Shibui North Dragonfly Cthulhu: 深海の怪異に包まれた万年筆

はじめに

万年筆の趣味の楽しみのひとつは、独立系の職人たちが新しい方向性に挑んだときに何を生み出すかを発見することです。イングランド北部ニューカッスルを拠点とする、Ruth Boltonさんの一人で運営するブランドShibui Northは、その好例といえます。彼女のペンはCNCマシンで製作され、彫刻やアルマイト処理、それらを組み合わせた仕上げが施されており、近年展開している彫刻入りアルミモデルのDragonflyシリーズへの進出には、本物の創造的な野心が感じられます。

Dragonfly Cthulhuはその実験のひとつであり、私たちの見解では成功しています。ラヴクラフトにインスパイアされたオリジナルアートワークを施し、実用的なカートリッジ・コンバーター式を採用したこのペンは、168ドルという価格がその内容に見合った妥当なものと感じられます。

デザインとアートワーク

ペン本体はアルミ製で、1928年のH.P.ラヴクラフトの短編小説『クトゥルフの呼び声』で生み出された架空の宇宙的存在「クトゥルフ」を描いた深い彫刻で覆われています。Ruthさんのアートワークはこの怪物を見事に捉えており、彫刻の深さが立体的で「彫り込んだ」ような質感を加えています。これはこの価格帯では本当に珍しい要素です。キャップとバレルの絵柄は鏡像になっており、それぞれの面に独自の怪物が描かれています。

彫刻は細部まで丁寧に描き込まれながらも、うるさく感じることはなく、細かいディテールは近づいてよく見てもしっかり保たれています。

知っておくべきいくつかのクセもあります。外装の仕上げはややザラついており、鋭いわけでも不快なわけでもありませんが、ティッシュでペンを拭くと繊維が彫刻の細かな凹凸に引っかかってしまいます。また、バレルはキャップよりやや長いため、バレルのアートワークは空間を埋めるために少し引き伸ばされており、鏡像の対称性がわずかに損なわれています。理想をいえば、バレル後端には引き伸ばした部分ではなく、新しいディテールを展開してほしいところです。

ペンはシンプルなフェルトスリーブに収められて届き、フルサイズのアートワークをプリントした金属製のドッグタグが付属します。ペンの周囲に回り込むアートワークは、全体像をイメージするのが難しいため、これは気の利いた配慮といえます。

造形と機能

これはクリップのない、フラットなキャップ天面を持つペンで、その構成はアートワークによく合っています。クリップがあるとデザインを邪魔してしまうからです。キャップは角を上げ、バレル上部付近で直線に戻り、2つのパーツの移行部は最小限に抑えられています。バレルは平らでやや細い後端に向かって均一に先細りになります。キャップは敢えて「ポストしにくい」設計で、バレル端を緩く被さるだけで固定されないため、ポストして使うことを想定していないペンです。とはいえ、ポストしなくても快適に使える十分な長さがあります。

セクション(グリップ部)は見どころのひとつです。盛り上がったリングから始まり、下向きに角度が変わり、それからネジ部に向かって緩やかに立ち上がっていきます。この溝の入ったデザインはグリップの固定力が実に優れており、ほとんど力を入れずにバレルを引っ張ってもペンはびくりともしません。ただし、100%アルミ製のペンなので、落とすことは避けるべきでしょう。

ペン先と書き味

Dragonfly Cthulhuには、簡略化された様式化されたクトゥルフのモチーフが彫刻された、ステンレス製の6番サイズJoWoペン先が付属します。ペン先のスケールでもディテールが判読できるようになっている賢い選択です。デフォルトはM(中字)ですが、注文後にRuthさんのウェブサイトから、他の標準的なペン先サイズをリクエストすることもできます。

紙の上でのペン先は、ツルツルの滑らかさというよりも、はっきりとしたフィードバックが感じられます。線幅の変化は少なく、インクフローは中程度、やや少なめの印象です。逆筆ではなかなかの極細ラインが引けましたし、速く書いてもフィードがよくインクを供給してくれました。

カートリッジ・コンバーター式ペンで、標準的な国際規格カートリッジに対応し、コンバーターも付属します。

購入のアドバイス

168ドルのShibui North Dragonfly Cthulhuは、この価格では稀有な深い彫刻表現を持つ、真に唯一無二のアーティザン製品を提供してくれます。個性のあるペンが好きで、ややザラついた外装の質感を気にしない、そしてラヴクラフト的なテーマに魅力を感じる方には、迷わずお勧めできる一本です。

このモデルに惹かれない場合は、Dragonflyシリーズの他のラインナップを見てみる価値があります。「Koi」や「Unicorn Donuts」など、想像力豊かな彫刻デザインが揃っています。Ruthさんは常に新しくユニークな作品を生み出し続けており、その多くは比較的妥当な価格で提供されています。

まとめ

Dragonfly Cthulhuは成功した実験です。オリジナルのアートワーク、よく考えられたグリップデザイン、そして個性的なアルミボディに収められた信頼性の高いJoWoペン先。文字通りにも比喩的にも、多少の荒い部分はありますが、変わったアーティザン万年筆に惹かれる人にとっては、ぜひ一度しっかりと見てみる価値のある一本です。