Schon Design Pocket Ultem レビュー:本気の野心を宿した小型 万年筆

はじめに

ポケット万年筆は、決して最も愛されやすいカテゴリーではありませんでした。しかし、よく設計された小型ペンが着実に登場し、その印象は変わりつつあります。その代表的な存在が、Schon Design Pocket Ultemです。Ian Schon氏と彼のフィラデルフィアの会社が手がけるこのペンは、独創的で使って楽しいデザインで知られるブランドが送り出してきた質の高いリリースの中でも、最新作にあたります。

ペンは透明プラスチックの箱に入って届き、小さなお祝いカード、Monteverdeインクカートリッジ6本セット、小さなステッカーが付属します。愛称は「Smoltum(スモルタム)」。オリジナルのSchon Design Ultemを小型化したバージョンであることを、遊び心を込めて表現した名前です。ボディはUltem製。これは高強度の半透明プラスチックのブランド名で、非常に軽くて極めて耐久性が高く、NASAの宇宙開発計画にも採用されているほど人気の素材です。

この製品はどんな人向けか

Pocket Ultemは、フルサイズに近い書き味を手放さずに、本当に持ち運べるペンを求める人に向いています。Schon Design Pocket Sixと比較すると、全体としてやや大きく、キャップは長め、バーrelsは短め、胴軸もやや太い仕上がりです。キャップを後部に装着した(ポステッド)状態では、多くのフルサイズのペンに匹敵する長さになりながら、比較的軽く、バランスも良好です。

短いメモを書く程度なら、短いバーrelsを手のひらに収めて持てばOK。それより長く書くなら、キャップを後部に装着するのが自然な使い方で、このペンはまさにそのことを想定して設計されています。耐久性と透明性を重視する人には最適で、インク残量を確認でき、ボディ越しにペン先を見ることもできます。

主な魅力

クリップのないキャップは頂上が平坦で縁は丸みを帯びており、2回転で外れる仕様です。ロールストッパーはなく、キャップからバーrelsへの移行は非常に滑らかで、指先ではほとんど感じ取れないほどです。特筆すべきは、キャップ後部装着用のねじ回し式(ツイスト・トゥ・ポスト)ねじです。操作が極めて滑らかで容易なうえ、無理にねじ込んでもなめらかねじり(クロススレッド)を起こしません。優れた設計の証といえます。

キャップの下には、Jowo製No.6ステンレスペン先が搭載されており、多くのポケットペンが提供するサイズより一回り大きいのが特長です。EF、F、M、Bに加え、1.1と1.5のスタブ(イタリック)が用意され、オプションでゴールドペン先へのアップグレードも可能です。追加料金で、Bock 380製No.8ペン先に対応した別売りのBYON(「bring your own nib」)セクションも販売されており、こちらはナチュラルとブラックのUltemの両方で入手できます。プラスチックフィード、中程度の長さの凹型セクション、最小限のねじ、段差のある移行部まで、仕上げが丁寧です。

ペンは標準国際カートリッジ式で、コンバーター用途にはあまり設計されていませんが、空カートリッジが付属しており、シリンジで好みのインクを注入できます。さらに言えば、このペンはアイドロッパー式に適した造りです。キャップに1つ、セクション内に3つ、計4つのOリング(フィード周りに2つ、セクションねじに1つ)が配され、アイドロッパー使用時の漏れを極力防ぐ仕組みになっています。赤いOリングは黄金色がかったUltemとの相性も良く、バーrelsには多くのピストン式ペンと同等のインクを収められます。

購入前に検討すべき点

基本価格は240ドルで、ゴールドペン先へのアップグレードやBock 380用セクションなどのオプションでさらに高くなります。基本モデルとしては、価格帯はやや高めですが、品質と顧客価値を安さより優先する職人的な製造哲学に基づいて、丁寧に作られたペンを考えれば、手の届かない価格ではありません。

クリップレスでロールストッパーなしのデザインは意図的な選択であり、好みが分かれる点です。また、このフォーマットではツイスト・トゥ・ポストのキャップが必須であって、好みの問題ではなく、今回のねじは確かに優秀です。ペンはSchon Designの公式サイトのみでの販売のため、その点も踏まえて計画しましょう。

購入アドバイス

サイズ比較がこのペンの魅力をはっきり示しています。Pocket Sixよりわずかに大きいだけで、キャップ装着時はKaweco Lilliputなどのコンパクトペンと同等のサイズに収まります。しかしポステッドにすると、その差は顕著です。大きなペン先と大きなセクションによるものです。Kaweco SportやPilot Petitタイプの小型ペンと比べると、Schonは明らかにしっかりとしたグリップと書き心地の土台を提供します。

B(太字)のステンレスペン先にMonteverde Strawberry Shortcakeインクを使ったテストでは、太字ペン先がたっぷりとした太い線を描き、インクフローも良好で、線幅の変化は最小限でした。逆向き書きはやや引っかかりを感じましたが十分実用になり、速記でもまったく問題ありませんでした。ポステッドにすればフルサイズ並みの書き味になるポケットペンを求めるなら、非常に有力な候補です。主にキャップをしたまま携帯して書く人であれば、まず手にしたときの小ささと価格を天秤にかけてください。

まとめ

Schon Design Pocket Ultemは、次々と新しい個性的なペンを生み出し続けるカタログに加わった、高品質な一本です。耐久性のある半透明Ultemの構造、多くのポケットペンが実現できない一回り大きなNo.6ペン先、卓越したツイスト・トゥ・ポストのねじ、そして工夫を凝らしたOリング封止を備えたアイドロッパー対応バーrelsにより、ポケットペン愛好家には自信を持ってお勧めできる一本です。ただし、240ドルの基本価格が予算に収まるかは要確認です。