Saucony Exodus Ultra 2 ファーストラン:トレイルの定番に施されたさりげないアップデート

はじめに

一足ごとのロングランで評価を積み重ねていくシューズがありますが、初代Saucony Exodus Ultraはまさにそうしたシューズでした。箱から出して即座に80マイルのウルトラランを問題なくこなし、UTMBのTDSでは山岳地帯の95マイル、累積標高差9,100mのフルディスタンスを完走し、2022年のランニングシューズ・オブ・ザ・イヤーでは上位に選ばれています。だからこそ、アップデート版が登場すれば、期待は高まるばかりです。

初代のファンにとって朗報なのは、Exodus Ultra 2がきわめて控えめなアップデートだということです。実績あるデュアルコンパウンドミッドソールとPowerTrakアウトソールは無変更のまま継承され、改良の焦点はアッパーに置かれています。価格も据え置きで、英国では£145のまま販売されます。

ミッドソールとアウトソール:実績あるプラットフォームを継承

デュアルコンパウンドミッドソールは、Endorphinシリーズにも採用されている高性能クッション素材PWRRUN PBをコアに、より安定性と耐久性に優れた標準のPWRRUNコンパウンドが外側から包み込む構造です。その結果、快適性、反発性、耐久性のバランスが実現されています。約400マイルを走った初代の一足でも、ミッドソールにはまだ十分な寿命が残っている感覚があります。

オフセットは6mmのままで、ロングディスタンスランに適した設定です。重量はUK 9.5で302g、前バージョンから6gの軽量化を果たしました。わずかな向上ではありますが、確かな前進です。

足元では、4.5mmラグのPowerTrakアウトソールが前モデルと同一です。ヒール部の逆向きラグが急な下りでのトラクションを支援し、アウトソールは柔軟性を高めるため3つのセクションに分割され、変化に富んだテクニカルなトレイルに対応します。さらに、前足部にはフレキシブルなロックプレートが組み込まれ、岩場でのプロテクションを高めています。

新アッパーの変更点

ここにSauconyが注力した成果が表れており、シューズの見た目は大幅に向上しました。前バージョンは機能的ではあるものの少し無骨でしたが、新しいデザインとカラーウェイははるかに洗練された印象です。

アッパーにはより軽量で通気性の高いエンジニアードメッシュが採用され、ミッドフット周辺には大きなパーフォレーションが施され、エアフローを促進しています。構造的なオーバーレイがヒールクレードルを覆い、ミッドフットに沿ってつま先まで回り込むことで、屈曲点の耐久性向上が期待できます。トレイルでの保護のため、がっしりとしたトーバンパーもそのまま残されています。

ガセットタンは継承され、アンクルカラーには微細な調整が加えられました。初代では一部のランナーから擦れなどの不快感が報告されていた部位だけに、個人的に問題がなかった人にとっても、この改良は歓迎すべきものでしょう。シューレースロックシステムも軽微に見直され、上部に2つの追加アイレットが設けられ、フィットのカスタマイズ幅が広がりました。ひとつだけ取り除かれたのは、シューレース下部のゲイター取り付け部分です。ゲイターを付けずに走る人にとっては、気にならない変更でしょう。

トレイルでのパフォーマンス

初回のランは本格的なオールテレインテストでした。約10.3マイルをアスファルト、内陸のトレイル、そして海岸沿いのテクニカルな区間をミックスし、太ももが焼けるような急登と、速くてテクニカルな下りを含む内容でした。濡れた岩やぬかるんだ滑りやすい区間も随所に登場しました。

箱から出してすぐ、このシューズは最高の形で初代の延续としての感覚がありました。アスファルトではミッドソールが硬い路面を柔らかく弾むような感触で吸収し、十分なエネルギーを返してくれるため、長いロード区間でも快適に走れます。よりテクニカルなトレイルでは、フィット感が調整され尽くしたようにしっかりと接地し、安定感があり、濡れた泥や濡れた岩場でもグリップやトラクションを失うことはありませんでした。

パフォーマンス面で特筆すべき点はアッパーについてです。ミッドフットのホールド感が初代よりわずかに向上しており、一度紐を結べば、走行中にシューレースが緩むことは一切ありませんでした。それが改良されたシューレースシステムによるものなのか、あるいは単に新しいシューレース自体によるものなのかは判断が難しいところですが、確かなプラス要素です。

フィット、サイズ感、ホールド性

フィット感は従来どおり True to Size です。UK 9.5では、長さ、幅、つま先のボリュームいずれも初代とほぼ一致しており、目立った変更はありません。初代Exodus Ultraのフィット感が気に入っていたランナーであれば、違和感なく受け入れられるでしょう。

主な違いは、向上したミッドフットのホールド性です。初代と直接比較したところ、新しいアッパーはミッドフットをわずかに改善して包み込んでいますが、旧バージョンが不足していたわけでは決してありません。ロングディスタンスで積み重なることで差となる、さりげない改良です。特に、走行中ずっと張力を保持し続けるシューレースとの組み合わせでその効果を実感できます。

購入アドバイス

初代Exodus Ultraが合っていた人にとって、アップデート版は迷わずおすすめできる一足です。同じプラットフォーム、同じ価格、わずかに向上したフィット感、そして大幅に改善された見た目。初代のアンクルカラーに不快感を覚えたランナーであれば、今回の調整は十分に価値があると感じるでしょう。今回のアップデートがいかに保守的であるかを踏まえると、次回はより大掛かりなリデザインが期待できそうです。

まとめ

Saucony Exodus Ultra 2は、熱心なファンがアップデートに期待するものの ArgumentOutOfRangeException まさにそれを実現した一足です。初代の特別さを生み出していた要素を崩すことなく、アッパー、シューレース、そして快適性において、本当に必要な部分にさりげない賢明な改良が施されています。ロングディスタンスの日々に対応する、快適で耐久性があり、信頼感を抱かせるトレイルシューズを求める人に、強くおすすめします。