Saucony Exodus Ultra 4 レビュー: ロングランに耐えるマックススタックのトレイルシューズ

はじめに

Exodus ラインは Saucony における長い歴史を持つシリーズです。登場したのは本格的なトレイルランニングシューズの第二世代で、「もっとグリップ力を、もっと保護性を、トレイル向けにゴツい一足を」という明確な消費者の要望に応えるものでした。およそ12の世代を経た後、ラインは Exodus Ultra として刷新され、約5〜6年前には市場で最初期に、コアとリムの構造を持つ2層ミッドソールを搭載したトレイルシューズのひとつとなりました。このレシピは直近の4世代を通じて受け継がれ、今作にも引き継がれています。

しかし、初代 Ultra はあまりにも削ぎ落とされすぎていたため、その名に見合う性能を発揮できませんでした。そのアウトソールはロード〜トレイル向けの設計に近く、12世代にわたる軽量化に加えて、さらに約40%の重量が削られたといいます。Ultra の名を真に冠するに値するシューズではなかったのです。Exodus Ultra 4 は、そうではありません。

このシューズはどんなランナー向けか

これは、長距離を走り、かつ本格的に荒れた地形に挑みたいランナー向けのマックススタック・トレイルシューズです。重量は 11.9 oz で、現代のハイスタック・トレイルシューズの中では重めの部類に入り、Brooks Caldera 8 をわずかに上回り、同クラスの New Balance SuperTrainer 系の競合モデルよりほぼ1オンス重くなっています。

この重量との引き換えになっているのが、耐久性と汎用性です。とにかく軽量なハイスタック・トレイルシューズだけを求めているなら、本作は選に合わないでしょう。しかし、泥だらけの山岳地形を長距離走破できる一足を求めるなら、このシューズはその距離を走り抜けます。

主な強み

アッパーは、高度に技術的な高耐久繊維アッパーと従来のメッシュの中間に位置するエンジニアードメッシュです。本格的に荒れた地形を含む約75マイル走行後も、軽い毛羽立ちこそあるものの真の劣化はなく、穴が開く心配もありません。軽量で通気性があり、終始快適でした。前モデルの Exodus Ultra 3 には深刻な耐久性の不満がありました。アウトソールが剥がれたり、シューズが本来のベストな状態に達する前にアッパーが破れたりしていたのです。4代目は、このより強靭なアッパーを筆頭に、両方の問題に対処しています。

フィット感は本作の際立った特徴です。ワイドモデルではありませんが、中足部はかなり余裕があり、足が広いランナーも満足できるでしょう。シューレースは伝統的な構成ですが、甲部分のアイレットに達すると、左右それぞれ2つのアイレットがオフセット配置されています。このオフセットが甲を包み込んで固定し、しっかりしたヒールと適度なクッション性のタンと相まって、このクラスのシューズでは数少ない、テクニカルな地形での高い走行性能を実現しています。

ミッドソールは、このラインを有名にした部分です。Power Run のアウターシェルを浴槽と考えてください。より硬く高密度な、従来型の EVA フォームのリムが、ロングランでの安定性とサポートを加えます。その浴槽を満たすのが Power Run PB で、ブレンドされたスーパークリティカルフォームが顕著なエネルギーリターンを発揮します。その効果は下りのヒール部分で最もはっきり現れますが、平坦な地形でのつま先の蹴り出しでも気持ちよい沈み込みと反発があり、快適性と効率の両方に寄与します。

そしてアウトソールは、おそらく最大のアップデートです。Powertrac から Vibram Mega Grip に換わり、4 mm のマイクロトラクションラグがチェvronパターンで配されています。4 mm はアグレッシブさと汎用性の中間のスイートスポットで、この設計は林道、土の道、シングルトラック、トレイル外の走行を同等の自信でこなしました。Saucony はさらに、ラバーとラグをつま先まわりにも巻き込んでおり、ロングラン中の草と岩が混ざるトレイル外の登坂で実際に役立つディテールでした。

購入前に検討すべき点

重量が最大の検討ポイントです。11.9 oz とカテゴリ内では重い部類であり、軽くて速いハイスタックシューズを優先するランナーには、他により適したモデルがあるでしょう。スタック高はヒールで 36 mm、フォアフットで 30 mm と測定されていますが、この数値には 4 mm のアウトソールが含まれていないようで、実質の総スタックは 40 mm に近くなります。かなりのボリュームであり、平坦な地面でのスピード重視のレースよりも、耐久性と汎用性を活かす使い方に向いています。

アッパーの耐久性は大幅に改善されたものの、約75マイル付近で軽い毛羽立ちが見られます。致命的ではありませんが、長期的には注視すべき唯一のポイントです。

購入前のアドバイス

このシューズはカテゴリの中でどこに位置するのでしょうか。非常に汎用性の高い選択肢です。荒れた山岳地帯やぬかるむレースに挑むランナーに寄り添いつつ、デイリートレーナーとしても機能します。環境が合えば、日常のランとレースデイの両方をこなす「一足完結」のキバーとして活躍できるでしょう。

スコアは次の通りです。フォームは4点。3代目のアウトソールとアッパーの耐久性の問題に直接対処する、Vibram Mega Grip アウトソールをはじめとする的確なアップデートによるものです。フィットは5点、まれな満点です。実際に多様な地形をカバーできるマックススタック・トレイルシューズには sensational なフィット感が必要であり、このレシピがそれを実現しています。ファンクションは4点。重量面での不利と、実に汎用性の高い性能を反映しています。合計は15点満点中13点で、マックススタック・トレイルカテゴリとしては非常に健闘するスコアです。

まとめ

Exodus Ultra 4 はついに Ultra の名にふさわしい存在になりました。より耐久性の高いアッパーと Vibram Mega Grip アウトソールで前モデル最大の2つの不満を解決し、このラインを有名にしたコア&リム構造のミッドソールのレシピを維持しながら、大きなシューズをほぼどこでも走れるものにするフィット感で包み込んでいます。荒れた地面を長く走るための、耐久性と快適性を兼ね備えた一足をお探しなら、候補リストに入れる価値が十分あります。