私たちが実際に使ったスノーボードギア7選と、購入前に知っておきたい欠点

はじめに

完璧なスノーボードギアは存在しません。シーズン中ずっと愛用することになったアイテムであっても同じです。フルセットを1ヶ月以上乗り込んだ結果、ここで紹介するすべてのアイテムはそれぞれの持ち場にふさわしい実力を証明しましたが、同時に、購入前に知っておくべき欠点を少なくとも1つずつ抱えています。小さな不満もあれば、正直ストレスになるものもあり、さらには事前に対策しておくべき安全に関わる問題性質のものも1つあります。

この記事の目的は、これらの製品の購入を思いとどまらせることではありません。実際に手に入るものについてより明確なイメージを持ってもらい、それぞれのトレードオフを自分の優先順位と照らし合わせながら、条件にできるだけ多く合うギアを選んでもらうためのものです。

Union Strata バインディング

Union Strataは今回のテストの中でも最も快適で機能的なバインディングのひとつです。ストラップの感触は素晴らしく、パークランから高速ランまであらゆる状況で信頼できるパフォーマンスを発揮します。純粋なライディング性能だけを見れば、悪く言うところは何もありません。

ただし、2つの点が足を引っ張っています。まず、ハイバックの調整にプラスドライバーが必要なこと。最近のバインディングの多くは工具不要の調整方式に移行しており、日中にセッティングを調整したい新しいライダーにとって、工具を持ち歩いたり探したりするのは存在しないはずの余計な一手間です。次に、ベースが少し大きめなこと。大きなバインディングを付けたワイドのパークボードでも、ベースがわずかにエッジからはみ出します。クッション性が増すのは良いのですが、約1割ほど刳り減らせばほぼ完璧になるでしょう。

Anon M4 ゴーグル

このセットの中でお気に入りのゴーグルであり、その理由も十分にあります。周辺視界は非常に広く、レンズの性能も優秀、フィット感は顔に密着し、交換用レンズも付属しています。

懸念点は耐久性です。ゴーグル内側の薄く柔らかいフェイス材が、フレームの周りから剥がれ始めています。いったんこの内側の層が剥がれると、実質的に貼り直す現実的な方法がなく、ゴーグルとしては終わりです。3万カナダドル近く(約300カナダドル)という価格を考えると、1シーズン寿命というのは受け入れがたい話です。縫製やより優れた接着剤なら解決できたはずです。購入する場合は内側のライニングを入念に点検し、乾燥や保管の際には丁寧に扱ってください。

Smith Maze ヘルメット

Smith Mazeは、ここでは静かな成功例と言えます。快適性、フィット感、保護性能のすべてが期待を上回り、性能面でネガティブな報告は本当に何もありません。

ただ、2つの小さな要望は残ります。まず、ベンチレーションを閉じるスライド機構があればありがたいこと。開いたままのベンチレーションは晴れて暖かい日には最適ですが、大雪や湿ったコンディションではやや不向きです。また、光沢のあるメタリックなプラスチックのアクセントパーツが、ヘルメット全体のデザインと比べて少し安っぽく見えること。マットブラック仕上げの方がデザインに合うでしょう。どちらも購入をためらうほどの問題ではなく、あくまで磨き上げの提案レベルです。

Vans Hi-Standard Pro ブーツ

Vans Hi-Standard Proブーツは、このセットの中で間違いなく一番のお気に入りブーツです。快適で、高いレベルでパフォーマンスを発揮し、伝統的なレースに上部のパワーストラップを組み合わせて、しっかり調整可能なフィット感を実現しています。1ヶ月以上乗り続けて、その乗り味には純粋な満足しかありません。

唯一の指摘はレース(靴紐)です。以前のシーズンのVansブーツは、指に優しく、まず切れない柔らかく快適なレースが使われていました。しかし今回のモデルは、より粗く硬めのレースが採用され、締め込むのが難しく、手にも負担がかかります。誰も求めていないアップグレードに感じられます。柔らかいレースへの回帰があれば、すでに優秀なブーツがさらに良くなるでしょう。

K2 Afterblack と K2 Excavator スノーボード

今シーズンのセットアップを締めくくったのは2枚のボードです。パークボードとしてK2 Afterblack、パウダーボードとしてK2 Excavatorを使用しました。率直な評価は両方とも「悪く言うところなし」。Afterblackは本当に楽しく、高速域でも非常に安定しており、ツインシェイプとフレックスはパークトリックに最高でした。Excavatorはパウダーでただただ素晴らしい性能を発揮しました。

シーズン後半に何か批判点が見えてくれば、続編記事を書く価値はあるでしょうが、現時点ではこの2枚がキット全体の中で最も自信を持って勧められるアイテムです。

GoPro 11

おまけとしてもう1点。GoPro 11は今シーズンのライディング映像をすべて撮影してくれましたが、バッテリー持続時間はGoPro 10やGoPro 9より明らかに劣ります。寒い天候ではバッテリーがすぐに切れ、屋内ではカメラが過熱して自動的にシャットダウンしてしまいます。

寒冷地での撮影が重要であれば、スペアバッテリーを必ず用意し、期待値は現実的に設定してください。映像の質自体は素晴らしいのですが、熱とバッテリーの性能については、GoProが解決すべき課題を抱えています。

購入のアドバイス

スノーボードギアを完璧に仕上げるのは難しく、愛用しているセットアップにも必ず癖があります。上記の欠点をチェックリストとして活用してください。工具不要のハイバック調整が重要であれば、バインディングを選ぶ前に考慮すること。ゴーグルを複数シーズン使うつもりであれば、内側のライニングについて確認すること。寒い日にカメラを持ち込むのであれば、予備バッテリーの予算を組むこと。

ここで紹介したすべての製品が今も現役で使用中であり、それが何より強い推薦の証です。欠点を知っておけば、自分のギアが届いたときのサプライズ(良くも悪くも)は少なくなるはずです。

まとめ

1ヶ月のハードなライディングは、スペックシートからは見えないものを明らかにしてくれました。濡れたミットのライナー、剥がれ始めたゴーグルのフォーム、工具を要する調整、粗い靴紐、寒さで弱るバッテリー。Union Strata、Anon M4、Smith Maze、Vans Hi-Standard Pro、K2 Afterblack、K2 Excavator、GoPro 11はすべてその座にふさわしい実力を示しましたが、それぞれに、購入前に自分の優先順位と照らし合わせて検討すべきトレードオフが存在します。