Shibui North Pocket Fox レビュー:個性あふれるコンパクトなスチール製万年筆

はじめに

小規模なアーティザンペンブランドが新しいことに挑戦するときこそ、その真価が発揮されます。Shibui Northはまさにそれを常に実践しているブランドです。Pocket Foxは、イングランド北部ニューカッスルを拠点とするメーカー、Ruth Boltonによるコンパクトなステンレススチール万年筆です。彼女はCNCマシンでペンを制作し、うるし、加飾、陽極酸化、彫刻といった技法で仕上げを行っています。陶芸とうるしを学んだ日本での生活経験が、デザイン言語にはっきりと表れています。

今回取り上げるモデルは、パープルのPVDナノチタンコーティングに「Creepy Little Skulls」というモチーフが彫刻されたものです。名前は不気味に聞こえますが、その仕上がりは不気味というより遊び心に満ちています。ドクロはややコミカルで、大きさも様々で、確かに魅力的です。価格は137ドルで、手仕上げの一点ものとしては妥当な価格設定だと感じます。

どんな人に向いているか

Pocket Foxは、ジャケットに収まるだけのフルサイズのペンではなく、本物のポケットペンを求める人に適しています。一見すると手に持ったときに短く軽く感じますが、実際にはしっかりとした重さがあります。ステンレススチールのボディにより、このサイズのペンとしては重量が50グラムを超えており、かなりの重量感です。

また、均一性よりも個性を重視する買い手にも適しています。各ペンはボディが回転しながらレーザーで彫刻されるため、量産品では実現できないアーティザンな質感を備えています。唯一無二のものが欲しい方には、Shibui Northではカスタム彫刻のアイデアも受け付けており、これこそが小さなメーカーから購入する本物の利点のひとつです。

主な魅力

素材の物語がこのペンの最大の訴求点です。304ステンレススチールのボディには、耐久性と強度を兼ね備えたパープルのPVDナノチタンコーティングが施されており、「Creepy Little Skulls」の彫刻はそのコーティングを切り込み、下の地金を露出させることで表現されています。その結果、プリントのように擦り切れるのではなく、日常的な持ち歩きに耐えうるデザインに仕上がっています。

ペン先は6番のステンレススチール製で、細字または中字が選べ、ドクロのモチーフがペン先に直接彫刻されています。ペン先をコーティングせずに残したのは賢明な判断でした。黒と鋼のコントラストにより、彫刻が際立って見えます。グリップ部は金属ですが滑りにくく、これは軸とバレルに施された、ほとんど知覚できないほどの細かい溝によるもので、ペンを持つ際に気になることなくグリップを保てるようになっています。

キャップを後部に取り付けると、このペンは別物になります。キャップを付けない状態ではちょっとしたメモ書きに適していますが、キャップを後部に取り付けると、実質的にフルサイズとなり、非常に快適でバランスの良い書き心地になります。回して開閉するキャップは4回転強必要ですが、過剰に思えますが実際の使用では気になりませんでした。

購入前に検討すべき点

いくつかの点は事前に検討する価値があります。バレルの最末端には、必要以上に突き出た小さな出っ張りがあり、ポスト用のネジ山はやや鋭く、キャップを付けないで使用しているときに時々手の内側に当たることがあります。また、ポストするにも同じく4回転必要で、これはキャップを開けるときよりも感じられます。

このペンは標準国際規格のショートカートリッジを使用しますが、これは問題ありません。ただし、このようなポケットペン用に設計されたコンバーターは歴史的に性能が mediocre だったため、良いコンバーターを持っていない限りはカートリッジの使用を計画しておくことをお勧めします。インクの出はやや控えめで、ペン先は落ち着いたペースを好み、速く書くときには時々かすれることがあります。

書き味

中字のステンレススチールペン先は、総じて良好な性能を発揮します。比較的滑らかで、少し強く押し書きすると線幅の変化を出すこともできます。逆さ書きは当たり外れがあり、ペン先は超鋭利というわけではなく、やや鋭い程度です。

主な注意点はスピードです。このペン先は時間をかけて書くことに報いてくれ、急いで書くと時々かすれたり、インクが途切れたりすることがあります。ゆっくりとしたメモ書きや日常的なジャーナリングには十分耐えます。筆記サンプルには付属のカートリッジにジェネリックなパープルインクを使用しました。

購入アドバイス

137ドルという価格は、カスタム彫刻オプション付きの手仕上げアーティザンポケットペンとして、合理的な価格帯に位置しています。しっかりとした重さがあり、耐久性のある仕上げで、本物の個性を持つコンパクトなペンが欲しい方には、迷わずお勧めできます。一方で、たっぷりインクが出るスタイル、超高速での筆記、大容量のコンバーターを重視する方には、他の選択肢を検討した方がよいでしょう。

まとめ

Shibui North Pocket Foxは、大きな個性を持つ小さなペンです。耐久性のあるステンレススチール構造、強靭なパープルPVD仕上げ、ボディとペン先の両方に施された彫刻アートワーク、そして快適なポスト時のフォルム。4回転のポストや控えめなインクの出といった欠点は、ほぼ想像できるあらゆる彫刻に対応してくれるこの価格帯のメーカーから得られる価値に比べれば、些細なものです。