムの好みは足に合うかどうかの二次的な要素にすぎません。

ヘビーライダーへの注意点：毎日ハードに滑るシーズンでは、このブーツは約2足分の使用に相当します。それだけ滑るなら通常の消耗ペースであり、問題の兆候ではありません。中〜細足で最大限の剛性を求めるなら、有力な候補です。

Strafe Ultra Light Insulator：持ち運べる重ね着

StrafeのUltra Light Insulatorは、二つの世界を生きる重ね着アイテムです。山では技術的に十分な性能を持ち、街にも重いコートを持ち運ぶことなくそのまま着て行けるクリーンな見た目です。目玉の機能は、ジャケット全体が自分のポケットに収納できることで、旅先では即席の枕としても使えます。

購入アドバイス

バインディングは話題性ではなく、滑り方に合わせて選びましょう。Forceはパーク用、Atlas Proは毎日のオールマウンテン主力、Charger FCは1gを大切にしたいスプリットツアリング向けです。ボードは、DOAがパークの連続ライドをカバーし、Mega Deathはカーボン構造としては異例なほど取り組みやすいフレックスでオールマウンテンとパウダーをこなし、Mega Splitはバックカントリー向け。ブーツは何よりもまずフィット感を優先してください。重ね着は、山でも山の外でも活躍するアイテムを選びましょう。

まとめ

このラインナップは、毎年少しずつ賢いアップグレードを加える、実績のあるハードウェアを中心に構成されています。ミドルフレックスのパークバインディング、レスポンスの良いオールマウンテン主力、鍛造カーボンのスプリットバインディング、パーク・オールマウンテン・ツアリングをカバーする3枚のボード、フィットする硬いブーツ、そしてポケットに収納できるインサレーター。自分の実際の滑り方に合うアイテムを選べば、セットアップは自ずと整います。